新華社華盛頓1月10日電（記者周舟）美國能源部9日宣布，選擇在其下屬的布魯克黑文國家實(shí)驗(yàn)室建造一臺“電子離子對撞機(jī)”（EIC），以深入研究使夸克結(jié)合在一起的強(qiáng)相互作用力。
美能源部當(dāng)天發(fā)布聲明說，這臺對撞機(jī)有望在未來十年建成，預(yù)計(jì)成本為16億到26億美元，資金將來自美國國會年度財(cái)政撥款。
位于紐約的布魯克黑文國家實(shí)驗(yàn)室目前擁有一臺“相對論重離子對撞機(jī)”（RHIC），這是周長3.8千米的環(huán)形設(shè)施，金和銅等原子核在其中對撞，產(chǎn)生超熱等離子體以模擬宇宙大爆炸之后瞬間的狀態(tài)。研究人員計(jì)劃利用這臺對撞機(jī)的部分設(shè)備，并添加一個(gè)電子加速器，組成新的“電子離子對撞機(jī)”。
美國能源部部長丹·布魯耶特在聲明中說，“電子離子對撞機(jī)”將讓美國在核物理研究和粒子加速器技術(shù)領(lǐng)域保持領(lǐng)先，這些是美國在科學(xué)上整體領(lǐng)先地位的關(guān)鍵組成部分。
美能源部負(fù)責(zé)科學(xué)事務(wù)的副部長保羅·達(dá)巴說，為“電子離子對撞機(jī)”開發(fā)的技術(shù)還有助于在人類健康、國家競爭力和國家安全領(lǐng)域取得突破。
據(jù)介紹，確定建造地點(diǎn)不等于對撞機(jī)開建，該項(xiàng)目還需進(jìn)行更詳細(xì)的設(shè)計(jì)審批、成本預(yù)估和建造進(jìn)度規(guī)劃等工作。
目前理論認(rèn)為，原子核中的質(zhì)子和中子由夸克組成，使夸克結(jié)合在一起的是強(qiáng)相互作用力。但科學(xué)界對這種基本作用力還缺乏了解，因此希望通過建造新對撞機(jī)來加強(qiáng)探索。
