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蝶形鍵盤失敗了，這一蘋果曾力推的全新設(shè)計，在短暫四年后便狼狽退場。
全新的MacBook Pro在11月14日晚被悄悄掛上官網(wǎng)，同歷年的常規(guī)升級一樣：更大的屏幕，更強的性能，更高的價格。而惡評不斷，甚至讓蘋果惹上官司的蝶形鍵盤，也在此次升級中被換成了更為常見的剪刀腳形鍵盤。
鍵盤也值得一換再換嗎？對大多數(shù)人來說，鍵盤和鼠標(biāo)不過是電腦的基礎(chǔ)外接設(shè)備。我們用鼠標(biāo)來操作界面，用鍵盤來輸入文字，僅此而已。但事實上，鍵盤的誕生不僅早于鼠標(biāo)，更是早于電腦。在過去的兩百多年間，第一臺機械打字機早在18世紀就投入了應(yīng)用，鍵盤設(shè)計和打字技術(shù)的多次更新使得機械打字機的形態(tài)發(fā)生了巨大的變化。最終隨著電子技術(shù)的發(fā)展，鍵盤在計算機時代被廣泛投入應(yīng)用，承擔(dān)了輸入代碼、執(zhí)行命令等所有工作。
當(dāng)大部分工作都不得不在電腦上完成時，越來越多人意識到，鍵盤早已不再是一個簡單的輸入設(shè)備，而是成了生產(chǎn)力工具的重要一部分。尤其是分工的不斷細致，更是催生了鍵盤市場的發(fā)展與分化：有人要輕薄便攜，有人要完美手感，甚至成為一種賽博朋克式信仰。
京東上標(biāo)價近萬的某品牌機械鍵盤，主打復(fù)古和定制化，圖片來源：京東
如今，市面上少則幾十，多則上萬的鍵盤，它們之間有什么區(qū)別？機械鍵盤真的更好嗎？為了全新設(shè)計的鍵盤，真的值得我們換一臺電腦嗎？鍵盤作為人機交互的重要橋梁，也可窺其毫預(yù)見其身——鍵盤的更新?lián)Q代，也是其背后電子科技的迭代。
蝶形鍵盤：極端的輕薄終將走向失敗
蘋果創(chuàng)新設(shè)計的步子總是邁得很大，在鍵盤領(lǐng)域也同樣如此。
以往的剪刀腳形鍵盤已經(jīng)無法滿足蘋果對超薄的追求，于是在2015年發(fā)布的12英寸MacBook上，拿出了蝶形鍵盤這一試錯方案。按照蘋果的說法，蝶形鍵盤改變了以往剪刀腳鍵盤的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，不僅讓鍵盤的厚度減少了40%，鍵帽面積也增大了17%，輸入文字時會更加精準，按壓時出現(xiàn)卡鍵的幾率也得到降低。既能讓電腦更輕薄，又能格外穩(wěn)定，當(dāng)時看來蝶形鍵盤似乎是輕薄本的完美解決方案。
左為剪刀腳形鍵盤，右為蝶形鍵盤 圖片來源：蘋果
然而事與愿違的是，蝶形鍵盤在投入市場后被無數(shù)用戶吐槽。為了追求極端的輕薄，蝶形鍵盤大大縮短了鍵程，致使用戶體驗被完全忽略。在長時間打字后，會出現(xiàn)明顯的指尖疲勞，糟糕的體驗使得不少用戶稱其為“零鍵程”，使用過程就像是手指在不停敲擊一塊鋼板。
為了改善糟糕的輸入體驗，蘋果在2016年升級了蝶形鍵盤，而這次直接為蘋果惹上了大麻煩。在增加了鍵程后，使用第二代蝶形鍵盤時有了更清晰的段落感，但更容易因為進灰引起電腦故障。用戶經(jīng)常抱怨按鍵被卡住，按鍵沒有響應(yīng)或極易引起重復(fù)按鍵。據(jù)科技博客Apple Insider數(shù)據(jù)顯示，鍵盤升級后的MacBook Pro的鍵盤翻修率遠遠高于舊款，并且重復(fù)返修率也更高。在2018年，兩名用戶甚至因為蝶形鍵盤帶來的電腦故障，向蘋果公司發(fā)起了集體訴訟。
蘋果最終不得不向公眾道歉，承認了第二代蝶形鍵盤的設(shè)計缺陷，并為購買的用戶提供擴展維修計劃。雖然蘋果對蝶形鍵盤又進行了多次改進，例如給鍵盤增加了一套防塵薄膜，但這仍然沒有徹底解決鍵盤進灰的問題。而且，蝶形鍵盤生產(chǎn)良品率低，成本也遠高于一般筆記本鍵盤，約為其2.5倍到3.5倍。就體驗和成本而言，蝶形鍵盤都是徹底的失敗。
最終蘋果放棄了這一大膽的創(chuàng)新，重新回到了剪刀腳鍵盤的懷抱。全新發(fā)布的MacBook Pro配備了闊別四年的剪刀腳鍵盤，試圖通過提供更長的鍵程以改善用戶的打字體驗，還采用玻璃纖維強化按鍵結(jié)構(gòu)以提升耐用性，另外新搭配的“穹頂式橡膠墊片”也能讓按鍵更為靈敏。
蝶形鍵盤爆雷之后，讓沉迷于輕薄化的蘋果有了醒悟。之后蘋果是否會更加注重實用主義？現(xiàn)在還沒人給出答案。但蘋果給了其他同樣追逐輕薄的廠商一句忠告：在實現(xiàn)干掉實體鍵盤這一終極目標(biāo)前，還是得先提供一副好用的鍵盤。
鍵盤是怎樣一點一點變薄的？
事實上，并非是蘋果開啟了這場追求輕薄的比賽，它只是摔倒在賽道上的一個極端個例罷了。
在上世紀70年代出現(xiàn)第一臺個人電腦后，鍵盤作為當(dāng)時的標(biāo)準輸入設(shè)備，內(nèi)部均為機械構(gòu)造。所謂機械，指的是每一個按鍵下方都有一個獨立的軸用來控制閉合，以此實現(xiàn)內(nèi)容的輸入。1984年，德國電子開關(guān)廠商Cherry發(fā)明了一種MX機械軸，其特殊的手感和黃金觸點使其品質(zhì)倍增，被認為是最經(jīng)典的機械鍵盤軸。
當(dāng)時，各大電子廠商都在生產(chǎn)類似的機械鍵盤，但其工藝復(fù)雜，成本高昂，過于厚重，跟不上個人電腦的普及趨勢。直到90年代薄膜鍵盤呼之欲出，其內(nèi)部機械構(gòu)造為四層通有電路的塑料膠膜代替，結(jié)構(gòu)簡單且價格低廉，很快搶占了鍵盤市場。尤其在追求輕薄的筆記本上，薄膜鍵盤輕巧安靜，易于攜帶，更是成了唯一選擇。
薄膜鍵盤根據(jù)設(shè)計，還可以分為火山口形、剪刀腳形和蝶形三種類型。在早期筆記本電腦鍵盤的設(shè)計中，火山口形成本低廉，設(shè)計簡單，應(yīng)用最為廣泛，幾乎占到了80%以上。然而火山口形鍵盤需要較長鍵程，在追求輕薄這一賽道上被逐漸淘汰，慢慢消失在公眾視野。
鍵盤是影響筆記本電腦厚度的重要部件，但恰恰因為鍵盤內(nèi)存在的機械結(jié)構(gòu)，鍵盤也是筆記本上體積最難以壓縮的部件。如何拿出更好的鍵盤解決方案，是PC大廠需要重點考慮的問題。隨后，更為輕薄的剪刀腳形鍵盤開始應(yīng)用在筆記本電腦上。
剪刀腳形又叫“X結(jié)構(gòu)”，它的特點就是將鍵帽和導(dǎo)向柱進行分離，在鍵帽和橡膠膜中間采用了兩組連接桿結(jié)構(gòu)的支撐架，縱看像剪刀一樣，橫看像“X”形，“剪刀腳”和“X結(jié)構(gòu)”因此而得名。剪刀腳鍵盤具有超薄、靜音的特性，大幅縮減了筆記本電腦的鍵盤厚度，而且鍵程更短，敲擊省力，更適合打字，因此被早期的蘋果和其他輕薄本廣泛使用。
在追求極端輕薄的蝶形設(shè)計失敗后，剪刀腳形鍵盤上繼續(xù)優(yōu)化則成了當(dāng)下鍵盤設(shè)計追求輕薄與體驗二合一的方式。當(dāng)其他廠商無一例外的采取縮減鍵程控制厚度時，ThinkPad則是在常見的剪刀腳形結(jié)構(gòu)中加入了鼓形支撐，還嘗試推出了雙升降呼吸鍵盤。當(dāng)電腦在完全閉合的狀態(tài)下，鍵帽是沉下去的，只有打開后鍵盤才會升起，這就意味著鍵程有多厚，筆記本就可以降多少厚度。如此一來，ThinkPad在確保筆記本輕薄的前提下，保證了輸入時的手感。
不斷演變的鍵盤為我們帶來了什么？
鍵盤不斷輕薄的演化史，背后是無數(shù)用戶對輕薄筆記本的巨大需求助推。
2008年，蘋果發(fā)布了全新的MacBook Air系列筆記本，而這款新產(chǎn)品幾乎重新定義了筆記本：同時擁有難以令人置信的輕薄和高性能。而在這場由蘋果開啟的輕薄本競賽中，這款MacBook Air將當(dāng)時市場上所有的超級本趕盡殺絕，也成為了蘋果歷史上銷售量最高的筆記本電腦。
能裝進牛皮紙袋的輕薄依舊是蘋果的追求 圖片來源：IC Photo
也正是自喬布斯從牛皮紙袋里滑出MacBook Air那一刻起，蘋果在輕薄的路上不僅越走越遠，還遙遙領(lǐng)先。根據(jù)TrendForce的數(shù)據(jù)顯示，2019年MacBook系列的出貨量同比2018年同時期增長了19.8%，遠遠超過其他品牌的高性能輕薄本。
如今輕薄設(shè)計幾乎已經(jīng)擴張到了筆記本電腦的全產(chǎn)品線，在如今全球PC市場整體不景氣的情況下，輕薄已經(jīng)成為觸動用戶更換筆記本的核心動機之一。根據(jù)IDC數(shù)據(jù)顯示，輕薄本的出貨量在筆記本電腦中占比將盡35%，有著廣闊的市場前景，將在未來五年內(nèi)成為滿足消費者“跨場景適配”需求的重要PC產(chǎn)品，即強調(diào)一臺筆記本支持工作、學(xué)習(xí)、娛樂等多個場景，既能應(yīng)對相應(yīng)場景需求，又因其輕薄便攜而可在多個場景間輕松無縫切換。
弧形鍵盤和小紅點是ThinkPad的經(jīng)典設(shè)計 圖片來源：ThinkPad
整體而言，出色的運行速度，優(yōu)質(zhì)的游戲體驗，低功耗長待機和輕薄便攜，將成為未來筆記本電腦的統(tǒng)一需求。不少筆記本在追求輕薄時，也重塑了電腦形態(tài)設(shè)計。隨著屏幕交互技術(shù)的成熟和應(yīng)用，越來越多的廠商將平板電腦設(shè)計融入筆記本電腦之中。隨著時代的迭代和技術(shù)的革新，全新的電腦形態(tài)也將會為用戶創(chuàng)造更多需求。
游戲行業(yè)爆發(fā)式的增長，連鎖效應(yīng)之下，上下游產(chǎn)業(yè)各環(huán)節(jié)鏈條迎來了前所未有的發(fā)展機遇。其中，作為電競必不可少的外設(shè)裝備——鍵盤，亦如雨后春筍般萌發(fā)生機。對比市面普遍流行薄膜鍵盤，機械鍵盤在信號觸發(fā)上更迅速，全鍵位無沖突，對于《魔獸爭霸》、《DOTA》這樣激烈對抗的游戲玩家而言，均要求手速和頻繁的快捷鍵操作，機械鍵盤的信號反饋無疑比薄膜鍵盤更有優(yōu)勢。
鍵盤作為電腦的一種基本的外接設(shè)備，也從單純的使用過程，衍生出了更多的追求。機械鍵盤根據(jù)微動開關(guān)的設(shè)計不同，分為了茶軸、青軸、黑軸和紅軸，不同顏色的軸體手感相差很大。正如在機械鍵盤愛好者中流傳的“青軸脆茶軸肉，黑軸硬紅軸軟”那樣，不同軸體可以滿足不同用戶的各種需求。專業(yè)級的鍵盤愛好者為體驗和尋找最舒適的手感，甚至可以把每個鍵位的鍵軸輪番替換，感受不同力度微小的差別，堪稱宅男的當(dāng)代精神圖騰。
縱覽鍵盤的演變史，輕薄與手感成了最為重要的關(guān)鍵詞。正如追求極端輕薄的蝶形鍵盤翻車那樣，只有在輕薄和手感之間保持平衡，才能讓更多用戶心甘情愿為鍵盤買單。
極端的追求挑戰(zhàn)了設(shè)計的極限，但也會挑戰(zhàn)用戶的忍受極限。鍵盤不應(yīng)該是過于先鋒的，畢竟能噼里啪啦打字，才是用戶最基礎(chǔ)的需求。
（本文頭圖源：ISO Republic）
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