來源：鋅刻度
文 | 鋅刻度，作者 | 楊宇良，編輯 | 陳鄧新
關(guān)于搜索引擎人工干預(yù)的問題并不是新鮮的話題。而近日，相關(guān)媒體的調(diào)查報道再次引爆了一出商業(yè)化丑劇。
這次的主角是Google。
該報道稱，在測試了Google的新算法，并進(jìn)行了100多次摸底采訪后，發(fā)現(xiàn)了其結(jié)果偏向eBay等客戶的事實。Google的工程師和供應(yīng)商通過黑名單、后臺調(diào)整算法等操作改變了用戶的搜索結(jié)果，而讓搜索呈現(xiàn)出對主要廣告客戶有利的排名。
對搜索結(jié)果進(jìn)行人工干預(yù)，讓頂著“不作惡”光環(huán)的Google站到了風(fēng)口浪尖。
Google被指控人工干預(yù)越界
對于這一場影響力巨大的指控，Google發(fā)言人立即予以反駁：“Google一直秉持公開透明的態(tài)度，無論是搜索分類、特殊功能（例如自動補(bǔ)全和依法不顯示）的政策、還是Project Owl糾錯機(jī)制，本質(zhì)上都是為了讓用戶受益，而不是服務(wù)商業(yè)合作伙伴。相關(guān)報道對我們的指證，很多證據(jù)已經(jīng)過時，都是不完整的舊事?！?/p>
Google想一帶而過，但是，事態(tài)發(fā)展遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜。
目前，反托拉斯監(jiān)管機(jī)構(gòu)已經(jīng)在調(diào)查Google的業(yè)務(wù)，以確定其是否在市場上處于主導(dǎo)地位以扼殺競爭或傷害消費者。其實，談到搜索引擎的人工干預(yù)，跟這套算法的進(jìn)化有著緊密的聯(lián)系。搜索算法需要不斷升級，而升級的衡量標(biāo)準(zhǔn)在于用戶，也就是人的體驗，比如之前的標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)調(diào)精準(zhǔn)，但是搜索范圍很大，效率不高，用戶體驗差。
如今，算法在強(qiáng)調(diào)精準(zhǔn)的前提下，結(jié)合AI以及人工干預(yù)等方式，給出補(bǔ)全、聯(lián)想、推測等方式，目的就是更好地服務(wù)用戶。
這件事，Google一直在做。它在全球多個國家招募了工作人員，對搜索結(jié)果給出評價，通過反饋來提升算法效率和用戶體驗。而對于關(guān)鍵字搜索的人為評價，本身就涉及到評價者的宗教信仰、政治立場、價值取向、專業(yè)精神等。綜合這些評價給出的最優(yōu)搜索結(jié)果，應(yīng)該是大數(shù)據(jù)或者概率上的最優(yōu)，但不可能做到盡善盡美。
而且，如果人工干預(yù)只是作為算法的一部分，的確可以通過大數(shù)據(jù)和人工智能篩選排除作弊或操縱的可能。但是如果人工干預(yù)超越了算法，直接參與到搜索結(jié)果排名，那就涉及商業(yè)腐敗及不良勾當(dāng)。
而有媒體正是抓住了這一把柄，而揭露其為了廣告主的利益進(jìn)行搜索結(jié)果操控，這無異于號稱“不作惡”的Google一記響亮的耳光。
這當(dāng)然不是空穴來風(fēng)，既然Google承認(rèn)了相關(guān)調(diào)查屬于舊證據(jù)的故事新編。那么，這就涉及Google的搜索引擎內(nèi)部算法的爭議。而這個爭議的確也屬于Google的最高層內(nèi)部沖突。
從2000年開始，Google的兩位創(chuàng)始人謝爾蓋·布林與拉里·佩奇就對于如何處理垃圾郵件和仇恨性內(nèi)容意見相左。布林的態(tài)度是不干預(yù)。而佩奇則鼓勵積極干預(yù)。
佩奇甚至敦促團(tuán)隊采取強(qiáng)硬的垃圾郵件處理方式，他對主管吼道“你只要做好份內(nèi)的事，要是聽布林的，公司早就毀了”。一番爭斗之后，Google選擇修改算法來對抗垃圾郵件，并允許更多的人工干預(yù)。
頻繁地調(diào)整算法是為了金主？
Google搜索算法首席工程師阿米特·辛格在Google官方博客中，曾經(jīng)對Google算法的原則進(jìn)行過詳細(xì)的解釋。
他坦言，Google每天都要對海量網(wǎng)頁進(jìn)行數(shù)億次的查詢，網(wǎng)頁搜索是訪問量最大的，其他圖片搜索、新聞搜索、地圖搜索、產(chǎn)品搜索等。而在搜索排名上，Google的算法有三個原則。第一是全球相關(guān)性最高的搜索，第二是簡單易用，第三是無需人工干預(yù)。
第一個重點在于關(guān)聯(lián)度高。第二個在于創(chuàng)新。第三個就是如何反人工干預(yù)。辛格舉例稱，只有對于一小部分違反政策的網(wǎng)站才選擇人工干預(yù)。
然而，有媒體卻不這么看，他們指出，Google的確在維護(hù)垃圾網(wǎng)站的黑名單和關(guān)鍵詞，并宣稱Google不碰政治，但是它對算法進(jìn)行的改變，卻讓廣告大客戶eBay受益。
據(jù)悉，2014年，eBay的流量急劇下降，為此Google的當(dāng)年收入減少了2億美元。如果嚴(yán)格按照算法，eBay的搜索引擎優(yōu)化SEO評級將會降低，所以eBay考慮從Google撤回大約3000萬美元的季度廣告支出。但是，顯然Google不想失去金主。
因此，Google最終通過人工干預(yù)，提高被降級的幾個eBay頁面的排名，而eBay當(dāng)然也心照不宣為此付出了高昂的費用。
除了eBay之外，Google還對亞馬遜和臉書的網(wǎng)站進(jìn)行了維護(hù)，在保證大企業(yè)利益的同時損害了小企業(yè)競爭者的利益。
這種定期對搜索結(jié)果的人工干預(yù)，涉嫌工程師越權(quán)操作。為了評估其搜索結(jié)果，Google雇用了數(shù)千名低廉承包商。但根據(jù)相關(guān)媒體采訪的承包商稱，Google工作人員給他們每小時13.5美元的報酬，然后會告知他們一些“正確”的排名結(jié)果。這說明Google的暗箱操作并非是出于法律或公序良俗的需要，而是為了自身利益。
更有甚者，Google的搜索黑名單則會自動排除有爭議的主題（如使得墮胎或移民的評論更少煽動性）。而有的員工可以推動特定搜索結(jié)果的修改，包括疫苗接種和自閉癥等主題。
在此次的調(diào)查中，有一個現(xiàn)象值得關(guān)注。那就是Google在搜索算法上，2010年的更改是500項，2017年就變成2400項，而到了2018年，這個數(shù)字居然是3200項。
專家分析，頻繁地調(diào)整算法是人工干預(yù)的另一證據(jù)。Google為了討好大股東和大客戶，使其獲得曝光率，而自己獲得了某種隱晦性安全以及經(jīng)濟(jì)利益。
“不作惡”被打臉之后
作為搜索行業(yè)龍頭，Google的行為嚴(yán)重?fù)p害了行業(yè)的原則和底線。
人工干預(yù)具有不可控，不安全，真相遮蔽等問題。特別是當(dāng)它與商業(yè)利益綁定之后，一方面損害了用戶的知情權(quán)，另一方面損害了同業(yè)競爭者的公平權(quán)。而一旦用戶抗議達(dá)到一定程度，很可能導(dǎo)致對搜索引擎的失信，轉(zhuǎn)而其他平臺尋求答案。
事實上，搜索功能的實現(xiàn)正在多元化。除了專注的搜索平臺，越來越多的社交平臺也承擔(dān)著搜索的任務(wù)。
我們對于傳統(tǒng)網(wǎng)站的興趣在于它的公正客觀屬性，雖然事無絕對，但是至少秉持著不作惡的態(tài)度，還是應(yīng)該守住道德底線和行業(yè)操守。否則像Google與廣告商暗通款曲，在獲得巨額商業(yè)回報的同時，也一點點失去了用戶的信任。
帶銅臭味的肉，永遠(yuǎn)是一把雙刃劍。當(dāng)Google試圖偽裝的歲月靜好被拆穿后，那殘酷的真相可能會引發(fā)暴風(fēng)驟雨。
林肯說，你可以在所有時間欺騙一部分人，也可以一段時間欺騙所有人，但你不可能所有時間欺騙所有人。
這次關(guān)于Google的揭露，也許只是冰山一角，關(guān)于那些隱匿在屏幕背后的故事，涉及的絕不是技術(shù)決定論，而是關(guān)于人的善念、道德與良心。
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