據(jù)新華社最新報道，5月5日18時，位于海南文昌的航天發(fā)射場傳來一聲巨響，新一代“大國重器”長征-5B重型運載火箭成功發(fā)射直沖云霄，這也標(biāo)志著載人航天“第三步”任務(wù)正式拉開帷幕，同時也宣告了新一代太空站項目浮出了水面。所謂載人航天“三步走”，指的是“天地往返”、“交會對接”和“長期駐留”三個階段，經(jīng)過了幾十年的不懈努力，前兩步已經(jīng)成功完成，目前就剩下在太空建造一個能夠長期駐留宇航員的空間站，而長征-5B型運載火箭將起到不可或缺的關(guān)鍵任務(wù)，補齊未來新型宇宙飛船和太空站項目的最后一塊短板，而在長征-5B火箭成功發(fā)射之后，全世界也投來了關(guān)注的目光。
在此之前，發(fā)射11艘“神舟”宇宙飛船和2艘實驗性質(zhì)太空站的長征-2F運載火箭已經(jīng)無法滿足需求，航天部門迫切需要一款大推力的重型運載火箭，將更多的宇航員和更大的空間站運往太空。長征-5號作為我們未來的主力重型運載火箭，將負(fù)責(zé)一些大型構(gòu)件、探測器的運輸。國內(nèi)目前最先進的長征-5號火箭的最大運載能力是將25噸荷載發(fā)射到近地軌道（LEO），而想要發(fā)射到地球同步軌道（GEO）時，荷載最大只有14噸了，而長征-5號目前還不具備把物體送上月球軌道的能力。
據(jù)介紹，長征-7號將接替長征-2號作為我們未來的中型運載火箭，專門運送大型艙段。長征-7號的長度超過50米，擁有4個27米長的大型助推器，而且采用了最新的液氧煤油發(fā)動機，是目前最先進的技術(shù)。未來將占據(jù)我們航天發(fā)射任務(wù)的8成以上，其近地軌道發(fā)射質(zhì)量達到14噸，可以說是未來的空間站艙段的發(fā)射主力，但是憑借其大推力的優(yōu)勢，長征-5號火箭的地位也不可撼動。
航天專家介紹，要想讓載人飛船登陸月球，需要非常大推力的火箭，以美國的經(jīng)驗為例，美國的“阿波羅”登月任務(wù)是用當(dāng)時美國最大的土星-5火箭發(fā)射的，該火箭可以將近120噸的荷載發(fā)射到近地軌道（LEO）上，是長征-5號的近5倍，兩者的差距可謂是巨大，而要研發(fā)和土星-5火箭媲美的超重型火箭，就需要解決火箭發(fā)動機問題。據(jù)航天專家介紹，長征-5號火箭采用了10臺發(fā)動機，包括8臺YF-100和2臺YF-77，其芯一級和4臺助推器能夠產(chǎn)生1050噸的巨大推力，堪稱是“大力出奇跡”。
