據(jù)美國(guó)《太空新聞》網(wǎng)站2月16日?qǐng)?bào)道，中國(guó)已經(jīng)悄悄地在沿海發(fā)射場(chǎng)推出了新的長(zhǎng)征7A火箭，準(zhǔn)備發(fā)射一顆“技術(shù)驗(yàn)證衛(wèi)星”。
[第一枚標(biāo)準(zhǔn)型長(zhǎng)征7號(hào)火箭在2016年發(fā)射]
中國(guó)官方在2月12日正式確認(rèn)了涉及新火箭的飛行任務(wù)，但沒有提供任何時(shí)間表。然而，中國(guó)太空計(jì)劃的觀察者在網(wǎng)上分享的圖片顯示，長(zhǎng)征7A已經(jīng)在文昌衛(wèi)星發(fā)射中心被安裝到發(fā)射臺(tái)上。
文章稱，由于中國(guó)官方?jīng)]有發(fā)布空域關(guān)閉通知，因此預(yù)計(jì)不會(huì)馬上發(fā)射。發(fā)射塔樓的開放表明，訓(xùn)練和測(cè)試演習(xí)將在發(fā)射之前進(jìn)行。官方簡(jiǎn)短的通知指出，“長(zhǎng)征7A”的發(fā)射是在文昌市進(jìn)行的，該消息來(lái)自中國(guó)主要的航天承包商，中國(guó)航天科技集團(tuán)公司（CASC）的子公司。官方消息補(bǔ)充說(shuō)，此次飛行任務(wù)的有效載荷被稱為“新技術(shù)驗(yàn)證衛(wèi)星- 6‘。盡管相關(guān)衛(wèi)星被指定為“6號(hào)”，但該衛(wèi)星系列的名稱顯然是新的。
文中提到，中國(guó)官方?jīng)]有說(shuō)明衛(wèi)星用途，該衛(wèi)星將發(fā)送到地球同步轉(zhuǎn)移軌道（GTO）。地球同步軌道通常用于通信，導(dǎo)航和氣象。其他用途包括預(yù)警系統(tǒng)，例如美國(guó)SBIRS導(dǎo)彈預(yù)警系統(tǒng)。中國(guó)目前尚未擁有確認(rèn)的預(yù)警衛(wèi)星。
向海南島的文昌衛(wèi)星發(fā)射中心交付一枚未說(shuō)明的運(yùn)載火箭是今年1月初的事情。船運(yùn)跟蹤數(shù)據(jù)表明，從中國(guó)天津裝載來(lái)的部件，是由遠(yuǎn)望21號(hào)貨船運(yùn)送到清瀾港的。
長(zhǎng)征7A被理解為標(biāo)準(zhǔn)型長(zhǎng)征7號(hào)的變體，已經(jīng)飛行了兩次。新的火箭使用相同的直徑3.35米的芯級(jí)和側(cè)面四個(gè)直徑2.25米的助推器，但包括從上一代長(zhǎng)征3B火箭的繼承的液氫液氧第三級(jí)，以便將有效載荷發(fā)送到GTO。
[長(zhǎng)征3B運(yùn)載火箭將要被長(zhǎng)征7A取代]
長(zhǎng)征7A是從沿海的文昌航天基地發(fā)射的，這意味著它的飛行路徑是在海上。它有可能取代較舊的長(zhǎng)征3B火箭來(lái)向GTO發(fā)射。 長(zhǎng)征3B是從內(nèi)陸深處的四川省西昌市發(fā)射的，曾經(jīng)見到有過(guò)工作后的火箭殘骸落到有人居住的地區(qū)。
CASC的子公司中國(guó)運(yùn)載火箭技術(shù)研究院表示，長(zhǎng)征7A的長(zhǎng)度為60.13米。起飛質(zhì)量約為573噸。
2016年長(zhǎng)征7號(hào)的試驗(yàn)飛行發(fā)射了未來(lái)新一代載人宇宙飛船返回艙的縮小比例版本。 2017年的第二次發(fā)射使天舟一號(hào)貨運(yùn)飛船進(jìn)入了低地球軌道（LEO），以與天宮二號(hào)太空實(shí)驗(yàn)室測(cè)試對(duì)接和添加燃料。
盡管有冠狀病毒疫情的影響，發(fā)射長(zhǎng)征7A的準(zhǔn)備工作仍在進(jìn)行。為防止病毒傳播而采取的措施也影響了航空航天工業(yè)。
[長(zhǎng)征5號(hào)運(yùn)載火箭是我國(guó)目前推力最大的火箭]
文章稱，長(zhǎng)征5B試飛的準(zhǔn)備工作也在文昌進(jìn)行。該任務(wù)將進(jìn)行新一代載人飛船的無(wú)人飛行試驗(yàn)。如果成功，接下來(lái)的長(zhǎng)征5B任務(wù)有望將中國(guó)空間站的核心模塊發(fā)射到LEO軌道。
