隨著賽季進(jìn)入到后半程，對(duì)于西部第8名的爭(zhēng)奪已經(jīng)日趨白熱化。在今天的比賽中，暫居西部第8位灰熊隊(duì)以106比99戰(zhàn)勝了奇才，穩(wěn)住了他們的位置。其中新秀莫蘭特打出三雙表現(xiàn)，貢獻(xiàn)了27分10籃板10助攻的數(shù)據(jù)。成為了球隊(duì)獲勝的最大功臣。不過這場(chǎng)比賽對(duì)于灰熊而言并不順利，在比賽的絕大部分時(shí)候他們都是落后的一方，正是憑借著莫蘭特末節(jié)比賽的10分貢獻(xiàn)，他們才反敗為勝戰(zhàn)勝了奇才。
而作為灰熊隊(duì)的直接競(jìng)爭(zhēng)者，開拓者在今天同樣迎來了比賽日，他們的對(duì)手是東部排名第4的熱火。不過好消息是熱火隊(duì)的當(dāng)家球星巴特勒在這場(chǎng)比賽中并不會(huì)出場(chǎng)。開拓者也抓住了這樣的機(jī)會(huì)，在比賽中，他們絕大部分時(shí)間都處于領(lǐng)先位置，最終以115:109戰(zhàn)勝熱火。除了利拉德再次攻下30+的表現(xiàn)外，阿里扎是比賽的大功臣，他有著10投7中，貢獻(xiàn)21分4籃板5助攻3搶斷1蓋帽，攻防兩端都可以看到他的身影。
而這場(chǎng)勝利也是自阿里扎加盟球隊(duì)以來，開拓者取得的第6場(chǎng)勝利，在輸球方面他們則是3場(chǎng)。嚴(yán)格說來，這段時(shí)間開拓者的賽程并不算輕松，在這9場(chǎng)比賽中，有8支是東西部前8的球隊(duì)。由此可見開拓者在阿里扎加盟之后實(shí)力上的提升，而且目前離努爾基奇的傷愈復(fù)出也不再遙遠(yuǎn)，當(dāng)其歸來時(shí)，無異于開拓者的實(shí)力將更上一層樓。不過再往后的話，開拓者可以偷著笑了，因?yàn)樗麄冊(cè)诤竺娴谋荣愔邢鄬?duì)輕松，灰熊則需要面對(duì)比他們困難得多的賽程。
首先來看看灰熊隊(duì)接下來的賽程，目前他們還剩下29場(chǎng)比賽要打，其中東西部前8的對(duì)手有18個(gè)，而在這其中，與排在東西部前4球隊(duì)的交手就多大9場(chǎng)，雄鹿、湖人、猛龍等球隊(duì)將輪番與他們交手。除此之外，灰熊還將與開拓者交手3次，其中2場(chǎng)為客場(chǎng)比賽。其中的難度可想而知。年輕的灰熊想要在本賽季進(jìn)行突破，除了與季后賽球隊(duì)的交鋒中不能落下風(fēng)，在和開拓者的交手中更是不容有失。
再來看一看開拓者接下來的賽程，他們現(xiàn)在還剩下28場(chǎng)比賽，其中與東西部前8交手的場(chǎng)次為14場(chǎng)。其中與排在東西部前4的球隊(duì)的交手，只有與凱爾特人的兩次，與爵士、掘金和快船各1次，總計(jì)是5場(chǎng)比賽。而在這14場(chǎng)比賽中，還包括3次和灰熊交手，1次和東部第7第8的籃網(wǎng)和魔術(shù)交手，這兩支球隊(duì)的勝率都沒有超過50%。由此可見開拓者在未來的賽程中相對(duì)輕松不少。即便與灰熊的三次交手中處于下風(fēng)，他們依然無需太著急，有的是追上的機(jī)會(huì)。
更何況在實(shí)力得到提升的同時(shí)，利拉德已經(jīng)逐步進(jìn)入到最佳狀態(tài)，最近頻繁打出40+的表現(xiàn)就是明證。可以說，開拓者只要在隨后的比賽中不出現(xiàn)嚴(yán)重的減員，哪怕是犯下一點(diǎn)點(diǎn)小錯(cuò)誤都無傷大雅。而灰熊的日子則相對(duì)難受很多。西部第8的爭(zhēng)奪已經(jīng)趨于白熱化。
