現(xiàn)在的NBA，隨著工資帽的提升和各種加薪條款的出現(xiàn)，已經(jīng)有不少球員都簽下了大合同。就拿西蒙斯來講，新秀合同還沒打完，76人就已經(jīng)和他提前續(xù)約了一份5年1.7億的頂薪，起步年薪就接近3000萬了。這放在20多年前，完全是不可思議的，那時候3000萬就已經(jīng)是工資帽的全部了。能拿千萬年薪的球員都是鳳毛麟角，億元級別的合同，整個聯(lián)盟更是沒有幾個。
而NBA歷史上，第一位簽下億元合同的，卻是實力平平無奇的朱萬-霍華德。沒錯，就是我們非常熟悉的霍二叔，姚明在NBA的隊友。兩人同隊時，霍華德年齡已經(jīng)很大，但在場上兢兢業(yè)業(yè)，一手半截籃讓人印象深刻，每次姚明受欺負時，霍華德也會挺身而出，所以深得中國球迷喜愛。
但記憶中的霍華德，只是一個角色球員，他是麥迪和弗朗西斯大交易當中的添頭，通常也只是作為球隊的替補登場，是憑借什么在96年就拿到億元合同？
霍華德的生涯起點很高，作為密歇根五虎之一（其他四人為：克里斯-韋伯，杰倫-羅斯，雷·杰克遜，杰米·金），他被華盛頓子彈隊，以第五順位選中。并且一進球隊，他和韋伯組成的內(nèi)線雙塔，就已經(jīng)是球隊的戰(zhàn)術(shù)核心。新秀賽季場均17分8.4籃板2.5助攻，完全是巨星的起點，第二年上漲到22.1分8.1籃板4.4助攻，并入選了全明星。那時候的霍華德，年輕且意氣風發(fā)，吸引了許多球隊的注意。
所以，在新秀合同結(jié)束以后，就有球隊想要給他開出大合同。需要解釋一下的是，在03年阿里納斯條款出來之前，球員只要結(jié)束新秀合同，就會成為完全自由球員，可以接受任何球隊的報價。在這樣的背景下，熱火開出了6年1.01億大合同，想要吸引這位全明星。但最終因為工資帽的限制，簽約沒能達成，那時候的聯(lián)盟，還不流行先簽后換，不然霍華德還真就去了熱火。
不過經(jīng)過熱火這么一折騰，子彈隊（也就是現(xiàn)在的奇才隊），也終于“認識”到了霍華德的價值，于是給他開出了7年1.05億的合同并順利簽約，成為歷史上第一例。
但很可惜的是，霍華德簽下肥約以后，狀態(tài)就開始下滑，他的職業(yè)生涯就只進過1次全明星，就只有1個賽季場均得分在20分以上。在那份合同7年時間里，霍華德從未打出過相應(yīng)的身價，所以他開始頻繁被交易，去了小牛，去了掘金，又去了魔術(shù)，生涯經(jīng)歷了9支球隊。12年和13年跟隨熱火奪得總冠軍，對于霍華德來講，已經(jīng)是確確實實的人生贏家。但對于NBA來講，他就是一個垃圾合同的典型教材！
