2019年11月14日，中國隊主教練里皮在場邊。當日，在阿聯(lián)酋迪拜舉行的2022年卡塔爾世界杯預選賽亞洲區(qū)四十強賽中，中國隊以1∶2不敵敘利亞隊。新華社記者潘昱龍/攝
里皮走了，“換李鐵”。
從72歲的世界杯冠軍教練，到隊史上最年輕的43歲本土主帥，中國足球的狂奔狀態(tài)，終于出現(xiàn)了“緩和”的跡象。
球迷們不會否認里皮給中國足球帶來的巨大幫助，李鐵在里皮身邊也受益匪淺，“里皮對勝利的強烈渴望，超過了我經(jīng)歷過的其他教練，我在他身上學到了很多東西，我在成為國足主教練以后，第一時間給里皮發(fā)了信息?！崩铊F談到里皮，推崇之意不加掩飾。
國足迎來的未必是一個全新的時代，但至少是一個全新的階段，李鐵對于新職位的熱情，超過了絕大多數(shù)球迷的預期——國家隊主教練這樣的職位，應該給這樣的“工作狂”一個機會。
自信：為國效力至高無上
“哪怕中國足協(xié)只給我一天的合同，我也會毫不猶豫馬上簽字?！崩铊F說，“我為國效力的意愿非常強烈，我也會按照這個標準來選擇國家隊的成員”。
1月5日傍晚抵達佛山里水訓練基地，等待李鐵的是他的教練團隊和他圈定的27名集訓球員，而接下來等待這27名球員的，或許是他們“這一生中最累的時刻”——按照李鐵的介紹，1月6日正式開始至1月23日的冬訓，會有多次一天三練的“極限安排”，“根據(jù)我的訓練計劃，這一期冬訓必須要做好體能儲備”。
“我是一個計劃性非常強的人，我的目標在每個階段都非常明確，從我當教練的第一天起，我就想成為中國國家隊的主教練，所以我一直在向著這個目標努力。”李鐵說：“我又是一個非常喜歡不斷接受更高挑戰(zhàn)的人，2012年我在遼寧隊過得很好，但是我放棄了很多東西包括非常舒適的生活去了恒大，和里皮教練團隊一起工作。到了這個階段，如果我不離開恒大，還可以繼續(xù)擁有一份舒服的工作，但是我決定離開恒大去執(zhí)教華夏幸福，這是一個全新的挑戰(zhàn)。我和我的教練團隊把華夏幸福從中甲帶到中超，后來在中超也取得了不錯的成績。然后我又從華夏幸福到了武漢卓爾，再次把球隊從中甲帶到中超，上個賽季，武漢卓爾打到了中超第6名?！?/p>
在李鐵之前，還沒有哪任國家隊主帥肯將自己最真實的想法公之于眾，李鐵在就職見面會上表達出來的強烈意愿，預示著國足將以新的精神面貌出現(xiàn)在球迷面前，盡管從賽程上看，國足似乎不用如此“賣命”：2022年卡塔爾世界杯亞洲區(qū)預選賽小組賽還剩4場比賽，國足將于3月26日主場（廣州）迎戰(zhàn)馬爾代夫隊，3月31日客場挑戰(zhàn)關島隊，接下來的比賽在6月進行，國足6月4日和9日在主場先后對陣菲律賓隊和敘利亞隊，考慮到屆時敘利亞隊極有可能提前出線，“鐵家軍”要啃的硬骨頭實際上只是6月4日迎戰(zhàn)菲律賓隊1場比賽——正是客場被菲律賓隊逼平埋下隱患，國足才喪失晉級12強賽主動權，因此這場較量，是考量李鐵能否勝任國足主教練一職的決定性戰(zhàn)役。而按照中國足協(xié)提供的合同，球隊不能晉級12強賽李鐵將在40強賽結束之后“下課”，晉級12強賽則李鐵合同順延。
因此對馬爾代夫隊和關島隊的磨合與試驗，以及對菲律賓隊的大考，決定著國足今后3年的走向，無論如何，球迷不想眼睜睜看著12強賽開戰(zhàn)時國足卻無事可做，直到2023年本土亞洲杯才能再度出擊。
轉(zhuǎn)折：從72歲外教到43歲土帥
李鐵毫不猶豫表明有足夠的信心帶國足晉級12強賽，而對于中國足球而言，本土新銳教練能否擔起重任，更是對過去20年“中國足球到底干了什么”的小結。
“1997年1月，20歲的李鐵第一次身披國家隊戰(zhàn)袍代表中國隊出戰(zhàn)，2020年1月，43歲的李鐵已經(jīng)作為國家隊主教練出現(xiàn)在大家面前?！崩铊F就職見面會，中國足協(xié)相關負責人一句簡短的介紹，讓大家腦海中閃現(xiàn)出當年那個中國足球相對單純的年代。
4個身材并不魁梧——因為巴西留學訓練生活條件相當艱苦——但是技術特點鮮明、靈性十足的健力寶少年，1997年突然出現(xiàn)在球迷視野當中：那是1997年1月29日，在昆明拓東體育中心，中美足球?qū)官?，戚務生排出的首發(fā)名單赫然出現(xiàn)李金羽、隋東亮和李鐵3個健力寶少年，再加上替補出場的張效瑞，“4小天鵝”一戰(zhàn)成名，李鐵在自己的國足首秀中還有門前包抄破門的佳作，這是真正意義上的完美亮相。李鐵從此開始占據(jù)國家隊主力后腰位置多年，直至2007年亞洲杯后不再入選。
2007年亞洲杯慘敗是中國足球全面衰退的重要節(jié)點：時任國足主教練朱廣滬結束了他的國字號執(zhí)教生涯，2008年國奧隊在北京奧運會上同樣交出慘敗成績單，2009年開始的持續(xù)了兩年時間的反賭掃黑，總算在一定程度上矯正了中國足球的歪風邪氣，但“運動式”的推動，仍然沒有讓中國足球進入健康的良性發(fā)展軌道——視線延伸到2002年至2019年的17年間，中國足協(xié)總共為國家隊聘請過7任外教：米盧（出生于塞爾維亞，墨西哥籍）、阿里漢（荷蘭籍）、福拉多（塞爾維亞籍）、杜伊（塞爾維亞籍）、卡馬喬（西班牙籍）、佩蘭（法國籍）、里皮（意大利籍），本土教練只有朱廣滬和高洪波短暫任職。
失敗、選帥、換帥，再失敗、再選帥、再換帥……這樣周而復始的旋律國足最熟悉不過，如今國足歷史上最年輕的本土教練走到臺前，也意味著中國足協(xié)對于外教的信任程度開始打折，在業(yè)內(nèi)人士看來，與中國足球共同成長、成功過、失敗過的本土教練，經(jīng)歷本身便意味著一筆寶貴的財富。
“我人生中最美好的一段時光始終停留在2001年10月7日，那一天中國足球隊沖進世界杯決賽圈，中國足球幾代人的夢想在我的家鄉(xiāng)沈陽得以實現(xiàn)?！崩铊F說：“我打滿了2002年世界杯小組賽3場比賽。這讓我受益終身，中國足球未來幾代人，包括我們現(xiàn)在所做的所有努力，都是為了讓中國足球再次進入世界杯，實現(xiàn)我們的下一個夢想。”
耐心：足球不存在“靈丹妙藥”
一個李鐵會給國足帶來不一樣的變化，但中國足球的進步，則需要千千萬萬個“李鐵”存在于各級國字號球隊、各級聯(lián)賽的俱樂部球隊、各級業(yè)余社區(qū)球隊、各級校園足球的教練隊伍——指望一個英明神武的國家隊主教練幫助中國足球翻身的想法，過去20年被一個接一個的事實證明只是“癡心妄想”，哪怕是2002年帶領國足進入日韓世界杯的“神奇教練”米盧，其手下那支國家隊的實力，也不在如今這支球隊之下。
最近的例子更加明晰。2016年中國足球恭迎世界杯冠軍教練里皮，但時間不長，就在一個世界杯周期內(nèi)，面對幾乎失控的比賽場面、面對完全看不出強烈取勝欲望、只想90分鐘比賽早早結束的幾位球員，意大利人兩度憤然辭職。
足球沒有捷徑可走，亞洲足球強國日本、韓國依靠多年的艱難積累與辛勤付出，才能保證各年齡段國字號球隊的競爭整體實力，而以現(xiàn)階段中國球員的技戰(zhàn)術能力，沖擊世界杯和奧運會只能盼奇跡發(fā)生。
“中國足球需要時間和過程，很多比賽的結果是水到渠成的事情?！敝袊銋f(xié)技術總監(jiān)、比利時人克里斯說：“我們技術團隊是李鐵教練組的一部分，我們?yōu)樗峁└鞣矫嫘畔ⅲ菍⑦@些信息應用到比賽中，需要時間。比如我們常說的陣型，通常來講世界頂級球隊，3條線之間會一直保持一個非常合適的距離，大概12米到15米，但一個國家隊主教練，不可能很快就設計好陣型，這需要長期的磨合。”
克里斯是中國足球的幕后“強援”，業(yè)內(nèi)專家認為他的價值不在歸化球員之下——克里斯2015年成為比利時國家隊技術總監(jiān)，2018年俄羅斯世界杯比利時隊獲得第三名后，克里斯離任，并于同年9月來到中國足協(xié)擔任技術總監(jiān)，他對現(xiàn)代足球的理解以及隨比利時隊征戰(zhàn)歐洲杯和世界杯的經(jīng)驗，對于中國足球而言彌足珍貴。
“如果我不看好中國足球，我就不會離開比利時來到這里，我看好中國足球的潛力，就像中國的科技行業(yè)，20年前還是學習和模仿的階段，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展出很多的自主產(chǎn)權，我相信中國足球也是一樣，學習和積累到相應程度，總會有很好的發(fā)展?！笨死锼拐f：“就算是在比利時國家隊，教練組也會每天開會進行很激烈的討論，這是一個長期的過程。其實中國足球已經(jīng)有些進步，比如李鐵帶隊去打的東亞杯賽，我留意了每場比賽上半場的前20分鐘和下半場的前15分鐘，我認為教練的安排使得球隊在這些時段中保持了隊形的緊湊，至少大部分時間是這樣的。”
比利時人對中國足球的“看好”，建立在未來發(fā)展基礎之上。中國足球確在發(fā)展當中：管理水平的提升，青訓體系的搭建，校園足球的開展，只是這樣的進步遠不足以支撐中國足球在短期內(nèi)迎來真正的收獲季節(jié)——就像1月5日西甲第19輪比賽武磊在諾坎普的精彩進球引無數(shù)中國球迷“飆淚”，但積分榜上西班牙人隊仍然排在西甲倒數(shù)第一（19輪積11分），巴塞羅那隊仍然位居榜首（19輪積40分）——中國足球需要更多的武磊在歐洲頂級賽場不斷用進球樹立信心?！澳托摹?，是克里斯對中國足球提出的最中肯建議。
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