我們都曾偶遇過這樣一款模擬IC，一見到它，你就會忍不住驚呼“哇！”。那么，什么樣的IC才能讓你一見傾心？
價格肯定要低——但我真心覺得價格不應(yīng)該成為評判一款I(lǐng)C優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)，因為它不是一個技術(shù)指標(biāo)。畢竟，供貨商可以自行決定把IC的賣價訂低些，可以少賺點錢或者不賺錢，有時候甚至虧錢也要打入市場(“也許每個產(chǎn)品都是賠錢的，但我們可以靠起量賺回來”)。
當(dāng)然，價格低有時候是因為采用了全新的內(nèi)部架構(gòu)，或者是制程改進(jìn)了，甚至是生產(chǎn)測試技術(shù)進(jìn)步了，雖然價格低一些，但是仍然有相當(dāng)可觀的利潤——關(guān)于這個話題留待以后再說。
在我看來，如果模擬IC具備下面三個技術(shù)特征，就能讓人眼前一亮：
首先，具有良好的技術(shù)規(guī)格。有時供貨商對一個關(guān)鍵參數(shù)作出重大改進(jìn)，或者在改進(jìn)一種技術(shù)規(guī)格時不必像過去那樣需要在一些性能之間進(jìn)行取舍(例如，速度vs功耗)?；蛘咧恍柽x擇一組合適的技術(shù)規(guī)格就可以使組件達(dá)到“最佳性能”，這在以前是不可能做到的。
其次，增加了一種額外的功能或特性，使電路設(shè)計人員的工作變得更容易。當(dāng)然，這不是指簡單地將更多的功能模塊堆到裸片上，而是要認(rèn)識到，許多設(shè)計人員在使用該組件完成「x」的時候，通常還必須添加一種外部特性。將這一額外的特性與基本功能結(jié)合在一起，設(shè)計人員的項目將會容易得多。也許大多數(shù)人已認(rèn)識到，在一個高性能組件上哪怕只添加一種非常簡單的功能，也會產(chǎn)生1 + 1> 2的效果。
最后，也是最重要的，就是要做前人沒做過的事。這并不是說一定要在IC上整合很多東西，而是指IC設(shè)計團(tuán)隊要利用單片技術(shù)的非凡潛力來進(jìn)行真正的創(chuàng)新。
關(guān)于簡單性的一個例子是ADI的AD590單片機(jī)溫度傳感器，這款芯片是幾十年前推出的，現(xiàn)在的新設(shè)計仍在使用。它利用硅的溫度靈敏性來傳遞與溫度成正比的電流(1μA/°K)，是由只包含幾個主動組件的簡單IC實現(xiàn)。用戶真正喜歡它的理由是：易于使用、體積小、堅固耐用，可以實現(xiàn)預(yù)期的功能，而且不復(fù)雜(是的，它的成本很低)。
另一個例子是ams的AS3935 Franklin Lightning感測IC。我第一次看到該產(chǎn)品的介紹時，心想：“哇，確實與眾不同。”這種小型IC要解決的問題，以前只能用板子和盒子來實現(xiàn)，它們是相當(dāng)復(fù)雜且昂貴的儀器，否則可能無法正常工作。
讀者朋友，你有沒有補(bǔ)充任何一款I(lǐng)C打動過？如果有，它采用了上述三種方法的哪一種(或幾種)？
網(wǎng)友熱評：@ jkvasan
對于AD590組件，我可以說感同身受。因為可以直接輸出，它使設(shè)計變得非常簡單，使生活更輕松。LM35是另一種溫度感測組件，同樣讓我印象深刻。
ICL8038也值得一提。它是一款出色的函數(shù)產(chǎn)生器，具有方波、三角波和正弦波輸出，頻率范圍從0.01Hz~300kHz，令人驚訝。
*@ Bill_Jaffa *
是啊，Intersil ICL8038是一款出色的組件，很多業(yè)余愛好者用它來制作低成本、高質(zhì)量的函數(shù)產(chǎn)生器。
有趣的歷史：Intersil是一家有歷史的半導(dǎo)體公司，由Jean Hoerni于1967年成立。Jean Hoerni是當(dāng)初離開Schockley晶體管實驗室而成立Fairchild Semiconductor的8人之一。在Fairchild，他幫助開發(fā)了半導(dǎo)體平面制程——這是晶體管制程的重大進(jìn)步。Intersil有一段曲折的歷史——先是由GE擁有，然后是Harris，再后來作為一家獨立的公司分離出來。
我不知道他到底有沒有(或者在多大程度上)參與了8038的開發(fā)，有人知道8038的歷史嗎？
*@ David Maciel Silva *
集成電路的某些功能令人驚訝。例如，一些溫度傳感器可以透過命令I(lǐng)2C來設(shè)置報警值。
如果秤重傳感器和溫度傳感器要有不同的量程，如果不透過改變電路增益的話，就要改變傳感器里面的組件(電阻、微調(diào)器)。
透過深入了解，我發(fā)現(xiàn)了集成電路MCP6S21，它是一款可程序設(shè)計增益放大器(PGA)。這個組件讓我驚訝……
*@ Brad Albing *
說得對——這個組件很不錯，我在幾個成功的家居項目中用過，不過它已經(jīng)被Intersil淘汰了。Exar也有類似的函數(shù)產(chǎn)生器。
我完成過無數(shù)設(shè)計，但是從來沒用過PGA，我得抽時間研究一下。
相關(guān)的設(shè)計概念：用數(shù)字控制電位器(DCP)來設(shè)置增益的運算放大器或儀表放大器(IA)。回想一下，有一種IA拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，可以利用一個增益設(shè)置電阻來改變增益。然后，使用一個可利用I2C總線進(jìn)行控制的DCP——瞧！可透過I2C總線控制的PGA。
*@ KRS03 *
8038肯定是在工程副總裁Dave Fullagar的指導(dǎo)下設(shè)計的。那時Intersil站在CMOS及雙極性模擬IC設(shè)計的最前端，設(shè)計并生產(chǎn)出首個數(shù)字手表芯片(應(yīng)該是用于卡西歐)。Fullagar在Fairchild時設(shè)計了μA741運算放大器，他后來成為Maxim的聯(lián)合創(chuàng)始人。
@ Bill_Jaffa
我又想起了一款：Signetics的NE565模擬PLL IC，似乎是由Alan B Grebene博士設(shè)計。
*@ SunitaT *
是的，LM35是另一款出色的模擬IC，在我的很多項目中都用到了。哪種IC可以產(chǎn)生大于300Hz的頻率？有什么建議嗎？
@ amrutah
幾十年來，將芯片TEMPCO控制在這種水平是Fab團(tuán)隊的偉大成就……
@ kvasan
XR2206可以產(chǎn)生0.01Hz~1MHz的頻率。
