棒球，一個距離中國老百姓似乎很遠的體育項目，但這個直徑約莫只有7厘米的小球卻每年能在美國創(chuàng)造接近100億美元的價值。10日，MLB(美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟)第二屆棒球訓練體驗營在南京棒球發(fā)展中心結束。
揚子晚報/紫牛新聞記者 湯敏
實習生 黃詩怡 徐鋁鋁 攝影 劉建民
免費的“棒球午餐”還真有
或許有人會說，MLB之所以開拓中國棒球市場，無非是想收獲高額回報。這么說既對也不對，起碼從2007年進駐中國開始，12年內，MLB不但沒從中國掙到什么錢，反而貼進去不少錢。
就拿MLB在國內最重要的項目——棒球發(fā)展中心為例。目前MLB在國內設有無錫、常州、南京三家發(fā)展中心，他們與全國百余所開展棒球項目的小學組成了一套完整的青訓體系。設在江蘇省的三家發(fā)展中心其實都是和當地非常不錯的中學聯(lián)辦，比如南京就是位于江寧的東山外國語學校。目的只有一個，棒球與學習并不是背道而馳，而是相輔相成的。
既能上不錯的中學不耽誤學業(yè)，又有外教專業(yè)指導棒球，一個孩子一年的學費估計不會少吧？免費！三個發(fā)展中心一共加起來有近百名學員，他們的學費、食宿、服裝、器材全部由MLB無償提供。
MLB居然成了“白求恩”
懂點職業(yè)體育的人聽到“免費”的第一反應是——MLB在囤積居奇?？隙ㄖ竿锩娉鰝€把球星，然后高價賣出謀取利益。不過又猜錯了：雖然MLB投入了“血本”，但并沒有規(guī)定孩子們在中學學業(yè)期滿后必須由MLB規(guī)劃他們的前途。MLB亞太區(qū)發(fā)展總經理銳克·戴爾告訴揚子晚報記者：“我們不會約束這些孩子的未來，孩子打棒球了，傳播棒球了，這就符合我們的利益。”
或許是為了證明自己并非夸夸其談，戴爾向記者介紹說，目前三家發(fā)展中心已經向MLB下屬的新人和發(fā)展聯(lián)盟輸送了7名中國小球員，發(fā)展中心沒有從中得到過任何回報。至于為中國棒球職業(yè)聯(lián)賽、中國國家隊輸送的人就更多了。
這里還得提一句，12年中，大部分時間里棒球項目都是處于被踢出奧運會的狀態(tài)。中國棒球沒有因為無緣奧運而一蹶不振，很大的功勞要歸結于MLB的“不離不棄”。起碼從目前來看，MLB在中國棒球事業(yè)上一直在扮演“白求恩”式的角色。
中國棒球何時出“姚明”
那么MLB如此賠本賺吆喝到底圖個啥？MLB一位工作人員表示，主要還是想讓棒球在中國生根發(fā)芽。只有全球棒球人口基數大了，這項運動才能一直保持蓬勃的活力，MLB才能一直成為最富有最具影響力的聯(lián)盟。
上個月底，MLB發(fā)表了《2019中國棒球人口白皮書暨MLB粉絲洞察》，據白皮書顯示：“截至2019年，中國棒球人群整體規(guī)模約4100萬。
在9日體驗營活動的第一天，戴爾制作了PPT，方便向家長介紹發(fā)展中心。PPT的第一個頁面就提到了“培養(yǎng)棒球姚明”。眾所周知，姚明對NBA在中國的推廣起到了巨大的助推作用。MLB在擴大棒球基礎人口的同時，也在等待著這樣一位決定性的人物出現，可以帶領項目在國內爆發(fā)式增長。
【編輯:田博群】