文 / 唐煜 鄭亞紅
沈向洋離開后，微軟將再無中國(guó)先生。對(duì)于外界來說，這似乎是一個(gè)意料之中的結(jié)果。無論離開的原因如何，沈向洋一定會(huì)在人工智能浪潮中折騰一下，就像他的前同事李開復(fù)、張宏江們。正因?yàn)槿绱耍腥私ㄗh：不妨換個(gè)思路去想，科技巨頭對(duì)華人頂尖貢獻(xiàn)者的吸引力已經(jīng)沒那么大了，他們可以有更好的選擇，回國(guó)做事將成為一個(gè)常態(tài)。
“中國(guó)先生”與他的微軟揮手作別了。
美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月13日，微軟公司宣布全球副總裁沈向洋將于明年2月1日正式離職。這是繼3年前陸奇離職后，又一微軟華人高管卸任。沈向洋離職后，微軟的高管層將不再有華人面孔，接替他的將是現(xiàn)任微軟首席技術(shù)官凱文·斯科特。
今年53歲的沈向洋有23年在微軟度過，相比于張亞勤的15年、陸奇的8年，沈是最長(zhǎng)情的華人高管，但還是離把自己名字刻上25年的水晶差了那么一點(diǎn)。
對(duì)于沈向洋來說，離開微軟是一生中最艱難的決定，但對(duì)于外界來說，這似乎是一個(gè)意料之中的結(jié)果。
一位10年前接觸微軟的人士說，那時(shí)候的微軟亞洲研究院星光熠熠，有沈向洋，還有“四大金剛”坐鎮(zhèn)，覺得它特別穩(wěn)固。后來，你看到其中一些人陸續(xù)離開，那肯定是出問題了，所以如今沈的離開也就不吃驚了。
一位曾經(jīng)與沈向洋短暫共事的人士對(duì)記者說，沈是個(gè)目標(biāo)感很強(qiáng)的人，他已經(jīng)在微軟達(dá)到了人生的目標(biāo)，也不可能繼續(xù)往上走了，“現(xiàn)在人工智能浪潮這么大，沈向洋不在這個(gè)時(shí)代折騰一下，感覺不是他的性格。”
對(duì)于下一步的去向，沈向洋并未透露。他只在內(nèi)部信中寫道，將“超越商業(yè)的新挑戰(zhàn)，去思考為產(chǎn)業(yè)、為下一代計(jì)算科學(xué)領(lǐng)域的研究員和工程師們，還能多做些什么?！?/p>
但幾乎所有人認(rèn)為，沈向洋的下一站將是中國(guó)。去年，沈向洋寫了一篇文章《改革開放40年》，其中一個(gè)小標(biāo)是“把握中國(guó)機(jī)遇”。
這位統(tǒng)管幾千人的全球執(zhí)行副總裁人緣絕佳，他有一對(duì)中國(guó)式的單眼皮，和一口一笑就整齊露出的大白牙，是人們心中的好好先生。所有與他接觸過的人，對(duì)他的印象都極正面，一講都是“Harry一點(diǎn)架子都沒有”、“人們圍在他身邊看他的眼神都冒著泡泡”。離職的消息傳出后，人們都對(duì)他不吝祝福。
有微軟員工在網(wǎng)上回憶，沈向洋曾經(jīng)開著車從他身邊路過時(shí)，還特意揮出手微笑地跟他打招呼。“他肯定不認(rèn)識(shí)我，只是見過面有印象而已。其他華裔高管我也有幸偶遇過，李開復(fù)、洪小文、張宏江、陸奇等等，沈向洋是唯一一個(gè)主動(dòng)打招呼的?！?/p>
他也是微軟在中國(guó)人工智能業(yè)務(wù)的最強(qiáng)代言人。微軟小冰在國(guó)內(nèi)目前已更新至七代，每一場(chǎng)發(fā)布會(huì)沈向洋都會(huì)前來為其站臺(tái)。今年8月上海世界人工智能大會(huì)、10月烏鎮(zhèn)世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)上，沈向洋都是微軟人工智能的宣講人。
沈向洋因此在國(guó)內(nèi)建立了影響力。魔芋科技副總裁于亮記得，當(dāng)時(shí)魔芋翻譯機(jī)想要找到技術(shù)支持多語言的語音翻譯，他首先想到的是給沈向洋發(fā)郵件，沈的回信很親切，首先感謝他對(duì)微軟技術(shù)的認(rèn)可，很快就找到當(dāng)時(shí)的微軟語音首席科學(xué)家黃學(xué)東牽頭合作。于亮在微軟亞洲研究院實(shí)習(xí)時(shí)和幾次峰會(huì)上跟沈向洋接觸，認(rèn)為他非常平易近人，也很重視微軟技術(shù)的落地，無論是學(xué)術(shù)造詣還是領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)范上，沈向洋的能力在華人中都是非常突出的。
這與其成長(zhǎng)有一定關(guān)系。上個(gè)世紀(jì)六七十年代，沈向洋在南京溧水高淳交界的小村莊長(zhǎng)大，這里位于中國(guó)的腹部，南北交界線上，南方覺得這是北方，北方認(rèn)為這地屬南方。沈曾在回江蘇參加活動(dòng)時(shí)稱，可能正是由于地理位置，塑造了自己開放包容的心態(tài)。
1996年，年滿30歲的沈向洋獲得了卡內(nèi)基計(jì)算機(jī)學(xué)院機(jī)器人專業(yè)博士學(xué)位，同年就進(jìn)入了微軟位于華盛頓州的雷德蒙德研究院。兩年后，沈向洋回到北京，參與創(chuàng)辦了微軟亞洲研究院，當(dāng)時(shí)還叫做微軟中國(guó)研究院。
2004年，沈向洋成為繼李開復(fù)和張亞勤后的第三位微軟亞洲研究院院長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)，美國(guó)《麻省理工學(xué)院技術(shù)評(píng)論》發(fā)表文章介紹由沈向洋領(lǐng)導(dǎo)的研究院，文章說：“如果你在感情上難以支持微軟，那是你還未曾遇見沈向洋。這位微軟亞洲研究院院長(zhǎng)誠(chéng)懇、親切自然，而且驚人的年輕，僅30多歲?！?
沈向洋與李開復(fù)和陸奇不同，他在微軟從最基層做起，23年間一路從研究員、副院長(zhǎng)，做到院長(zhǎng)、首席科學(xué)家，直到2013年坐到了微軟執(zhí)行副總裁的位置，進(jìn)入微軟核心管理層。有微軟內(nèi)部人士曾對(duì)記者說，其刻苦努力，后來居上。
沈向洋曾經(jīng)擔(dān)任中科院計(jì)算機(jī)所的博士生導(dǎo)師，他當(dāng)年帶的學(xué)生王嘉平在知乎一個(gè)問題里描述沈向洋在帶科研團(tuán)隊(duì)時(shí)，經(jīng)常強(qiáng)調(diào)學(xué)術(shù)研究的獨(dú)立性，因此帶出的是一批成熟的學(xué)者。不僅如此，沈向洋還營(yíng)造了一個(gè)平等的學(xué)術(shù)氛圍，盡管時(shí)任微軟亞洲研究院院長(zhǎng)，也常常加入“大家紅著眼討論或者爭(zhēng)執(zhí)”。王嘉平感慨原本以為這很尋常，直到離開亞研院后才發(fā)現(xiàn)，這樣的環(huán)境極其難能可貴，簡(jiǎn)直是鳳毛麟角，稱沈向洋營(yíng)造的氛圍也造就了亞研院人工智能黃埔軍校的今天。
但一切都將成為歷史了。
華人高管缺什么外界分析，沈向洋的離開，與微軟的架構(gòu)重組有關(guān)。在最近兩次架構(gòu)調(diào)整中，沈向洋的權(quán)力經(jīng)歷了一番起伏。
圖/視覺中國(guó)
2016年陸奇從微軟離職，沈向洋接棒之后得到重用，領(lǐng)導(dǎo)了新成立的人工智能和微軟研究事業(yè)部（AI & Research）。當(dāng)時(shí)這個(gè)事業(yè)部整合了公司5000多名員工，包含了一些微軟很時(shí)髦、前瞻的技術(shù)，如認(rèn)知服務(wù)、語音助手Cortana（小娜）、環(huán)境計(jì)算和機(jī)器人團(tuán)隊(duì)以及必應(yīng)搜索，還包含了“天王云集”的微軟研究院。一位微軟員工回憶，沈向洋創(chuàng)造了“全員學(xué)AI”的條件，幾乎天天都有研究院的AI講座”。僅僅一年之后，這個(gè)部門員工增長(zhǎng)到8000多人。按照微軟的規(guī)劃，沈向洋帶領(lǐng)的新部門是要提高將研究成果轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品的速度。
但在2018年，CEO薩提亞對(duì)微軟架構(gòu)進(jìn)行了又一次重大調(diào)整。其中，微軟從沈向洋領(lǐng)導(dǎo)的人工智能和微軟研究事業(yè)部中抽調(diào)了一部分人，其中不乏一些重量級(jí)人物，與原本的微軟云計(jì)算部門合成為“云計(jì)算和人工智能平臺(tái)”部門，這是一個(gè)比較自然的決定，人工智能大都通過云平臺(tái)對(duì)外輸出和落地。而沈向洋主管的AI & Research部門繼續(xù)把最新的研究技術(shù)向其他三大事業(yè)群輸送，同時(shí)沈向洋本人也在帶領(lǐng)一個(gè)AI團(tuán)隊(duì)，做一些應(yīng)用上的實(shí)踐，比如HoloLens和小冰、小娜的開發(fā)。
當(dāng)時(shí)，被合并到新部門的微軟首席語音科學(xué)家黃學(xué)東對(duì)記者說，公司的戰(zhàn)略要加速Azure云的成長(zhǎng)，用人工智能來賦能，這符合公司大戰(zhàn)略。他同時(shí)補(bǔ)充，“并不是說我們不做研究，研究我們會(huì)繼續(xù)推進(jìn)?，F(xiàn)在只能舉一反二，對(duì)于舉一反三大家還要繼續(xù)努力。”
除了人員的流動(dòng)，沈向洋原本負(fù)責(zé)的一些業(yè)務(wù)也被剝離，轉(zhuǎn)入其他部門中。2018年年底，Cortana業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到了執(zhí)行副總裁拉杰什·賈領(lǐng)導(dǎo)的“體驗(yàn)與設(shè)備集團(tuán)”。微軟高層在接受媒體采訪時(shí)也表示，Cortana過去算是一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的語音助手服務(wù)，但是未來會(huì)將把它作為比如Office等產(chǎn)品的輔助功能。
除此之外，在微軟華裔高管的共同特質(zhì)——他們都是科學(xué)家、技術(shù)大牛，但拿不出足夠的商業(yè)數(shù)據(jù)讓董事會(huì)認(rèn)可。說到底，在公司要靠業(yè)績(jī)。在微軟華裔高管商業(yè)上的短板，謙和的性格，似乎都難成為那個(gè)統(tǒng)領(lǐng)者。
以沈向洋負(fù)責(zé)的小冰和必應(yīng)搜索為例，雖然一位微軟人士透露，微軟內(nèi)部一開始就沒有給小冰商業(yè)化的指標(biāo)，今年8月第七代小冰發(fā)布時(shí)，沈向洋也宣布4.5億臺(tái)第三方智能設(shè)備上都開始啟用小冰，但在諸多語音助手中，小冰的速度太不突出了。
現(xiàn)在語音助手市場(chǎng)正面臨激烈的競(jìng)爭(zhēng)。在海外，今年CES展上，記者看到，展館幾乎成了谷歌助手和亞馬遜Alexa的海洋，無論汽車、音箱還是智能電視，都接入了這兩種語音助手。在國(guó)內(nèi)，天貓精靈、百度、小米的語音助手，都有自己的獨(dú)立硬件，他們也在生態(tài)鏈產(chǎn)品上跑馬圈地。相比較而言，會(huì)唱歌、能作詩的小冰叫好不叫座，目前還看不到清晰的方向。
而必應(yīng)搜索，是微軟大量產(chǎn)品默認(rèn)的搜索引擎，很多用戶不愿意或不會(huì)更改默認(rèn)設(shè)置，所以有人說，只要有一定的搜索份額就能躺著賺錢。2019財(cái)年必應(yīng)收入為76億美元，約合人民幣520億元。不過，目前整個(gè)搜索市場(chǎng)90%都被谷歌通吃，在這個(gè)市場(chǎng)上的賺錢能力被老大遮擋。
相比較而言，2014 年 2 月出任微軟CEO的薩提亞·納將微軟營(yíng)收從869億美元，提升到1258億美元，是之前的大約1.5倍，市值是過去的大約3倍。
相比現(xiàn)在微軟的明星業(yè)務(wù)微軟云Azure，沈向洋的角色更多像一個(gè)后備軍。
一位人士分析，現(xiàn)在CEO薩提亞·納德拉在將微軟帶上正確的路，但相比之下，沈向洋帶領(lǐng)的是研究團(tuán)隊(duì)，離微軟實(shí)際的業(yè)務(wù)比較遠(yuǎn)，離開并不奇怪。
今年是國(guó)內(nèi)人工智能的落地元年，雖然尚屬早期，但國(guó)內(nèi)各行各業(yè)都走上了摸索AI落地的火熱之路。
而與此相比，一位國(guó)內(nèi)人工智能人士說，微軟亞洲研究院對(duì)中國(guó)人工智能的發(fā)展確實(shí)起到促進(jìn)作用，但對(duì)中國(guó)的人工智能產(chǎn)業(yè)影響不大。另一位國(guó)內(nèi)某行業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)的人工智能人士說，微軟亞洲研究院發(fā)表了多篇在AI領(lǐng)域極具影響力的論文，對(duì)整個(gè)產(chǎn)業(yè)界貢獻(xiàn)非常大，在人才方面也培養(yǎng)了眾多大牛、小牛，可謂是中國(guó)AI的黃埔軍校，但微軟亞洲研究院更傾向于學(xué)術(shù)研究，而且作為海外企業(yè)，TO G落地不太好做。
另一位從事云業(yè)務(wù)的人士分析，雖然微軟是最早投入人工智能研發(fā)的企業(yè)，但微軟人工智能如今相對(duì)于阿里、亞馬遜聲勢(shì)要弱，原因可能是微軟重點(diǎn)選擇了將人工智能集成到自己的產(chǎn)品，比如Office、數(shù)據(jù)庫(kù)等，這樣做雖然落地更扎實(shí)，但需要的時(shí)間也會(huì)更長(zhǎng)。
但無論如何，反觀國(guó)內(nèi)人工智能企業(yè)，在安防、人臉支付、智能設(shè)備、工業(yè)智能化上已經(jīng)有大量落地實(shí)踐。沈向洋此時(shí)回國(guó)，將能發(fā)揮更大的作用。
畢竟，他曾經(jīng)的同事已經(jīng)在國(guó)內(nèi)干得風(fēng)生水起。李開復(fù)領(lǐng)導(dǎo)的創(chuàng)新工場(chǎng)在本月迎來了創(chuàng)立十周年紀(jì)念日。記者了解到，在這10年間，創(chuàng)新工場(chǎng)投資了超過350家公司，當(dāng)晚最high的時(shí)刻，是一個(gè)機(jī)器人將10周年蛋糕推到舞臺(tái)中央，多位創(chuàng)業(yè)者在朋友圈中感謝李開復(fù)、感恩創(chuàng)新工場(chǎng)。張宏江目前擔(dān)任智源研究院理事長(zhǎng)，致力于把在人工智能領(lǐng)域最強(qiáng)的人才籠絡(luò)在一起，建立一個(gè)開源文化的社區(qū)，引導(dǎo)他們?cè)谌斯ぶ悄艿摹盁o人區(qū)”進(jìn)行研究，解決可能因?yàn)榧夹g(shù)理論與世界的差距而造成的后勁不足問題。
圖/孫靜
這些前同事們探索的方向，都可能是沈向洋下一步的選擇，幫助他實(shí)現(xiàn)在公開信中的超越。
“硅谷華人中層也正在減少”作為微軟前CEO鮑爾默提拔的最后一個(gè)高管，沈向洋的離開，也給公司政治層面留下一個(gè)隱喻。這意味著，前任CEO鮑爾默時(shí)代EVP高管矩陣已蕩然無存，而薩提亞·納德拉接任CEO后完成了高管團(tuán)隊(duì)的“大換血”，微軟所有業(yè)務(wù)部門的高管都由他親自任命。
如今，微軟高管會(huì)議桌上，已經(jīng)變成了以納德拉為首的印度人的天下。
在2018年3月，納德拉主導(dǎo)完成了公司內(nèi)部架構(gòu)的又一次大調(diào)整。這次調(diào)整中，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)微軟Windows和設(shè)備業(yè)務(wù)、擔(dān)任微軟全球執(zhí)行副總裁的特里·邁爾森也就此退出微軟。邁爾森的退出換來的是另一位印度裔高管杰什·賈哈權(quán)力的晉升，他成為新設(shè)立的“體驗(yàn)與設(shè)備部門”的主要負(fù)責(zé)人。更早之前，印度裔的思科前首席技術(shù)官帕德瑪斯里·瓦利爾（Padmasree Warrior）加入微軟董事會(huì)。
事情發(fā)展到今天，“并不吃驚”，不止一位硅谷人士以及行業(yè)人士說。早在2016年9月，前微軟全球執(zhí)行副總裁陸奇離職，沈向洋就已經(jīng)成為美國(guó)科技巨頭中唯一一個(gè)“幸存”的華人高管。而更早之前，李開復(fù)、張亞勤等人的先后出走，進(jìn)行到今天，微軟華人幫的黃金時(shí)代徹底落下帷幕。
立足微軟俯瞰整個(gè)硅谷，頂級(jí)的華人科學(xué)家和高管也正在呈撤離之勢(shì)。與此同時(shí)，華裔和印度裔在硅谷的地位則在此消彼長(zhǎng)。2012年的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)表明，美國(guó)硅谷三分之一的企業(yè)高管是印度人，除了微軟，谷歌、Adobe、思科等公司CEO級(jí)別的位置上坐的都是一張印度面孔以外，谷歌13位高管中5人是印度裔。
長(zhǎng)期供職于硅谷科技公司的馬恒稱，高管人員變動(dòng)本來是一件很平常的事，具體原因具體分析，但公司政治往往是其中一個(gè)重要的原因。馬恒觀察下來，發(fā)現(xiàn)在美國(guó)科技公司，華人大多是憑借技術(shù)上的優(yōu)勢(shì)從底層干起，登上高位，一旦到了管理崗，在管理、溝通、協(xié)調(diào)、辦公室政治上的能力明顯不足。與之對(duì)比的是，印度裔一旦擔(dān)任高管，往往就會(huì)提拔印度裔。另一位人士稱，印度裔的崛起，對(duì)華裔有一定的壓制，畢竟美國(guó)公司的管理層不能有“太多的外國(guó)人”。
不僅華裔高管沉沒，在硅谷科技公司供職的受訪者告訴記者，華人中層也正在減少。
對(duì)于華人管理者從上到下“全軍覆沒”的現(xiàn)象，受訪人士稱，問題比較復(fù)雜。一位長(zhǎng)期在硅谷做投資的投資人稱：“中國(guó)發(fā)展迅速，市場(chǎng)巨大，很多優(yōu)秀華人選擇了回國(guó), 很多我們投的很多創(chuàng)業(yè)公司也是如此?！苯裉?，大多數(shù)在美國(guó)留學(xué)的中國(guó)人也時(shí)刻關(guān)注國(guó)內(nèi)的情況，相比之下，印度人學(xué)成后很少回國(guó)。
另一位已經(jīng)回國(guó)創(chuàng)業(yè)、曾多年在美國(guó)高科技公司供職的人士表示，美國(guó)對(duì)中國(guó)的了解已經(jīng)很深，與中國(guó)做生意的各種管道已經(jīng)具備，不需要通過“找中國(guó)高管來與中國(guó)往來”。
還有一個(gè)現(xiàn)象是，一些美國(guó)科技公司擔(dān)心一些涉及敏感尖端技術(shù)被泄露，而減少了這個(gè)層面華裔人員的聘用。
不過，英特爾的一位高管不認(rèn)可沈向洋出走與政治斗爭(zhēng)、印度裔華裔爭(zhēng)斗的新聞，“我不太喜歡國(guó)內(nèi)媒體的陰謀論，在跨國(guó)公司做到ESVP級(jí)別的人，不可能意氣用事，選擇都是經(jīng)過深思熟慮的，這種情況不要妄自揣測(cè)。”一位微軟內(nèi)部人士則對(duì)“華裔、印度裔之爭(zhēng)”這種說法表示“很不能理解”。她認(rèn)為，微軟的文化是不分性別和種族，微軟總部是非常忌諱去談“你是男人、我是女人、黑人、白人”這種言論。
也有人從沈向洋的離開，推斷“微軟正在放棄中國(guó)”，但上述已回國(guó)創(chuàng)業(yè)的科技界人士并不認(rèn)同，“這個(gè)說法沒有道理，沈向洋不是產(chǎn)品部門的，也不是市場(chǎng)部門的。微軟擁抱中國(guó)，不需要沈向洋。而且可能是他自己要走，CEO也不好挽留，不能說微軟因此就不重視中國(guó)了?！?/p>
但在一些社交媒體上，沈向洋的離開，已經(jīng)攪起了一圈漣漪。沈向洋是華人在硅谷依靠個(gè)人奮斗取得成功的代表，一部分華人工程師對(duì)未來在美處境的問題上開始擔(dān)憂。有微軟員工匿名發(fā)帖稱，“老大走了，我們這里一半的華人，該何去何從”。
也有人對(duì)記者表示：不妨換個(gè)思路去想，科技巨頭對(duì)華人頂尖貢獻(xiàn)者的吸引力已沒那么大了，他們可以有更好的選擇，回國(guó)做事將成為一個(gè)常態(tài)。
（注：文中馬恒為化名）
