圖片來源：NASA
記者 | 孫文豪
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火箭爆炸通常意味著任務失敗，但在十幾個小時前，SpaceX與NASA用一次爆炸展示了載人飛船的逃生系統(tǒng)性能，這意味著人類離真正實現(xiàn)太空飛行又近了一步。
北京時間2020年1月19日23時30分，由SpaceX開發(fā)的獵鷹9號火箭在美國肯尼迪航天中心發(fā)射成功。此次測試飛船登載了兩名帶有傳感器的假人，以測量膠囊逃生系統(tǒng)能否成功運行。
獵鷹9號升空 圖源：NASA
獵鷹9號升空后約84秒，推進器將測試載人飛船Crew Dragon迅速推離了火箭，速度超過音速約兩倍，隨后火箭按計劃爆炸。
飛船太空艙滑行至約13萬英尺的高空，9分鐘后，完整的太空艙膠囊降落在大西洋海面上，兩名測試假人完好無損。
“總的來說，這是一項完美的任務?！盨paceX的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）在測試后的新聞發(fā)布會上如是說道。
美國宇航局局長吉姆·布萊登斯汀對此也給予了高度的評價，他認為NASA團隊和SpaceX已經(jīng)完成了太空載人飛行的最后一項關鍵測試。
據(jù)馬斯克介紹，SpaceX和NASA的首次太空載人飛行任務可能會在今年4月-6月間進行?！拔覀兯械挠布蕚鋵⒃诘谝患径韧瓿?，很有可能在二月份，但不遲于三月。”馬斯克表示飛船的前期準備已經(jīng)基本就位。
NASA宇航員最后一次從美國發(fā)射升空是2011年7月8日，當時亞特蘭蒂斯號航天飛機在其從佛羅里達出發(fā)的最后一次飛行中爆炸。
此后，美國國家航空航天局和其他國家的宇航員一直在乘坐俄羅斯聯(lián)盟號火箭，美國不得不向俄羅斯支付單個座位超過8600萬美元的高昂價格。而SpaceX的CrewDragon正式投入使用后，這一成本將在短期內(nèi)降至5500萬美元。此前Space已經(jīng)從NASA獲得31億美元用以開發(fā)這一項目。
“我認為我們擁有選擇權很重要?！辈既R登斯汀認為美國應盡快擺脫載人航天領域對俄羅斯的依賴。除SpaceX外，波音公司也在參與NASA的載人航天項目，但其開發(fā)的“太空出租車”在一個月前的測試中沒能順利對接國際空間站，而2019年3月SpaceX的測試同樣失敗，這讓這一次的測試成功顯得尤為關鍵。
在實現(xiàn)運送宇航員往返國際空間站后，SpaceX將利用CrewDragon啟動商業(yè)載人航天計劃。太空旅行、通信、對地監(jiān)測將成為未來短期內(nèi)首先得以應用的商業(yè)場景，專注于商業(yè)太空領域的投資公司Space Angels首席執(zhí)行官查德·安德森這樣認為。
目前，SpaceX、波音、藍色起源和維珍銀河等公司都已入局商業(yè)載人航天領域?！都~約時報》認為，這次逃生測試的成功，將可以大大增加前往太空旅行的人數(shù)，并開啟人類實現(xiàn)自由太空飛行的一個新的時代。
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