作為國產(chǎn)五代機殲-20升級換代的重點工程，渦扇15發(fā)動機的研發(fā)工作可以說牽動著無數(shù)國人的心。自上世紀(jì)90年代立項以來，中國航空科研人員從仿制、借鑒起步，經(jīng)歷了百般波折，終于在近兩年來取得了重大突破。不過，就在殲-20已經(jīng)試飛成功達9年，并且已經(jīng)小規(guī)模量產(chǎn)列裝的當(dāng)下，渦扇15發(fā)動機距離真正換裝還有一段不小的距離?？陀^分析來說，對標(biāo)美制F-22專屬發(fā)動機F-119的研發(fā)、改進和應(yīng)用進程，中國科研人員對于渦扇15發(fā)動機的項目探索在21世紀(jì)才真正起步?？梢哉f，一款航發(fā)，直接體現(xiàn)了中國與老牌航空強國美國之間的差距。
根據(jù)資料顯示，渦扇15發(fā)動機的正式立項時間，幾乎和殲-20的項目啟動同步。當(dāng)然，由于在技術(shù)、經(jīng)驗等方面的欠缺，我國在航發(fā)領(lǐng)域一直存在不小的短板。特別是在尚未吃透四代戰(zhàn)機航發(fā)技術(shù)的前提下，航天科研人員就直接對標(biāo)世界一流水平，研發(fā)五代機專用的渦扇-15，由此帶來的眾多技術(shù)難題自然無法避免。不僅如此，在研發(fā)思路方面，我國也走了不少彎路。因為在航發(fā)領(lǐng)域，中國一直采取仿制和整體引進的路子，早期并沒有對自主研發(fā)方面給予足夠的重視。因此，渦扇15最早參考的模板居然是俄制雅克-141戰(zhàn)機的R-79-300發(fā)動機。眾所周知，雅克-141戰(zhàn)機是一款垂直起降戰(zhàn)機，與殲-20五代戰(zhàn)機對于發(fā)動機的性能需求有著明顯差異。因此，在浪費了不少資金、資源及研發(fā)時間后，這個錯誤的研發(fā)路線不得不被迫中止。
當(dāng)然，在經(jīng)歷了一番臥薪嘗膽之后，渦扇15發(fā)動機的項目推進可謂捷報頻傳。按照一些業(yè)內(nèi)專家的分析，目前已經(jīng)問世的幾批次渦扇15發(fā)動機樣品最大加力推力可以達到181.3千牛。僅僅是這一數(shù)據(jù)，就要全面超過F-119，但卻低于另兩款五代機航發(fā)“產(chǎn)品30”以及F-135。不僅如此，現(xiàn)役國產(chǎn)航發(fā)中性能最強的渦扇10B推力性能也僅有142千牛，這也意味著殲-2一旦換裝渦扇15，動力性能將直接上升一個臺階。
然而，即便是推力性能躋身世界一流水平，但從總體性能和局部細(xì)節(jié)來看，渦扇15距離最終成熟定型還有不少的路要走。特別是和目前世界主流的美制、俄制和英制航發(fā)相比，渦扇15的弱勢也非常明顯。僅僅是在關(guān)鍵的發(fā)動機壽命方面，受制于材料工藝等核心技術(shù)的影響，渦扇15就遠遠達不到美制發(fā)動機上萬小時壽命水平。此外，渦扇15對標(biāo)的F-119是美國上世紀(jì)90年代的技術(shù)水準(zhǔn)。每個人在1991立項后，耗費了16年才首次進行裝機測試。而國產(chǎn)渦扇15耗費了30多年研發(fā)時間，最終的成品水平也僅僅代表了美國航發(fā)上世紀(jì)八九十年代的水準(zhǔn)。
特別值得一提的是，由于F-22早已停產(chǎn)，目前美國方面在航發(fā)領(lǐng)域也更加側(cè)重于為F-35量身打造。僅僅是從綜合性能和細(xì)節(jié)參賽來說，渦扇15與F-35裝備的F-135依然差距明顯。作為目前全球現(xiàn)役推力最大的小涵道比發(fā)動機，F(xiàn)-135的推力性能早已突破了20噸。不僅如此，根據(jù)美國媒體的報道，F(xiàn)-135發(fā)動機廠商惠普公司已經(jīng)著手啟動了下一代航發(fā)的研發(fā)項目。據(jù)悉，這款新一代航發(fā)推力性能將達到驚人的30噸。一旦這款新型航發(fā)研制成功并且裝備于F-35，無疑將進一步提升其航程與速度性能。面對這樣的競爭局勢，渦扇15發(fā)動機除了要加緊定型問世之外，其未來的升級工程也任重道遠。
