二戰(zhàn)中遮云蓋日的盟國轟炸機(jī)編隊令人印象深刻，它們用成千上萬噸炸彈炸垮了軸心國的戰(zhàn)爭潛力，為戰(zhàn)爭的勝利做出了決定性的貢獻(xiàn)。這些轟炸機(jī)之所以能完成任務(wù)，很大程度上是因?yàn)檠b備了大量自衛(wèi)機(jī)槍。這些機(jī)槍形成的猛烈火網(wǎng)無數(shù)次擊退了軸心國的戰(zhàn)斗機(jī)。轟炸機(jī)的機(jī)槍火力是隨著戰(zhàn)爭進(jìn)展而越來越強(qiáng)的。
戰(zhàn)爭初期的轟炸機(jī)只裝備了幾挺機(jī)槍，而戰(zhàn)爭后期才服役的B-29裝備了12挺大口徑機(jī)槍，簡直就像是一只刺猬。
駕駛這些轟炸機(jī)的機(jī)長和機(jī)群的指揮官們是空中英雄，很多人都有傳記流傳于世。但是，有誰能記得和他們同機(jī)飛行、為他們保駕護(hù)航的機(jī)槍手是誰？不起眼的戰(zhàn)斗崗位和較低的軍銜，注定了這些機(jī)槍手要成為無名英雄。
轟炸機(jī)的機(jī)槍及其機(jī)槍手之所以被忽視，還有一個客觀原因，就是其在軍事史上存在的時間太短了。正如一名英國空軍機(jī)槍手說的那樣：“機(jī)槍手這一兵種在英國空軍中前后出現(xiàn)的時間不超過50年。二戰(zhàn)結(jié)束后，他們就如英國歷史上曾十分出名的克雷西長弓手那樣過時了?！?/p>
盡管機(jī)槍手地位不高，晉升的機(jī)會也更少，一般只是由新來的、低級別的士兵充任，但正是他們的犧牲才提高了轟炸機(jī)存活率。
有鑒于此，戰(zhàn)爭史以及兵器史應(yīng)當(dāng)為他們留有一席之地。
戰(zhàn)爭初期的英軍在戰(zhàn)爭初期，英國空軍的“布倫海姆”和“漢普登”轟炸機(jī)在白晝空襲中都遭遇了慘重的損失。英軍一度推脫，說這是由于編隊隊形沒有維持好的原因。
1939年12月3日，24架“威靈頓”轟炸機(jī)前往攻擊德軍戰(zhàn)艦，德軍出動了Me-110以及Me-109前來截?fù)?，結(jié)果一架Me-109被擊落，英軍全身而退。這次行動讓英軍更加堅信轟炸機(jī)編隊的威力。
“哈利法克斯”MK.2雙機(jī)編隊，可以看到它們裝有3臺博爾頓·保羅公司的動力槍塔。機(jī)背上的是C型MK.2槍塔，說明這是早期型號。
但幾天后的12月18日，24架“威靈頓”又一次編隊轟炸德軍停泊在威廉港的戰(zhàn)艦。這天天氣晴朗、視野極佳。德軍雷達(dá)在112千米外就發(fā)現(xiàn)了來襲的英軍轟炸機(jī)，迅速調(diào)集戰(zhàn)斗機(jī)前往攔截。到達(dá)目標(biāo)上方的22架“威靈頓”里有12架被擊落，另外6架在到達(dá)英國海岸后迫降。這一戰(zhàn)例讓轟炸機(jī)的自衛(wèi)能力飽受質(zhì)疑，隨后的挪威、丹麥戰(zhàn)役讓英國空軍的決策者意識到，轟炸機(jī)無法在沒有護(hù)航的情況下執(zhí)行白天任務(wù)。
1940年4月12日，英軍開始對德發(fā)起夜襲。只接受過白天作戰(zhàn)訓(xùn)練的機(jī)槍手現(xiàn)在又要重新適應(yīng)夜戰(zhàn)的要求。夜戰(zhàn)中，他們的角色更多地是觀測員。實(shí)際上，最好的機(jī)槍手要能夠做到一槍不發(fā)。
英國空軍第6大隊第429中隊的“哈利法克斯”轟炸機(jī)機(jī)槍手戴維斯說：“我在行動中從不打第一槍。如果開火，只會暴露自己的位置。如果你率先發(fā)現(xiàn)敵機(jī)，最好就是偷偷溜開。晚上視距受限制對我們比較有利。我知道本中隊有個戰(zhàn)友在馬格德堡擊落一架‘梅塞施密特’，從來沒聽說過其他人擊落過任何敵機(jī)。我還聽到另外一個中隊有個伙計擊落了5～6架敵機(jī)，我不清楚他們是否駕駛的是‘哈利法克斯’或者是‘蘭開斯特’，但沒人愿意在編隊時靠著他飛。”
一架Me-110（紅圈處）正在從6點(diǎn)鐘方向接近B-17，伺機(jī)發(fā)起攻擊。
但由德軍第4夜間飛行中隊指揮官施納福少校提供的報告指出：“在被本中隊擊落的轟炸機(jī)里，有大約40%沒有做抵抗或者規(guī)避，有50%在被我們襲擊后進(jìn)行還擊以及規(guī)避，剩下的10%～20%是主動開火?！笔┘{福少校還認(rèn)為，英軍轟炸機(jī)機(jī)槍手開火的時機(jī)太晚，如果轟炸機(jī)一開始就猛烈開火自衛(wèi)，會嚇退很多進(jìn)攻者，尤其是菜鳥新手。他自己有兩次被英軍轟炸機(jī)率先射擊，他都選擇了退避，轉(zhuǎn)而選擇其他目標(biāo)。
1941年7-9月，英國空軍得到了一批美制B-17C“飛行堡壘”。
這一時期的B-17只在機(jī)鼻處安裝了一挺7.62毫米機(jī)槍，在機(jī)背、機(jī)腰和機(jī)腹安裝了6挺12.7毫米機(jī)槍。英軍認(rèn)為這樣的武器配置無法有效地保護(hù)轟炸機(jī)，他們評價道：“目前的武備幾乎沒有任何價值，除了對鼓舞士氣上有點(diǎn)作用。如果把這些武器移除掉，可以加強(qiáng)一下目前尚算合格的裝甲板。如果按照‘漢普登’轟炸機(jī)的樣式換裝7.7毫米機(jī)槍，會得到更好的火力?！?/p>白晝轟炸的美軍
接下來輪到美國人來學(xué)習(xí)這一課。英軍使用B-17的教訓(xùn)反饋給美軍后，美軍確實(shí)對B-17的裝甲和自封油箱進(jìn)行了加強(qiáng)。但美軍從骨子里認(rèn)為，英軍的失敗是由于B-17數(shù)量太少，沒能達(dá)到構(gòu)筑自衛(wèi)火力網(wǎng)所需要的編隊密度。
美軍還把B-17和B-24的火力全部升級到12.7毫米機(jī)槍。B-17F裝備了12挺，B-24D裝備了11挺。按照美軍規(guī)范，一個編隊的54架B-17S一共有648挺機(jī)槍，每架飛機(jī)備有9000發(fā)彈藥。標(biāo)準(zhǔn)的M2勃朗寧12.7毫米機(jī)槍可以每分鐘發(fā)射750發(fā)子彈，有效射程540多米?？梢韵胂笠幌?，德軍飛行員如果試圖攻擊一大隊B-17，將飛入如何恐怖的一張火網(wǎng)里。
美軍白晝轟炸機(jī)群采用密集箱式隊形，各機(jī)相距很近，其側(cè)射和后射火力能夠相互支援。在實(shí)戰(zhàn)中德國截?fù)魴C(jī)會設(shè)法將美軍機(jī)群打散，使其不能互相支援。
曾駕駛過Me-110以及Ju-88的德軍夜間戰(zhàn)斗機(jī)飛行員斯坡登說：“美軍的‘飛行堡壘’非常厲害。我參加過5～6次白晝進(jìn)攻。我們這些夜間戰(zhàn)斗機(jī)飛行員進(jìn)行白天作戰(zhàn)，由于不適應(yīng)而損失很大。美軍機(jī)槍手在我們還是一個小點(diǎn)的時候就會開火。我們就像是飛入一片火海。記得一次，我方4架Me-110在波羅的海上空進(jìn)攻一隊B-17。我們按照夜間戰(zhàn)斗機(jī)學(xué)校學(xué)到的那樣從敵機(jī)后方接近。雷達(dá)手告訴我：‘機(jī)長，距離3千米?！覀兊?0毫米機(jī)炮射程為2千米，因此我需要繼續(xù)接近。當(dāng)我到2千米剛準(zhǔn)備射擊時，突然發(fā)現(xiàn)我的飛機(jī)翅膀像被人拿手指戳了一樣，滿是洞洞。美軍機(jī)槍手率先開火了?！摇囊宦暎业淖撋w也被擊碎。我這才意識到美軍的火力網(wǎng)有多么恐怖。這時我雖然想開火，但飛機(jī)已經(jīng)損失了電力，無法操縱機(jī)槍，并且一側(cè)發(fā)動機(jī)已經(jīng)損毀。我只有趕緊拉個急轉(zhuǎn)彎，脫離戰(zhàn)場?！?/p>
1942年8月17日，新組建的美軍第8航空隊執(zhí)行第一次任務(wù)。第97轟炸大隊的12架B-17S攻擊位于魯昂附近的索特維勒火車編組站。任務(wù)圓滿完成，無一損傷。倒是護(hù)航的4小隊英國空軍2架“噴火”被擊落。之后的一系列任務(wù)里美軍還是比較成功的，主要是機(jī)槍手的培訓(xùn)還有待加強(qiáng)。
第8航空隊的指揮官伊拉·C·伊克準(zhǔn)將（下圖）寫道：“我非常有信心，采取的措施卓有成效。300架轟炸機(jī)的編隊行動可以在白天轟炸德國境內(nèi)任何一個目標(biāo)，損失率低于4%。”其實(shí)到這時為止，美軍的作戰(zhàn)行動都在德國境外，且有戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航。
很快，德國空軍駐扎在法國和低地國家的戰(zhàn)斗機(jī)部隊發(fā)現(xiàn)了美國轟炸機(jī)的弱點(diǎn)：B-17和B-24的機(jī)鼻方向只有1～3挺手控機(jī)槍。因此德軍放棄了傳統(tǒng)的尾部進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)，改為迎面進(jìn)攻。這樣雙方的相對速度達(dá)到驚人的960千米/小時，機(jī)鼻機(jī)槍手只來得及發(fā)射一輪子彈，天曉得能打中多少。德軍也投入了更大規(guī)模的戰(zhàn)斗機(jī)，導(dǎo)致大量B-17和B-24被擊落。不過德國空軍從來沒有成功地阻止美軍轟炸部隊到達(dá)目標(biāo)上空。
航空畫家斯科特·羅賓遜的作品，反映了1943年10月14日的一場空戰(zhàn)，341號和081號B-17即將投彈時，081號左側(cè)機(jī)腰機(jī)槍手擊落了一架Ju-88。
美第8航空隊在進(jìn)入戰(zhàn)爭的第一年主要集中打擊德軍機(jī)場以及一些戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)。隨后目標(biāo)升級為德國境內(nèi)的戰(zhàn)略目標(biāo)。其第78、79和80次任務(wù)的轟炸目標(biāo)是德國位于卡瑟爾、奧舍斯勒本和瓦內(nèi)明德的飛機(jī)工廠。這些地點(diǎn)都被德軍重兵把守。在這3天的進(jìn)攻里，美軍第8航空隊損失了54架重型轟炸機(jī)。
第84次任務(wù)的目標(biāo)是位于雷根斯堡的梅塞施密特飛機(jī)制造廠以及位于施維因福特的滾珠軸承工廠。這是開戰(zhàn)以來最深入德國腹地的一次行動。美軍投入了創(chuàng)紀(jì)錄的轟炸機(jī)編隊，一共出動了376架B-17，還有有18個中隊的P-47“雷電”戰(zhàn)斗機(jī)以及16個中隊的英軍“噴火”參與護(hù)航。為了確保任務(wù)的成功，盟軍還投入了數(shù)個B-25、B-26以及“臺風(fēng)”中隊對德軍各機(jī)場進(jìn)行了大掃蕩，希望以此瓦解德軍的防空體系。
德軍戰(zhàn)機(jī)航空槍炮威力巨大，在迎頭攻擊中給美機(jī)造成巨大破壞，甚至能將機(jī)首乘員當(dāng)場擊斃。
美軍之所以堅持白晝轟炸，除了對自己的轟炸機(jī)有自信外，也是因?yàn)榘滋燹Z炸的準(zhǔn)確性遠(yuǎn)勝于夜間轟炸。所以，這次任務(wù)是對上述理念的試金石。
負(fù)責(zé)轟炸雷根斯堡的轟炸機(jī)共有139架B-17。按計劃，他們作為第一波進(jìn)攻，然后降落到北非。轟炸施維因福特的B-17是第二波，有222架。美軍認(rèn)為德軍戰(zhàn)斗機(jī)在攔截完第一波轟炸后，需要時間重新加油裝彈。這個空檔就可以給第二波轟炸機(jī)減少不少負(fù)擔(dān)。第二波轟炸結(jié)束后，將返回英國。
由于英國天氣原因，轟炸雷根斯堡的轟炸機(jī)推遲到早上9∶30起飛，轟炸施維因福特的那一波在3個小時后方才起飛。當(dāng)天的大霧使很多護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)沒有找到需要自己保護(hù)的轟炸機(jī)，唯一聯(lián)系上的戰(zhàn)斗機(jī)中隊由于航程原因，在德國國境線上就被迫脫離。
德軍戰(zhàn)斗機(jī)在B-17尚未到達(dá)德國境內(nèi)就開始了攔截行動。空戰(zhàn)非常激烈，美軍在雷根斯堡方向上損失了24架B-17。施維因福特方向上簡直就是悲劇，德軍意識到這一波轟炸即將到達(dá)，利用關(guān)鍵的3個小時抽調(diào)了多達(dá)300架戰(zhàn)斗機(jī)迎戰(zhàn)。
根據(jù)當(dāng)時參與轟炸的機(jī)組乘員報告，他們看到了德軍的Me-109、Fw-190、裝備火箭彈的Me-110、Me-210以及Ju-88參與了進(jìn)攻。戰(zhàn)斗結(jié)束時，美軍被擊落了60架B-17，11架回到英國但已經(jīng)報廢，另外的162架或多或少都被擊傷。
戰(zhàn)斗報告顯示，有超過550名空勤人員在此戰(zhàn)中陣亡或是失蹤，其中大部分是機(jī)槍手。綜合所有機(jī)槍手的戰(zhàn)報顯示，一共擊落了288架德軍戰(zhàn)斗機(jī)，就是說當(dāng)天德軍幾乎所有來攔截的戰(zhàn)斗機(jī)都被打下來了，這顯然有點(diǎn)夸張。
因此美國陸軍航空隊并沒有認(rèn)可這些戰(zhàn)果。參加當(dāng)天戰(zhàn)斗的美軍第100轟炸機(jī)大隊第351中隊B-17機(jī)腰機(jī)槍手威廉·J·霍華德說：“我沒有申請擊落戰(zhàn)果，但我肯定打中了不少敵機(jī)。戰(zhàn)斗中轟炸機(jī)編隊非常密集，當(dāng)你在朝一架敵機(jī)射擊時，肯定也有一大幫人瞄準(zhǔn)同一個目標(biāo)?！备鶕?jù)戰(zhàn)后的研究來看，機(jī)槍手們擊落了21架德機(jī)，而護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)也擊落了21架。
白晝轟炸使盟軍轟炸機(jī)損失慘重，B-17以生存力強(qiáng)而著稱，但該機(jī)機(jī)尾的機(jī)槍手恐怕已經(jīng)陣亡了。
美軍在之后對德國的空襲中依舊損失不小。9月6日，262架B-17轟炸了斯圖加特，損失55架。10月，第8航空隊再次光臨施維因福特，損失了60架，并有138架受損。
每次作戰(zhàn)的損失率都在10%以上。第100轟炸機(jī)大隊第418中隊的B-17機(jī)背機(jī)槍手頓·阿金森回憶說：“我剛到第100轟炸機(jī)大隊報道時，他們已經(jīng)出發(fā)去轟炸施維因福特。我記得他們當(dāng)天出動了13架轟炸機(jī)，最后只回來了1架。在新的飛機(jī)補(bǔ)充之后，新的飛行員還要再花時間練習(xí)密集編隊飛行以后才能再次恢復(fù)戰(zhàn)斗力?！?/p>
“雙簧管”無線電導(dǎo)航原理示意圖
GEE系統(tǒng)將飛機(jī)引導(dǎo)至距離目標(biāo)10分鐘航程處，然后“雙簧管”系統(tǒng)與雷達(dá)和無線電相結(jié)合，將飛機(jī)準(zhǔn)確引導(dǎo)至目標(biāo)上空。
在第8航空隊的《保護(hù)重型轟炸機(jī)免受損毀的措施研究》報告里提到：“10月14日對施維因福特的轟炸中損失了60架飛機(jī)，占出動總數(shù)的26%。在遠(yuǎn)距護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)投入使用前，轟炸將僅限于法國以及德國邊境地區(qū)。”
“蘭開斯特”安裝的H2S系統(tǒng)控制臺
“根據(jù)1943年7月、8月和9月的38次作戰(zhàn)行動結(jié)果來看，沒有護(hù)航的轟炸機(jī)編隊比有護(hù)航編隊的被擊落數(shù)要多7倍，戰(zhàn)損要多2.5倍?！?/p>
慘痛的事實(shí)告訴美軍，如果沒有遠(yuǎn)距護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)，空襲德國腹地注定要失敗。
日本的轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)1937年8月，日本侵華部隊的海軍航空兵最新型三菱G3M轟炸機(jī)（九六陸攻）在3次空襲中被擊落54架。日軍意識到，即使面對力量薄弱的中國空軍，如果沒有徹底掌握制空權(quán)而讓轟炸機(jī)直接進(jìn)攻的話，也不啻于自殺。因此他們很快將先進(jìn)的三菱A5M戰(zhàn)斗機(jī)（九六艦載戰(zhàn)斗機(jī)）投入中國戰(zhàn)場，以爭取制空權(quán)。
日軍很早就有針對性地建立遠(yuǎn)程轟炸機(jī)以及遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)部隊，走在了英美的前面。在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)時，日軍的“零”式戰(zhàn)斗機(jī)就可以保護(hù)轟炸機(jī)飛越900千米，從臺灣起飛轟炸馬尼拉。日軍的九六陸攻航程遠(yuǎn)達(dá)3200千米，但這是以犧牲裝甲防護(hù)為代價的。因此日軍轟炸機(jī)在戰(zhàn)斗中處于“一碰就碎”的境地。
日軍陸航轟炸機(jī)的主要武器為八九式7.7毫米機(jī)槍，另外也有部分使用德國許可證生產(chǎn)的MG15型7.92毫米機(jī)槍、一式Ho-103型12.7毫米機(jī)槍以及Ho-1/3型20毫米機(jī)炮。日軍海航主要使用的是九二式7.7毫米機(jī)槍，實(shí)際上就是抄襲7.7毫米“劉易斯”機(jī)槍的產(chǎn)物。
“珍珠港事件”幾個小時之后，日軍對美軍在菲律賓的基地也發(fā)動了突襲，毫無準(zhǔn)備的美軍在一天里被摧毀了165架飛機(jī)，其在亞洲地區(qū)總共只有235架飛機(jī)。當(dāng)時美軍駐扎在菲律賓的35架B-17中只有14架逃到了澳大利亞。
九六陸攻是日本為執(zhí)行對轟炸中國腹地專門設(shè)計的，為保航程犧牲了其它性能。
美軍開始反攻后，和在歐洲一樣投入了B-17和B-24。日軍最引以為傲的“零”式裝備了2挺7.7毫米機(jī)槍和2門20毫米機(jī)炮，對美軍轟炸機(jī)構(gòu)成的威脅有限。“零”式自身的裝甲防護(hù)也很薄弱，沒有自封油箱，在進(jìn)攻B-17編隊時兇多吉少。
為彌補(bǔ)截?fù)魴C(jī)性能不足，日本研制了對空燒夷彈等中看不中用的武器。
美國陸軍航空隊在1942年決定將B-17全部撤出太平洋戰(zhàn)場，用航程更遠(yuǎn)的B-24取而代之。在最巔峰的時候，美軍在太平洋投入了11個半B-24轟炸機(jī)大隊。1942年年中，美軍陸航報告指出，轟炸中碰到的攔截越來越少，日軍的飛行員水平也大幅下滑。
但日軍在戰(zhàn)術(shù)還是有創(chuàng)新的。如果能讓炸彈在空中爆炸，也就是空對空轟炸，效果會比高炮強(qiáng)上好幾倍，但技術(shù)難度很大。英德兩國在做了簡單的嘗試后就放棄了這樣的戰(zhàn)術(shù)。而日軍一直堅持發(fā)展，并在1944年取得了不容小看的戰(zhàn)果。面對B-24編隊，日軍慣用的策略是用5機(jī)編成縱隊，從對手的12點(diǎn)上方進(jìn)擊，前2架飛機(jī)飛臨目標(biāo)上方時投下白磷彈，然后分向左右兩邊；后面3架看準(zhǔn)炸彈爆炸的時機(jī)，朝陷入混亂的美機(jī)發(fā)動迎面攻擊。
遠(yuǎn)程護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)出于盲目自信也好，政治原因也好，盟軍對給戰(zhàn)斗機(jī)配拋棄式副油箱的進(jìn)程并不快。P-47“雷電”在加裝了一對409升可拋棄式副油箱后，留空時間增加5個小時。
如果安裝3個油箱，P-47可以從英國起飛，到柏林飛一個來回。裝備了2個409升副油箱的P-51“野馬”航程達(dá)到了2755千米，足夠覆蓋德國全境。但美軍的改裝工作不緊不慢，“野馬”本來可以早6個月投入使用，但實(shí)際上到了1943年12月才執(zhí)行了第一次進(jìn)入德國本土的護(hù)航。
英軍沒有研發(fā)專門的遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)，但做了很多努力來增加“噴火”式戰(zhàn)斗機(jī)的航程。1940年8月，一小部分“噴火”型增加了機(jī)翼油箱，使得攜帶的燃油增加了151升。第66、188和152中隊裝備了這種活動半徑更長的戰(zhàn)斗機(jī)為白天轟炸行動護(hù)航。
英國人還給“噴火”加裝了機(jī)腹可拋棄式副油箱，對航程的提升作用更為明顯，但這種油箱的供給一直沒有保障。英國空軍王牌約翰·強(qiáng)生后來寫道：“如果當(dāng)時設(shè)計的能更有遠(yuǎn)見一點(diǎn)，‘噴火’可以在第8航空隊轟炸德國時有非常出色的表現(xiàn)?！?943年8月，英國推出了能攜帶更多燃油的“噴火”，但這型飛機(jī)沒有用在歐洲戰(zhàn)場，而是被派到了西亞、地中海和太平洋戰(zhàn)場上。
“噴火”、P-51等優(yōu)秀的遠(yuǎn)程護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)，讓德國截?fù)魴C(jī)部隊吃盡苦頭。
“噴火”、P-51等優(yōu)秀的遠(yuǎn)程護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)，讓德國截?fù)魴C(jī)部隊吃盡苦頭。
德軍雖然研制了Me-110作為遠(yuǎn)程護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)，但其內(nèi)心還是迷信中型轟炸機(jī)的速度和裝甲足夠其完成任務(wù)了。不列顛空戰(zhàn)中，德國空軍雖然也派出了Me-110給轟炸機(jī)護(hù)航，但被英軍的“噴火”和“颶風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)完全壓制。德國轟炸機(jī)部隊也因此損失慘重，元?dú)獯髠?/p>
德軍當(dāng)時較為先進(jìn)的Me-109是短程戰(zhàn)斗機(jī)，無法給轟炸機(jī)提供全程護(hù)航。如果德軍當(dāng)時給Me-109增加掛載副油箱，增加其活動半徑，可能會影響不列顛之戰(zhàn)的結(jié)果。
