據(jù)《防務(wù)新聞》網(wǎng)站（www.defensenews.com）2020年1月31日報道，美國海軍最新的超級航母“杰拉爾德·R·福特”號擁有足夠的空間和能量來安裝激光武器，目標是攔截包括航空器、各種導(dǎo)彈在內(nèi)的多種威脅。
美國海軍目前正極力避免用編隊艦船上其他防空導(dǎo)彈來擊落來襲反艦導(dǎo)彈，目前正在尋找的替代方案很可能會是有用的。
“福特”號航母上將安裝激光武器
“福特”號航母與“尼米茲”級航母的一個主要區(qū)別是，它的A1B核反應(yīng)堆發(fā)電量是尼米茲核反應(yīng)堆的三倍，超過了100兆瓦。
“福特”號航母指揮官J.J。卡明斯上尉說，隨著航空母艦生存能力問題的日益凸顯，“福特”號可以支持能顯著改善航母防空能力的激光武器等大型耗能設(shè)備上艦。他還指出，“福特”號航母比“尼米茲”級航母電力負載更輕，目的就是保證艦上電力系統(tǒng)擁有足夠的余量，以確保耗電更大的未來新概念系統(tǒng)上艦使用。而“尼米茲”級航母上的電力負荷幾乎是滿載的。
“福特”號能為激光武器提供足夠電力
這一點是“福特”級航母設(shè)計的一大優(yōu)勢，也是美國海軍青睞“福特”級航母的原因之一。盡管新航母過度追求新技術(shù)而導(dǎo)致新設(shè)備出現(xiàn)的可靠性問題以及隨之帶來的成本嚴重超支問題，但美國還是不惜重金打造“福特”號航母。美國海軍高級采購助理部長詹姆斯﹒杰烏爾茨（James Geurts）強調(diào)說：“‘福特’級航母之所以如此重要，一部分原因是它為下一代航母設(shè)計提供了更多靈活性，保持美航母與世界其他國家航母技術(shù)層面的代差優(yōu)勢，進而確保美軍能夠更好地生存下去?！?/p>
美國戰(zhàn)略與預(yù)算評估中心（Center for Strategic and budget assessment）退休海軍軍官兼分析師布萊恩﹒克拉克（Bryan Clark）表示，憑借其強大的核反應(yīng)堆，“福特”號航母能極大提升美海軍的實力。他還指出，為了進一步提升航母的自衛(wèi)能力，我們需要在航母上安裝激光武器。
克拉克說：“現(xiàn)在激光武器最大的問題是功率管理。你可以制造一臺輸出功率三四百千瓦的激光器，但是，它的占地面積很大，所以你必須找到一艘足夠大的艦船來安裝它；此外，艦上必須提供足夠的能量來保證其能正常工作。所以，你需要在航母上配備電容器儲能組，或者你需要一個足夠大的發(fā)電機來為電容器組持續(xù)充電。而‘福特’號航母就能滿足你的要求。”
多年來，克拉克一直認為，美國海軍需要盡量避免試圖用導(dǎo)彈來攔截導(dǎo)彈，因為來自俄羅斯、中國、伊朗、朝鮮（或任何可能有理由攻擊美國海軍艦艇的國家）的導(dǎo)彈飽和攻擊可能迫使一艘巡洋艦或驅(qū)逐艦耗盡其所有導(dǎo)彈，但仍然沒有擊落所有來襲導(dǎo)彈。
在巡洋艦或驅(qū)逐艦上，例如先進的“海麻雀”防空導(dǎo)彈，在垂直發(fā)射系統(tǒng)中每個發(fā)射單元可以裝4枚。在面對飽和攻擊時，攔截彈的效率不會很高，此時激光武器可以起到很大的作用，依靠高能激光束來毀傷來襲導(dǎo)彈，這意味著在艦船被擊中之前必須讓來襲導(dǎo)彈不容易靠近它。
克拉克說：“我認為激光武器可以為‘福特’號航母帶來改變，因為這項技術(shù)相當(dāng)成熟，你可以把它安裝在航母上，它將解決航母面臨的一大挑戰(zhàn)，那就是防空能力。你可以在航母上安裝多個激光武器，來進一步提升航母的防空能力?！?/p>
激光武器可攔截反艦導(dǎo)彈和航空器
不過，克拉克說，激光武器不太可能解決航母面臨的所有威脅。他說：“對于巡航導(dǎo)彈來說，它可能是有效的，甚至是超音速巡航導(dǎo)彈，也沒問題。當(dāng)然，它也會對小型船只起作用。但它在對付高超音速反艦導(dǎo)彈或彈道導(dǎo)彈時效果可能就沒有那么好。因為激光武器不是即時響應(yīng)武器，它的反應(yīng)速度跟不上高超音速導(dǎo)彈。
