來源：兵工科技
圖注：波音公司公布的FARA新一代武裝偵察直升機(jī)設(shè)計想象圖
2020年3月，美國波音公司首次公開展示了其為美國陸軍下一代武裝偵察直升機(jī)項目而研發(fā)設(shè)計的一種新型武裝偵察直升機(jī)的設(shè)計想象圖，這種新直升機(jī)集隱身、復(fù)合推進(jìn)、高速f飛行等概念于一身，代表了世界直升機(jī)技術(shù)發(fā)展的最新方向和最高水平。
美國陸軍正在公開招標(biāo)的下一代武裝偵察直升機(jī)項目被命名為Future Attack Reconnaissance Aircraft（可直譯為未來攻擊偵察機(jī)，英文縮寫名稱為FARA），參與競標(biāo)的不僅有波音公司，還有西科斯基、貝爾等多個美國直升機(jī)研發(fā)單位。此次波音公開的是自己公司提出的設(shè)計方案之一，將來要通過美國陸軍的評比競爭，擇優(yōu)選出其中性能最優(yōu)、最符合美國陸軍要求的方案，進(jìn)一步發(fā)展成為美國陸軍列裝的新一代武裝偵察直升機(jī)。
美國陸軍航空兵是世界上最強大的陸航力量，擁有完善的機(jī)種配置和包括AH-64“阿帕奇”系列重型武裝直升機(jī)在內(nèi)的攻擊力量，為什么要新招標(biāo)武裝偵察直升機(jī)呢？事實上美國陸軍一直以來都希望能夠擁有一種新型武裝偵察直升機(jī)替代退役的OH-58“艾奧瓦勇士”武裝偵察直升機(jī)，美軍希望新的直升機(jī)又輕、又快，既能利用機(jī)動性強的優(yōu)勢在前沿獲取戰(zhàn)場信息，又能為前沿分隊提供必要的火力支援。比起更強調(diào)火力和防護(hù)的重型武裝直升機(jī)，這一工作顯然由輕型武裝偵察直升機(jī)來擔(dān)任更為適合、然而此前幾次選型，美軍并沒有看到滿意的產(chǎn)品方案。無論是AH-6“小鳥”還是RAH-70，都不能讓美國陸軍滿意。
隨著近年來直升機(jī)技術(shù)的不斷發(fā)展，新一代高速復(fù)合推進(jìn)直升機(jī)開始逐漸成熟，美軍此時選擇使用新一代技術(shù)來研制新一代武裝偵察直升機(jī)平臺，讓復(fù)合推進(jìn)技術(shù)賦予平臺更強的機(jī)動性，可謂正當(dāng)其時。
從目前來看，波音公司除公布了設(shè)計想象圖外，并未公布其FARA直升機(jī)方案的設(shè)計參數(shù)及更多細(xì)節(jié)。但單從外形來看，已經(jīng)能看出許多東西。
首先，波音的FARA直升機(jī)方案采用明顯的高速飛行器氣動設(shè)計，其尾槳垂直向上高高豎起，與水平尾翼組合在一起，恰似固定翼直升機(jī)的垂直尾翼和水平尾翼，這種類似固定翼飛機(jī)的設(shè)計，不但可以有效在高速飛行中實現(xiàn)航向和俯仰控制，而且有利于減阻。波音FARA直升機(jī)的機(jī)身設(shè)計流暢，表面光滑，整個機(jī)體成“梭子”狀，這也能有效降低空氣阻力，有利于高速飛行。
其次，在推進(jìn)方式上，波音FARA直升機(jī)采用有別于西科斯基的復(fù)合推進(jìn)加單主旋翼方案，西科斯基采用了復(fù)合推進(jìn)加共軸雙旋翼方案。波音FARA直升機(jī)的單主旋翼為6葉槳葉，這對于一種輕型偵察直升機(jī)而言可謂前所未有，一般現(xiàn)役輕型機(jī)，槳葉數(shù)量最多不超過4片。為何要采用更多的槳葉？這一方面有利于保證直升機(jī)有效載荷，另一方面多槳葉設(shè)計也有利于飛行降噪，對于聲學(xué)隱身有利。
第三，波音FARA高度重視隱身設(shè)計，整個機(jī)體呈梭子體，但整個梭子體是由多個棱面拼接組合而成，就好像是多面棱鏡柱體，加上光滑的機(jī)體，這種多面柱體結(jié)構(gòu)顯然有利于散射雷達(dá)波，達(dá)到雷達(dá)隱身的效果。除此之外，波音FARA直升機(jī)的槳盤也采用全封閉式碟形槳盤，不但將槳轂等機(jī)械結(jié)構(gòu)全部包裹進(jìn)去，有利于降噪，還可以降低飛行中的空氣阻力，還有利于雷達(dá)隱身，該隱身設(shè)計技術(shù)元素，多年前已經(jīng)在“隱身黑鷹”特種作戰(zhàn)直升機(jī)上得以成功運用。
第四，從設(shè)計想象圖，我們還可以看到波音FARA直升機(jī)采用武裝直升機(jī)流行的串列雙座設(shè)計，機(jī)頭設(shè)計有綜合光電傳感器和武器艙，為了減阻和進(jìn)氣效率等考量，弧形的發(fā)動機(jī)進(jìn)氣口則被放在機(jī)體側(cè)面。
