抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后，他是部隊(duì)中少有的幾位抗戰(zhàn)幾乎“打滿全場(chǎng)”的將軍之一。從淞滬會(huì)戰(zhàn)開(kāi)始，他歷經(jīng)南京保衛(wèi)戰(zhàn)、蘭封戰(zhàn)役、武漢會(huì)戰(zhàn)、南昌會(huì)戰(zhàn)、第一次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)、上高會(huì)戰(zhàn)、第二次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)、第三次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)、浙贛會(huì)戰(zhàn)、鄂西會(huì)戰(zhàn)、常德會(huì)戰(zhàn)、長(zhǎng)衡會(huì)戰(zhàn)，直到湘西會(huì)戰(zhàn)。整整八年抗戰(zhàn)，他有七年是在前線度過(guò)的。
王耀武畢業(yè)于黃埔軍校第三期，經(jīng)歷了東征和北伐的洗禮之后，他已經(jīng)適應(yīng)了戰(zhàn)場(chǎng)的殘酷。而他的成名戰(zhàn)是在紅軍時(shí)期的譚家橋戰(zhàn)斗。當(dāng)時(shí)我軍出動(dòng)方志敏、尋淮洲等名將，粟裕雖然不是軍事主官但也參加了戰(zhàn)斗，面對(duì)王耀武的一個(gè)旅卻大敗而歸，甚至尋淮洲還犧牲了。
王耀武，字佐民，漢族，1904年出生于山東省泰安縣上王莊的一個(gè)普通農(nóng)民家庭。父親與長(zhǎng)兄早逝，由母親培養(yǎng)成人。9歲入私塾讀書(shū)，19歲那年，家境敗落，不能負(fù)擔(dān)他的學(xué)費(fèi)，于是，被迫輟學(xué)到在天津租界里一家煙草公司充當(dāng)干雜活的工人。后南下上海，到馬玉山糖果公司當(dāng)了店員。
1928年春，王耀武奉命參加第二次北伐，作戰(zhàn)對(duì)象是張宗昌、孫傳芳的軍閥部隊(duì)。日本庇護(hù)張宗昌，出兵干預(yù)，爆發(fā)了震驚中外的“五三慘案”。蔣介石怕引發(fā)中日戰(zhàn)爭(zhēng)，下令繞道北進(jìn)。當(dāng)北伐軍奉命撤離濟(jì)南時(shí)，王耀武有意留在城垣配合李延年團(tuán)死守濟(jì)南。中原大戰(zhàn)，王耀武在此戰(zhàn)中屢建戰(zhàn)功，于是，1930年9月升至團(tuán)長(zhǎng)。
1939年6月，蔣介石親自召見(jiàn)這位黃埔三期的名將，提升他為七十四軍軍長(zhǎng)。74軍的第一任軍長(zhǎng)是蔣介石的心腹俞濟(jì)時(shí)，隨著俞濟(jì)時(shí)的升遷，王耀武正式開(kāi)始了鐵軍軍長(zhǎng)的生涯。74軍一直被蔣介石視為王牌，所以武器裝備配置的都是最優(yōu)異，但能讓74軍成為虎賁軍的更重要的因素，就是一個(gè)能征善戰(zhàn)的將領(lǐng)的指揮。
1945年1月，國(guó)民黨軍事當(dāng)局為了加強(qiáng)陸軍裝備，作反攻的準(zhǔn)備，成立了陸軍總司令部，以何應(yīng)欽為總司令，下轄四個(gè)方面軍，王耀武升任第四方面軍司令官。與老資格的盧漢、張發(fā)奎、湯恩伯三個(gè)方面軍司令并駕齊驅(qū)。
在十四年抗戰(zhàn)中，王耀武絕對(duì)是最能打的將領(lǐng)之一，他殺伐果決，敢打敢拼，尤其擅長(zhǎng)陣地戰(zhàn)、夜戰(zhàn)和殲滅戰(zhàn)，以至于當(dāng)時(shí)國(guó)軍中流傳著一句話：“寧碰閻王，莫碰老王”，說(shuō)的就是王耀武。
文化大革命開(kāi)始后，王耀武因“反動(dòng)”經(jīng)歷被時(shí)常批斗。1968年，王耀武因病逝世于北京人民醫(yī)院，享年64歲。1980年7月29日，中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部、全國(guó)政協(xié)為他與溥儀、廖耀湘3人補(bǔ)開(kāi)了追悼會(huì)，置骨灰于北京八寶山革命烈士公墓。
