時間回到2000年前后，可以說整個聯(lián)盟幾乎就是湖人和馬刺的天下，前者擁有正值巔峰的鯊魚和剛剛成長的科比，后者則有著石佛鄧肯和實力猶存的大衛(wèi)羅賓遜，因此從1999年開始到2003年，這兩支球隊瓜分了其中的5個總冠軍。值得一提的是，不論湖人還是馬刺，都曾經(jīng)在總決賽上擊敗過一個相同的對手，那便是由基德領(lǐng)銜的那支籃網(wǎng)。
可惜的是，盡管連續(xù)兩年闖進總決賽，但是在21世紀以來眾多的總決賽球隊當中，籃網(wǎng)的存在感依然不強，甚至很多人都出現(xiàn)了記憶偏差，認為卡特也曾經(jīng)是那支籃網(wǎng)的一員——確實卡特在新澤西度過了一段美妙的歲月，但那已經(jīng)是后來的事情了。兩連總決賽的籃網(wǎng)發(fā)生在更早的2002年和2003年，當時的籃網(wǎng)由基德領(lǐng)軍，那也是基德生涯的巔峰。
那么如今來看，那支籃網(wǎng)究竟是什么水平？
2001年休賽期，籃網(wǎng)和太陽做了一筆影響深遠的交易，他們送出了馬布里等人，從而得到了28歲正值巔峰的賈森基德?；略诮灰浊暗囊粋€賽季場均可以拿到16.9分6.4籃板9.8助攻，數(shù)據(jù)相當漂亮，可惜這個賽季太陽首輪就被國王淘汰。再往前看，基德率領(lǐng)的太陽連續(xù)5年打進季后賽，但是進入次輪的僅有1次，連續(xù)多年無法在季后賽取得突破也讓太陽萌生了交易的念頭，基德由此來到了新澤西。
彼時的新澤西狀態(tài)相當糟糕，他們在馬布里的帶領(lǐng)下僅僅取得了26勝56負的戰(zhàn)績，交易來基德是希望這位球隊大腦能夠幫助籃網(wǎng)打進季后賽。然而基德帶來的質(zhì)變顯然遠遠超出了球迷的預(yù)期，轉(zhuǎn)會的第一個賽季他就將籃網(wǎng)的勝場數(shù)翻了一番，達到了52勝30負，之后的一年，籃網(wǎng)再次取得了49勝33負。
我們說那是基德生涯的巔峰，確實如此，因為現(xiàn)在來看當時他身邊的球員實力真的不能說上乘，能夠稱得上全明星水準的大概也就只有肯揚馬丁和杰弗森，然而這兩人還多是因為基德的存在才獲得了大量關(guān)注。因此也有很多球迷認為當時的基德是單核帶隊，從體系的角度上來說并沒有什么毛病，基德是球隊當之無愧的進攻發(fā)起點，他的存在幾乎決定了籃網(wǎng)的下限。
當然，沒有優(yōu)質(zhì)隊友的存在基德想要取得突破也是不可能的，至少那時候來說，在基德身邊的大部分人都打出了生涯最好的水準。其中肯揚馬丁打出了自己身為狀元的價值，基德身邊的他發(fā)揮出了自己最好的籃下終結(jié)能力，他一度在總決賽上面對鄧肯打出過3場“20+10”；同樣的還有杰弗森，新秀賽季他就陪著基德一同打進總決賽，二年級則成長為了球隊內(nèi)的第三得分手，杰弗森的造犯規(guī)能力在同時期聯(lián)盟中都能排得上號；無球的基特爾斯也因為基德的到來打出了兩個高效的賽季，除此之外，范霍恩、哈里斯、科林斯等人都在籃網(wǎng)沖擊總決賽的路上發(fā)揮了重要的作用。
即使如此，我們依然要說這時期的籃網(wǎng)實力并不是特別強，他們之所以能夠取得巨大的進步，除了基德的穿針引線之外，球隊的整體防守才是最重要的。拿數(shù)據(jù)來說，2002年的籃網(wǎng)百回合失分僅為99.5分，比馬刺還少，排在聯(lián)盟第一，2003年同樣如此，百回合失分僅為98.1分排在聯(lián)盟第一。只不過，那支籃網(wǎng)的進攻相當一般，連續(xù)兩年時間，籃網(wǎng)的進攻效率分別只能夠排在聯(lián)盟第17位和第18位。
他們的進攻不佳同樣能從球員的得分上看出，2002年的籃網(wǎng)尤為“奇葩”，隊內(nèi)沒有一人的場均得分超過15分，最高的不過肯揚馬丁的14.9分，一來這說明了他們打得更加團隊，二來其實也能看出籃網(wǎng)缺少一個有硬實力的攻堅手。對于一支志在奪冠的球隊而言，這一點相當致命。
更加致命的大概還是他們的內(nèi)線配置，連續(xù)兩年碰上分別擁有奧尼爾和鄧肯的球隊時，籃網(wǎng)的內(nèi)線分別是馬丁、范霍恩、阿隆威廉姆斯和馬丁、科林斯和阿隆威廉姆斯。大概很多人連其中一些球員的名字都沒有聽說過，這樣的內(nèi)線在羸弱的東部還能說得過去，但是遇上像奧尼爾和鄧肯這樣的歷史級球員時弱勢就完全體現(xiàn)出來了。兩年總決賽，奧尼爾場均可以拿到36.3分12.3籃板2.8蓋帽，鄧肯則是24.2分17.0籃板5.3助攻5.3蓋帽，差距之大也就能看出來了。
事實上，籃網(wǎng)進入總決賽的那兩年也是歷史上西強東弱最為明顯的兩年，籃網(wǎng)連續(xù)兩年分別取得了52勝和48勝，分別排在東部第一和東部第二，這個戰(zhàn)績放在同期的西部只能是第五和第八。換言之，如果籃網(wǎng)在西部，說不定連西部決賽都未必能夠進入。
只能說，基德率領(lǐng)下的籃網(wǎng)還是實力不夠強，他們確實擁有基德這樣的控場大師，但是沒有強力內(nèi)線是總決賽實力的最大問題，能進總決賽更多只是占據(jù)了身處東部的優(yōu)勢。盡管如此，基德的能力依然還是能夠看出，那支籃網(wǎng)也成為了包括馬丁在內(nèi)不少球員的巔峰。
