從1984年到2020年，中國男足歷史上只有兩次奧運會決賽圈經歷，高豐文時代的國奧隊一球未進，最終慘敗出局；08年奧運會，家門口作戰(zhàn)的國奧隊實現了零的突破，憑借董方卓的進球，國奧隊1-1戰(zhàn)平新西蘭隊，董方卓成為中國男足歷史上第一個在奧運會進球的球員。然而，董方卓這個原本有希望成為中國最偉大球員的曼聯“國王董”，卻在隨后一蹶不振，在29歲的年齡就早早退役。
1月18日，曼聯新聞網揭露了當年董方卓一些鮮為人知的故事。前曼聯首席執(zhí)行官戴維·吉爾（David Gill）稱贊他為“杰出品質”的球員，并表示董方卓有能力成為全世界最佳年輕球員之一。然而，董方卓的表現距離吉爾的預測相去甚遠，他只為曼聯出場了3次就沒有再獲得機會，隨后很快被遺忘。在很多人甚至很多中國人的眼里，他加盟曼聯只是幫助“紅魔”賣球衣的人。
“聽著，對董方卓來說，其實很艱難，”曾經與董方卓做過隊友的前曼聯中場球員達倫·弗萊徹說。 “董方卓在曼聯的那段時期，球隊競爭非常瘋狂。但是董方卓是有自己優(yōu)勢的，比如他積極進取，速度快，表現出色。當然，他也很有個性。對于年輕球員而言，信任是其中很大的一部分，尤其是在應對不同語言和不同文化時。他距離曼聯一線隊并不遠，我認為他在別的地方將會取得成功。但是他回到了亞洲之后，就再也沒有他的消息。”
【曼聯重申引進董方卓因他實力強，并非商業(yè)因素】
在關于董方卓的文章中，有歐洲媒體提到董方卓是來自足球落后地區(qū)，但事實上，那已經是中國足球發(fā)展最好的地方——大連。這里誕生了中國足球第一個霸主——大連萬達（實德），如今貝尼特斯是那里的主帥。
其實，在董方卓最初的夢想中，進入大連隊是他的夢想，而不是去歐洲效力。17歲時，董方卓簽約大連賽德隆，并且?guī)椭蜿牜@得甲B亞軍。隨后，董方卓轉投大連實德，被視作中國頭號前鋒郝海東的接班人。董方卓在阿卜杜拉王子杯上對陣沙特青年隊的比賽中為大連隊打入2個進球；亞洲冠軍聯賽的資格賽中，他在泰國對陣奧索塔帕的比賽中為大連隊打進第7個進球。
那時候，引進中國球員成為英超的潮流。1998年，水晶宮隊簽下了孫繼海和范志毅。隨后，孫繼海又加盟曼城，并且在英超成為主力。2002年，深圳科健手機又把李鐵和李瑋鋒運作到了埃弗頓隊。同樣是在2002年，青島球員曲波又被托特納姆熱刺相中，只可惜曲波未能獲得勞工證，與英超擦肩而過。
對于曼聯來說，也不想錯失這個擴大中國市場的好機會。長期以來，曼聯都在尋找一位中國年輕球員，希望可以將其培養(yǎng)成巨星。當曼聯球探把董方卓的信息提供給老爵爺時，立馬得到了弗格森的點頭同意，給了董方卓為期兩周的試訓機會。與此同時，葡萄牙球員C羅也在這時候來到了曼聯。
弗萊徹回憶說，董方卓給人的印象不錯，“一個非常安靜的大男孩，他根本不會說英語，但是可以交流足球領域的東西?！倍阶吭诼摰挠柧氈写蠖鄶禃r候都能夠打入至少一個進球，這也是他打動弗格森的地方所在。最終，曼聯花費250萬英鎊將其招致麾下。戴維·吉爾表示，“他的到來將幫助紅魔在中國市場帶來無數機會，這比交易不只是涉及競技層面，也有商業(yè)因素，董方卓具有非凡的品質?！?/p>
十六年后，曼聯俱樂部堅持認為董才是一名很有前途的足球運動員，而不是商業(yè)典當。一位受訪者說：“我知道人們不相信他，但是我們相信球員，這對我們來說是一個很好的報價?！?“當我們從韓國進口樸智星時，許多人說的是同一句話。是的，從商業(yè)角度來看，這對我們來說是有利可圖的，但是我們與他簽訂了職業(yè)合同，說明弗格森爵士對他的能力深信不疑。”
曼聯當時的市場總監(jiān)彼得·德雷珀表示贊同， “這不是商業(yè)決定，一點也不是。多年來，我多次被問到這個問題。當然，從商業(yè)角度來看，我們將充分利用這一轉會，但也很明顯只有球員在球場上成功的情況下，我們才能做到這一點。他的確很有才華。”
【董方卓天道酬勤，曾和魯尼C羅競爭世界最佳】
自1998年以來，曼聯就一直與比利時安特衛(wèi)普保持合作關系。曼聯每個賽季都會派年輕球員租借到安特衛(wèi)普進行鍛煉，希望比利時聯賽時期能使他們在球場上和球場外都變得成熟。奧謝、埃文斯和肖克洛斯都是在安特衛(wèi)普先鍛煉并最終在曼聯站穩(wěn)腳跟的球員。
安特衛(wèi)普俱樂部前秘書長保羅·比斯蒂奧說：“曼聯每年都有幾名球員來到我們這里。有一次，弗格森爵士告訴我們，他與中國足球運動員董方卓簽訂了合同，將把他送往皇家安特衛(wèi)普鍛煉，因為他還沒有在英格蘭獲得勞工證，曼聯打算在時機成熟時再把董方卓召回。董方卓2004年1月加入我們，他的確很好，很有禮貌。他不僅身體強壯、運動能力強，而且有良好的職業(yè)道德，訓練也十分刻苦?？上?，他不會英語。這是一個挑戰(zhàn)，與我們溝通很少?！?/p>
英國衛(wèi)報曾在2004年報道稱，董方卓比較孤僻，由于語言不通，他多數時間是留在俱樂部和酒店房間。不過，董方卓的身體素質還是讓安特衛(wèi)普方面十分欣賞，“他的腳下技術不錯，也很有力量，也有很好的態(tài)度。只可惜在語言文化方面遇到了問題。再加上安特衛(wèi)普當地華人不多，對他來說適應也是個難題。”
盡管困難重重，董方卓在效力安特衛(wèi)普的第二個賽季實現了大爆發(fā)，他在2005-06賽季打進18球，在下個賽季的冬季休假前又進10球。安特衛(wèi)普方面表示，“董方卓的射門非常出色，打進了很多進球，其中許多都是遠射，他在球迷中非常受歡迎?！?/p>
2005年的亞洲季前巡回賽，弗格森將董方卓召回曼聯，在其中2場熱身賽中，董方卓打入2個精彩進球。隨后，首屆FIFAPro年度最佳青年球員公布了12人名單，董方卓與魯尼、C羅、基耶利尼、馬斯切拉諾、施魏因施泰格、羅本、法布雷加斯等人一同入圍。
老爵爺對于當時的董方卓滿懷期待，“經過比利時的鍛煉，他的技術不斷提高，再加上他本身有速度，有力量，他非常有潛力?！倍阶康那瓣犛褋啴敗ぐ？怂估硎?，“他是一個非常出色的前鋒，射門技術非常好，如果他能夠一直保持當時的水準，并且能夠更加努力的話，那么他將成為另外一個級別的球員?！?/p>
【競爭壓力+意外傷病，“國王董”的曼聯噩夢】
董方卓在安特衛(wèi)普發(fā)展越好，就越接近離開。2007年1月，董方卓獲得英國勞工證，并重回曼徹斯特，他與俱樂部簽署了一份新合同，有效期至2010年6月。根據我們的消息源透露，他在老特拉福德的生活并不好，“對于曼聯的文化和壓力感到掙扎 ，他無法應付?！?/p>
語言自然是董方卓最大的障礙，很難讓他理解弗格森的思路，盡管后來董方卓找到了翻譯，但是一切還是無濟于事。困難面前，內向的董方卓有些灰心喪氣。此外，弗萊徹還透露，董方卓訓練中表現很出色，但是一到正式比賽就很難進球，9場預備隊比賽中沒有打進1球。
事實上，當時的環(huán)境下，董方卓本有機會一戰(zhàn)成名。當時薩哈處于傷病，拉爾森又租借期滿離開，但是董方卓沒有獲得弗格森的信任，在僅有的出場機會中，董方卓又沒有把握住機會——英超、歐冠中，董方卓沒有取得進球助攻；預備隊比賽中，董方卓11場比賽只打入4球。
弗萊徹說：“當時曼聯的水平非常高，作為一名年輕球員，你必須拼盡全力，每天的訓練都必須當成世界杯決賽一樣來踢。而作為一名前鋒，你必須在比賽中進球，年輕球員有機會就必須抓住，但是董方卓沒有做到。主教練不會考慮其他因素，只看你場上的表現。”
事實上，董方卓沒有取得成功，也是源于壓力太大。當時，與董方卓競爭的還有后來的意大利國腳羅西、英格蘭國腳弗雷澤·坎貝爾、維爾貝克以及英格蘭U21主力布萊克。此外，與董方卓同齡人的魯尼和C羅已經打上主力。
屋漏偏逢連夜雨。在董方卓面臨各種困難的情況下，傷病又纏上了他。在與布萊克本的預備隊比賽中，董方卓膝蓋嚴重受傷。原本應該老老實實養(yǎng)病的董方卓，卻在2008年奧運會打著封閉針出場比賽，雖然為中國國奧隊創(chuàng)造了進球歷史，但是也徹底毀了他的職業(yè)生涯。曼聯也在奧運會結束后宣布，正式解除與董方卓的合同。
“我不感到沮喪。多年來，許多優(yōu)秀球員離開了俱樂部。很少有球員有機會為曼聯效力，我為自己能夠曾效力曼聯感到自豪?！彪x開曼聯時，董方卓表示。
【原以為離開曼聯會一飛沖天，沒想到是一蹶不振】
“他距離曼聯一線隊并不遠，我認為他在別的地方將會取得成功。但是他回到了亞洲之后，就再也沒有他的消息?！痹诟トR徹的眼中，董方卓的實力雖然無法在曼聯一隊立足，但是去歐洲其他聯賽絕對會取得成功，但是現實很意外，離開老特拉福德的董方卓一路走下坡路。
帶著前曼聯球星的光環(huán)，董方卓加盟波蘭霸主華沙萊吉亞隊，但是被寄予厚望的他，沒有令人信服的表現。波蘭媒體表示，“除了董方卓不斷的越位，絲毫看不到弗格森爵士昔日對他的高度評價?！?/p>
失業(yè)的董方卓在C羅經紀人的幫助下來到了葡萄牙效力，并且在葡萄牙杯中打入精彩進球。然而，這也是他唯一一次首發(fā)出場的比賽，后來球隊只給了他3場比賽共計83分鐘的替補時間，沒有再取得進球。合同結束后，董方卓沒有得到續(xù)約合同。
隨后，董方卓轉戰(zhàn)亞美尼亞聯賽，成為該聯賽表現最好的外援之一。但是遠離主流聯賽的董方卓，找不到存在感，再加上傷病的困擾，董方卓離開的愿望越來越迫切。尤其是在中國足球氛圍開始變好的情況下，董方卓選擇了回歸祖國。2011年冬天，董方卓與湖南湘濤簽訂合同，但是“國王董”在中甲聯賽也沒有找回自我，兩個賽季只打進9球。
事實上，董方卓回歸之后被人關注更多的是他發(fā)福的身材，很多網友調侃，“董方卓已經變成了董卓”。
董方卓最近一次讓全世界矚目，是在2016年。有媒體稱，早已經退役的董方卓在娛樂節(jié)目中接受了整容手術，事后證明是化妝。但是這個新聞還是讓董方卓成為外界嘲笑的笑柄。
如今，董方卓并沒有遠離足球，他創(chuàng)辦了東方足球俱樂部，其目標不僅是培養(yǎng)有一天會效法他的球員，而且還幫助有特殊需要的年輕人。
很多人可能會人董方卓轉會曼徹斯特是一個失誤，但董方卓認為這是一種積極的經歷，即使他職業(yè)生涯剛開始就毀了并且遭遇了膝蓋、腳、跟腱、背部等嚴重傷病。董方卓說，在曼聯效力是一場夢，而不是噩夢。
