據(jù)外媒報道，日本的“隼鳥2號”宇宙飛船計劃在今年晚些時候返回地球，之前它已經(jīng)在小行星“龍宮”上收集了一些樣本，但這次任務(wù)在飛船返回之前還提供了其他令人著迷的東西。根據(jù)該探測器在歷史性著陸過程中收集的數(shù)據(jù)顯示，這塊古老太空巖石的驚人特征--包括跟太陽有過親密接觸的跡象。
科學(xué)家們認(rèn)為，研究1千米寬的“龍宮”小行星有著如此巨大潛力的原因在于，科學(xué)家們認(rèn)為自大約50億年前太陽系形成階段以來這些小行星基本上沒有什么變化。
跟經(jīng)過數(shù)百萬年地質(zhì)、化學(xué)和碰撞而發(fā)生變化的行星和其他天體不同，小得多的小行星幾乎毫發(fā)無損。這如同給科學(xué)家們提供了一種時間膠囊，他們可以通過其窺探宇宙的遠(yuǎn)古過去、探索其最深奧秘。
東京大學(xué)地球與行星科學(xué)系的副教授Tomokatsu Morota指出：“我相信了解小行星和行星的進(jìn)化過程對于理解地球和生命的起源是至關(guān)重要的。小行星龍宮提供了一個了解更多這方面知識的絕佳機(jī)會，因為它離我們的家園比較近，這樣‘隼鳥2號’可以相對容易地返回地球?！?/p>
雖然科學(xué)家們將熱切地等待帶有在過去兩次著陸中收集到樣本的“隼鳥2號”回歸，但與此同時他們還可以通過其對“龍宮”的近距離觀察了解到更多東西。
Morota介紹稱：“我們使用了隼鳥2號的ONC-W1和ONC-T成像儀器來觀察飛船引擎在著陸過程中揚起的塵埃物質(zhì)。我們發(fā)現(xiàn)了大量非常精細(xì)的暗紅色礦物顆粒。這些都是由太陽加熱產(chǎn)生的，這表明在某一時刻，龍宮一定有在太陽附近經(jīng)過?！?/p>
科學(xué)家通過對這種物質(zhì)的進(jìn)一步分析發(fā)現(xiàn)了龍宮的空間分布和光線特征，其中暗紅色物質(zhì)大量集中在緯度附近，如果太陽經(jīng)過，這些緯度地區(qū)將最容易受到太陽輻射。
另外據(jù)Morota披露，根據(jù)以前的研究，他們已經(jīng)得知龍宮富含碳且含有水合礦物質(zhì)和有機(jī)分子，“我們想知道太陽加熱是如何使這些分子發(fā)生化學(xué)變化的。我們已知的關(guān)于太陽加熱的理論可能會改變我們對太陽系小行星軌道動力學(xué)的了解。這反過來又會改變我們對更廣泛太陽系歷史的認(rèn)識，包括可能影響早期地球的因素?！?/p>
Morota及其團(tuán)隊希望能在今年12月“隼鳥2號”發(fā)回樣本時了解更多關(guān)于“龍宮”的信息。
