納粹德國(guó)的虎式坦克可以說是第二次世界大戰(zhàn)中最著名的坦克，憑借其厚實(shí)的裝甲和威力巨大的88毫米坦克炮，馬克六世（或稱“ 老虎I”）迅速在戰(zhàn)場(chǎng)上贏得了毀滅性的聲譽(yù)。在1943年的哈爾科夫反擊戰(zhàn)中，裝備了虎式坦克的第二裝甲軍力挽狂瀾，以獨(dú)力全殲滅波波夫機(jī)動(dòng)軍團(tuán)，在其中一次遭遇戰(zhàn)中，兩輛虎式坦克面對(duì)蘇軍坦克集群，窮追猛打，一次性擊毀16輛T34坦克，而自身卻毫發(fā)無傷！從此之后，虎式坦克正式立下赫赫威名！
致命虎I接近60噸的“虎”式被設(shè)計(jì)為撕開敵方防御圈的突破型坦克，并分配給一些特殊的重型坦克營(yíng)，具備了優(yōu)秀坦克幾乎全部的優(yōu)勢(shì)：火力、裝甲、機(jī)動(dòng)性。作為1940年代初期誕生的坦克，它的重量居然相當(dāng)于今天的M1A1艾布拉姆斯，由于搭載了動(dòng)力充沛的邁巴赫700馬力發(fā)動(dòng)機(jī)，它還相當(dāng)敏捷，極速接近40千米/小時(shí)。憑借其方形城堡般的外形和長(zhǎng)長(zhǎng)的加農(nóng)炮，虎式坦克無論從什么角度看上去都是致命的。
不過希特勒的將軍和武器設(shè)計(jì)師們似乎并不滿意，由于日耳曼人的完美主義，他們抱怨說虎I式的KwK36炮不是88毫米大炮中最強(qiáng)大的版本，裝甲也僅僅只有80毫米厚。甚至虎I在戰(zhàn)場(chǎng)上首次亮相之前（1942年9月，在一次不明智的襲擊中在列寧格勒附近的沼澤中趴窩了），納粹德國(guó)就已經(jīng)開始為虎Ⅰ物色接班人了。
無敵虎王虎II或或者稱為虎王坦克，重量達(dá)到了驚人的75噸，比其前任更為強(qiáng)壯，它身管更長(zhǎng)的（炮彈加速距離長(zhǎng)，因而速度更高，穿甲能力更強(qiáng)）KwK43型88毫米坦克炮可以在兩公里的距離內(nèi)穿透五英寸（127毫米）的裝甲。而當(dāng)時(shí)美國(guó)的M4謝爾曼（Sherman）坦克和T-34坦克大約只有2英寸（50毫米）的正面裝甲，這意味著虎王可以輕易擊穿美蘇這兩款主流坦克，難怪在實(shí)際戰(zhàn)斗中一輛超大型虎王可以像魔鬼一樣蹂躪這兩種坦克。
▲虎王坦克集群
虎王比虎I有了許多改進(jìn)，原始虎Ⅰ采用的是垂直布置的鋼裝甲，而不是T-34和豹式所采用的更有效的傾斜裝甲（有效地增加了裝甲厚度）。虎王改用傾斜合金鋼裝甲后，前方主裝甲厚度達(dá)到了六英寸（152毫米）。除此之外，虎王坦克的炮塔可以在19秒內(nèi)旋轉(zhuǎn)360度，而虎Ⅰ則需要60秒，理論上它即使被快速移動(dòng)的謝爾曼或T-34在后面追尾，也可以快速瞄準(zhǔn)后方敵人，其反應(yīng)速度比當(dāng)時(shí)其它任何坦克都要快。
▲虎王坦克三視圖
TigerII雖然體型巨大，但是卻并不并不算太笨重，它的最高速度約為每小時(shí)25英里（40千米），而謝爾曼和T-34的時(shí)速約為30英里（48千米），越野速度約為每小時(shí)10英里（16千米），而其他兩種坦克則約為每小時(shí)20英里（32千米）。盡管“虎” II很大，但戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)性確實(shí)讓人出乎意料，不同于畸形的巨型鼠式（Mauer），200噸的重量讓其根本無法在許多歐洲橋梁上翻滾，虎王的體型和機(jī)動(dòng)性合二為一，是一個(gè)可行的折中設(shè)計(jì)。
▲鼠式重坦
虎王的實(shí)戰(zhàn)德國(guó)虎式坦克，以過于追求完美而著稱，因此也采用了大量新技術(shù)，與任何先進(jìn)的武器一樣，“虎II”確實(shí)存在可靠性問題，由于戰(zhàn)爭(zhēng)的急切需求，在沒有完全定型就投入生產(chǎn)，各項(xiàng)子系統(tǒng)還沒有完全磨合，特別是到了戰(zhàn)爭(zhēng)后期德軍缺乏訓(xùn)練且經(jīng)驗(yàn)不足的坦克駕駛員手中。在戰(zhàn)爭(zhēng)中期，由于擁有熟練的船員和適當(dāng)?shù)暮笄谥С郑ⅱ裉箍诉€算比較可靠。但是到了1944年7月虎王在諾曼底首次作戰(zhàn)時(shí)，納粹德國(guó)已經(jīng)非常缺乏質(zhì)量過硬的生產(chǎn)材料和訓(xùn)練有素、經(jīng)驗(yàn)豐富的坦克操作人員以及燃料和后勤支持，因此虎Ⅱ坦克的表現(xiàn)并沒有我們想象中那么強(qiáng)大，其動(dòng)力系統(tǒng)經(jīng)常出現(xiàn)故障，并且油耗驚人，為基層士兵所詬病。
▲一輛動(dòng)力系統(tǒng)趴窩后被擊毀的虎王坦克
紙面性能華麗，實(shí)戰(zhàn)卻又不那么出色，這就給我們帶來了一個(gè)棘手的問題：虎王到底是不是一輛很棒的坦克呢？與所有武器一樣，答案是：取決于實(shí)際作戰(zhàn)環(huán)境！就坦克的三項(xiàng)指標(biāo)（火力，裝甲和機(jī)動(dòng)性）而言，Tiger II令人印象深刻。它比重量輕，裝甲少、火炮口徑稍大（90毫米主炮）的美國(guó)M-26潘興坦克（42噸）綜合性能優(yōu)異得多。
▲這輛虎王身上密布彈孔，但是狀態(tài)卻仍然良好
一個(gè)更大的難題是虎王與蘇聯(lián)的IS-2重型坦克（45噸，專為獵殺虎Ⅰ而生）誰(shuí)更優(yōu)秀呢？在著名的德布勒森戰(zhàn)役中，虎王以損失25輛為代價(jià)，取得擊毀121輛坦克和244門反坦克炮的戰(zhàn)績(jī)，其中就有為數(shù)不少的IS2重型坦克，這足以說明二者戰(zhàn)斗力的差距。IS-2的缺陷之一是其低射速和有限的機(jī)載彈藥，理論上它的D-25型122毫米主炮能在1.5千米內(nèi)穿透虎王裝甲厚的炮塔，但是這門主炮的精確度太低，實(shí)際作戰(zhàn)中，超過1千米就很難在對(duì)陣虎王88毫米主炮中取得優(yōu)勢(shì)。
▲蘇聯(lián)IS2坦克
虎王的沒落那么德國(guó)擁有虎王這樣戰(zhàn)斗力爆表的坦克為什么最后還是一敗涂地呢？一個(gè)數(shù)據(jù)可以說明一切，二戰(zhàn)中蘇聯(lián)生產(chǎn)了將近3900架IS-2，但德國(guó)僅制造了492架“虎II”。蘇聯(lián)制造了超過108,000輛坦克，美國(guó)人制造了8.8萬輛坦克，因?yàn)榈诙问澜绱髴?zhàn)是一場(chǎng)生產(chǎn)競(jìng)賽，消耗的材料令人震驚，生產(chǎn)總數(shù)不超過500輛的虎王，無論多么強(qiáng)大，都不會(huì)改變戰(zhàn)爭(zhēng)的最終結(jié)果。
▲二戰(zhàn)美國(guó)坦克生產(chǎn)線，勝負(fù)立判
具有諷刺意味的是，虎王最致命的捕食者不是其他坦克，而是英國(guó)皇家空軍蘭開斯特轟炸機(jī)。德軍一共訂購(gòu)了1500輛虎式II，但英國(guó)皇家空軍對(duì)其制造商Henschel的工廠進(jìn)行了突襲，極大削減了產(chǎn)量。較早的虎式I售價(jià)為25萬德國(guó)馬克，是諸如Panther或Mark IV等小型德國(guó)坦克的2至3倍。德國(guó)如果擁有更多的輕型坦克，尤其是較重的豹式中型坦克，是不是可以堅(jiān)持更久呢？
▲英國(guó)蘭開斯特轟炸機(jī)
虎王坦克是一種極端作戰(zhàn)環(huán)境下的武器，但是在一種環(huán)境下表現(xiàn)良好的坦克可能會(huì)在另一種環(huán)境下失效。當(dāng)虎王于1944年7月在諾曼底首次亮相時(shí)，納粹德國(guó)已全面處于防御狀態(tài)。如果適當(dāng)?shù)胤胖迷谥Z曼底防線上，像虎王這樣的大型坦克將成為移動(dòng)堡壘而發(fā)揮重要作戰(zhàn)作用。但是在這次反登陸作戰(zhàn)中，虎王體重超標(biāo)、速度慢、越野能力差、耗油量大成為了巨大拖累，面對(duì)冬季的融化雪地，虎王幾乎寸步難行，成為虎王最終銷聲匿跡的重要原因。不管是Tiger I還是II。他們存在的問題都一樣，因?yàn)橄鄬?duì)于其他德國(guó)坦克來說它們太大，以至于唯一可以拖曳損壞的虎式坦克的只能是另一輛Tiger。
▲一輛陷入泥地后被德軍拋棄的虎王坦克
隨著德軍在東西方戰(zhàn)線的撤退，在謝爾曼和T34等的快速追擊下，許多機(jī)動(dòng)不便的龐然大物被自己的士兵拋棄或炸毀，像虎王這樣的超重型坦克被證明是死路一條，神話到此終于終結(jié)。1945年后，各國(guó)開始建造火力和裝甲量相平衡的主戰(zhàn)坦克，以擊穿敵方防御設(shè)施（例如重型坦克），同時(shí)又具有足夠的機(jī)動(dòng)性以實(shí)施戰(zhàn)術(shù)迂回和正面快速突破。這時(shí)候以T55和M60為主的中型主戰(zhàn)坦克就此完全占據(jù)了世界戰(zhàn)場(chǎng)的主舞臺(tái)！
▲被擊毀的虎王坦克
