昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無(wú)涯。春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花。這是孟郊在四十六歲那年寫(xiě)下的一首詩(shī)，原因是他進(jìn)士及第了。當(dāng)時(shí)他的以為從此人生將變得飛黃騰達(dá)，因此滿心歡喜。在古代社會(huì)來(lái)說(shuō)，讓天下學(xué)子最開(kāi)心的莫過(guò)于金榜題名，而在金榜提名狀元郎是其中最高的一項(xiàng)。但其實(shí)有時(shí)候中探花的人反而比中狀元興奮，因?yàn)殛P(guān)于探花有一個(gè)不成文的規(guī)定。
首先狀元還有探花都是出自中國(guó)經(jīng)歷一千三百多年的科舉制度，這是中國(guó)古代通過(guò)考試選拔官吏的制度。萌發(fā)于南北朝，隋朝進(jìn)行完善，而唐朝時(shí)期，科舉制度正式成型?？婆e考試并非是只考一場(chǎng)，得先進(jìn)行童試，成功通過(guò)的就叫秀才。秀才可以接著參加鄉(xiāng)試，鄉(xiāng)試過(guò)的稱之為舉人，而這里鄉(xiāng)試的第一名就叫解元。舉人以及國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生可以參加會(huì)試，會(huì)試在明清時(shí)期是每三年在京城舉辦一次。
這里的監(jiān)生比較特殊，它其實(shí)也是經(jīng)過(guò)選拔出來(lái)的。監(jiān)生分為三種，一種是靠著父親還有祖上官位進(jìn)來(lái)的稱之為蔭監(jiān)。貢生是經(jīng)過(guò)全國(guó)選拔的優(yōu)秀人才，就相當(dāng)于是全國(guó)的挑出來(lái)的少數(shù)精英。最后是一種捐監(jiān)，捐納財(cái)物就行，不過(guò)數(shù)量可能有些大，一般人家也給不起。國(guó)子監(jiān)屬于國(guó)家教育管理機(jī)構(gòu)，以上三種是進(jìn)去的辦法，但都不容易。
層層選拔，最后一個(gè)則是殿試，這是最高級(jí)別的考試。因?yàn)?，這是由天下權(quán)利最大的人進(jìn)行選拔的?；实蹠?huì)親自在殿上對(duì)會(huì)試選拔出來(lái)的貢士進(jìn)行提問(wèn)，錄取分三甲。殿試的前三名就分別稱為狀元、榜眼、探花。探花最早出現(xiàn)是在唐朝，但它當(dāng)時(shí)并非是指第三名，而是一種戲稱。
唐朝人李淖在《秦中歲時(shí)記》記載：進(jìn)士杏園初宴，謂之探花宴。差少俊二人為探花使，遍游名園，若他人先折花，二使者被罰。說(shuō)的就是探花名稱的由來(lái)，唐代的進(jìn)士及第后會(huì)有隆重的慶典，其中一個(gè)活動(dòng)就是在杏花園舉行探花宴。在開(kāi)始之前，會(huì)選出兩個(gè)最年輕并且相貌英俊的人成為探花使。他們游遍名園，一路采摘鮮花賦詩(shī)，并用鮮花來(lái)迎接狀元郎。
到了后來(lái)探花就成為了第三名的代稱，雖然時(shí)常有人說(shuō)人們只記得住第一名，但在古代來(lái)說(shuō)可不就是這樣了。探花雖然是第三名，但同樣比較重要，它跟狀元還有榜眼并稱為三鼎甲。意思是像鼎的三個(gè)腳一樣，撐起了科舉考試這個(gè)大鼎。
重要的是，誰(shuí)是狀元、探花其實(shí)并非看他們的才能，大多是看皇帝的喜好。在歷史上有些人本該是狀元的，只因皇帝不喜其出身或者
