在1942年的五一大掃蕩中，侵華日軍華北派遣軍總司令崗村寧次從山西抽調(diào)第41師團(tuán)，從武漢抽調(diào)獨(dú)立混成第9旅團(tuán)，從冀西和北岳分別抽調(diào)110師團(tuán)、26師團(tuán)和獨(dú)立混成第7旅團(tuán)等部隊(duì)，空中還調(diào)來了獨(dú)立第29飛行戰(zhàn)隊(duì)，共3個師團(tuán)和2個旅團(tuán)，約5萬人的部隊(duì)，對我冀中根據(jù)地進(jìn)行了規(guī)?？涨暗?#34;鐵壁合圍"，企圖將我冀中主力部隊(duì)一網(wǎng)打盡。
日軍坦克在河北農(nóng)村
在敵人的大舉進(jìn)攻面前，我軍展開了艱苦卓絕的反掃蕩斗爭。但在優(yōu)勢敵人面前，我軍也付出了很大的代價。我冀中軍區(qū)23團(tuán)2營和3營部隊(duì)均在反掃蕩戰(zhàn)斗中遭到了嚴(yán)重的傷亡，尚能投入戰(zhàn)斗的就只有1營了。
日軍炮兵在轟擊我軍陣地
7月間，為了保存實(shí)力，23團(tuán)奉上級的命令跳出敵人的合圍，轉(zhuǎn)移到外線。但在轉(zhuǎn)移中，23團(tuán)被鹽山縣東圈子村的偽軍據(jù)點(diǎn)發(fā)現(xiàn)，偽軍立即報告了附近的日軍，此時天色已經(jīng)放亮，部隊(duì)經(jīng)過夜間的長途行軍已經(jīng)很疲憊，很難在白天繼續(xù)強(qiáng)行軍，而且四周都是平原，一旦被敵人的騎兵和摩托化步兵咬住就很難脫身，團(tuán)部于是決定就地打一場，爭取時間到夜間再突圍。
進(jìn)行掃蕩的日軍
該村的地形很好，為了防土匪，村外有一圈高2.5米，寬2米的土圍墻，地形對我有利。在戰(zhàn)士們準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的時候，村西500米外已經(jīng)出現(xiàn)了200多日軍騎兵。不久，又有大約1300多名日軍步兵在4輛坦克的配合下包圍了村莊。在匯總了敵情之后，23團(tuán)判斷日軍的主攻方向應(yīng)該在西、南2個方向，但北面的兵力也相當(dāng)雄厚，東面的情況看似平靜，其實(shí)是個陷阱。敵人是企圖圍三缺一，虛留生路，通過實(shí)施猛攻迫使23團(tuán)從東面突圍，然后出動坦克和騎兵從我軍側(cè)后攻擊。
日軍指揮官在給機(jī)槍手下令
6時30分日軍開始進(jìn)行火力偵察，機(jī)槍和擲彈筒向村莊猛烈射擊，為了節(jié)約彈藥，我軍一槍不發(fā)。7時，日軍在4輛坦克的掩護(hù)下發(fā)起攻擊，來勢兇猛，但我軍地形居高臨下，非常有利，日軍則完全暴露在平原上，無可隱蔽，成了我軍的靶子。在我軍密集的排槍和手榴彈攻擊下，日軍第一次進(jìn)攻很快被擊退。隨后日軍坦克出動，但94式超輕型坦克只有機(jī)槍，對厚實(shí)的土墻完全無效，我軍則居高臨下向其投擲手榴彈，并使用重機(jī)槍猛烈射擊坦克的觀察窗，坦克乘員怕了，急忙退到距離我機(jī)槍陣地2000米外，以避開我機(jī)槍火力，氣得日軍指揮官直罵。
八路軍的重機(jī)槍
隨后日軍的攻擊被我軍一再擊退，傷亡慘重但卻一步也沖不進(jìn)村內(nèi)。中午時分，日軍指揮官再次命令4輛坦克發(fā)起進(jìn)攻，在其嚴(yán)令下，坦克不得不開到距離圍墻很近的地方與我軍重機(jī)槍對射，試圖將其打掉，但弄巧成拙，反而被我軍的集束手榴彈炸毀2輛，其余2輛急忙逃走，再也不敢靠近圍墻。我軍戰(zhàn)士還偷偷爬到日軍的尸體中收集子彈和手榴彈，借此補(bǔ)充自己的消耗。日軍見情況對己方不利，大怒之下命令機(jī)槍手爬樹，試圖占據(jù)制高點(diǎn)壓制我軍土墻上的火力，鬼子的機(jī)槍手用繩子把機(jī)槍吊在腰部，爬上去后再試圖把機(jī)槍拉起來時被我排槍火力擊斃，機(jī)槍也摔在地上壞了，敵指揮官又再次命令其他機(jī)槍手上樹，但均被我軍一一擊斃，付出多人代價后才作罷。
日軍機(jī)槍手在向我軍射擊
下午4時許，日軍開始施放毒氣，我軍被迫退到村內(nèi)準(zhǔn)備巷戰(zhàn)，但日軍因?yàn)閭鎏^嚴(yán)重，并不敢立即突入村內(nèi)搜索我軍，而是先占領(lǐng)了村邊的幾座大院子，等待后續(xù)部隊(duì)集結(jié)。23團(tuán)見天色已經(jīng)轉(zhuǎn)暗，日軍村外的兵力也不足了，決心集中兵力突圍。日軍未能發(fā)覺我軍的突圍行動，還在亂糟糟集合部隊(duì)之際，23團(tuán)早已不見蹤影了。
