水汽在行星上并不算是太罕見的東西，在太陽系中包括木星、土星、天王星和海王星等氣體行星的大氣當(dāng)中都有大量水汽的存在，但如果是類似地球的巖質(zhì)行星的話就很罕見了。撇除地球本身的話，金星雖然有厚重的大氣層，但其中水汽比例極少；而火星雖然有大量的水冰封在極帽中，但由于大氣稀薄，所以大氣中的水汽也是一樣稀少。
這使得究竟像地球一樣充滿水汽、且有水循環(huán)的星體究竟存不存在、數(shù)量多不多，成為了判斷宇宙中有多少適宜與地球類似的碳基生物存在的星體最大的障礙。而最近的一個(gè)重大突破，是蒙特利爾大學(xué)的團(tuán)隊(duì)，宣稱通過分析一個(gè)名為 K2-18b 的類地行星通過另一個(gè)星體前時(shí)的光譜變化，判定其大氣中含有充足的水汽。再加上 K2-18b 位于該星系的「適居帶」之中，也就是說是處于液態(tài)水有可能存在的溫度范圍，或許 K2-18b 也有著屬于自己的水循環(huán)呢。
當(dāng)然，這問題就是出在我們并沒有足夠的解像力，去對(duì)它進(jìn)行更準(zhǔn)確、直接的觀測(cè)?；蛟S 2021 年 James Webb 太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)射后，我們能有更精確的數(shù)據(jù)，可以分析 K2-18b 及類似的星體的大氣組成。就當(dāng)前來說，K2-18b 只能作為一個(gè)夢(mèng)想，或許地球這樣有海洋、有云、有雨的行星，在宇宙中并不這么罕見也說不定呢。
