作者：朱炳東
黃橋決戰(zhàn)勝利后，韓德勤被新四軍打得龜縮在曹甸，已失去對抗新四軍的能力。新四軍在蘇北站穩(wěn)了腳跟。接著八路軍黃克誠部南下，與陳毅會合，陳毅興奮地寫道：十年征戰(zhàn)幾人回，又見同儕并馬歸。江淮河漢今誰屬，紅旗十月滿天飛。
蔣軍見新四軍發(fā)展勢頭迅猛，決心遏制反撲，調(diào)集李品仙，湯恩伯15萬大軍東進。
津浦路西的彭雪楓部隊，被優(yōu)勢兵力的蔣軍趕到了路東。面對壓力，主持中原局的劉書記主張先解決韓德勤，免得以后兩面受敵。劉的主張遭到大多數(shù)新四軍將領的反對：一是政治上被動，黃橋戰(zhàn)役，是韓德勤進攻新四軍，新四軍屬于反擊，有道理?，F(xiàn)在主動打韓，名不正、言不順。二是曹甸是韓德勤的老窩，防備甚嚴。我軍重武器少，又處于平原水網(wǎng)地區(qū)，攻擊困難。
其中，黃克誠反對最強烈。陳毅剛開始也不同意，后來因為項英在皖南遲遲不動，江北部隊兵力不足，陳毅也就同意了，并改為粟裕指揮。段煥競帶領老二團，開始了掃清曹甸外圍作戰(zhàn)，取得了不錯戰(zhàn)果。
段煥競
1940年12月13日晚，新四軍對曹甸開始了第二次進攻。段煥競率團擔任對曹甸的主攻，經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，只占領了第一道外壕。第二天晚上繼續(xù)攻擊，還是未克，部隊只得撤退。
蔣軍的報復來得很快，先是由漢奸指引目標，讓日軍飛機轟炸蘇北新四軍駐地。再就是對新四軍皖南北撤部隊開始圍攻。
1941年1月7日晨，蔣軍調(diào)集8個師，把項、葉帶領的新四軍軍部及9000人在北上途中的皖南茂林包圍。激戰(zhàn)后，7000人傷亡被俘，2000人突圍。項英付出了生命的代價：被包圍后，不是拼命打出去，而是縮回去，開了7個小時的會議討論。當時葉挺堅決要打出去，但是項英、周子昆、袁國平等多數(shù)人否決了葉挺的建議。
這一重大失敗，要從1940年9月黃橋戰(zhàn)役，蔣軍大敗說起。
1940年10月19日（電報日為皓），蔣軍以正、副參謀總長何應欽、白崇禧的名義，拍電報給八路軍朱德總司令、彭德懷副總司令、新四軍葉挺軍長，除了指責八路軍、新四軍外，還發(fā)布命令要求黃河以南的八路軍、長江以南的新四軍一律撤到黃河以北去。延安除了發(fā)文發(fā)電予以駁斥外，同意將皖南的新四軍軍部及部隊撤往江北，嚴令項英撤往江北，這才有了皖南事變。
皖南事變發(fā)生后，1941年1月20日，新四軍軍部重建（陳軍長，劉政委），并對新四軍部隊進行了統(tǒng)一整編。一師粟裕，二師張云逸（后為羅炳輝），三師黃克誠，四師彭雪楓，五師李先念，六師譚震林，七師曾希勝。
段煥競部改為一師二旅四團，緊接著發(fā)起“討李戰(zhàn)役”。李長江投降了日本人，新四軍任命粟裕為“討逆總指揮”追打漢奸。段煥競團協(xié)助兄弟部隊攻克李長江占據(jù)的泰州，把李長江趕到揚州，仙女廟一帶。
新四軍開始與日軍作戰(zhàn)。段煥競正摩拳擦掌，準備與日軍大干一場，卻接到通知：到華中黨校第一期學習班學習，入學的都是團以上干部，學習班1941年7月開學。讓段煥競高興的是，李珊也調(diào)來住學。
段煥競1942年2月結業(yè)，回到原崗位。讓他難過的是，原來的團政委郭猛，同他一起在湘贛蘇區(qū)戰(zhàn)斗的老戰(zhàn)友，不幸在鹽城縣尚莊東北的港溝河（現(xiàn)為郭猛鄉(xiāng)）犧牲了。這是第二位朝夕相處的身邊戰(zhàn)友犧牲，都是20多歲的團職干部??！段煥競回來幾天，沒反應過來，有時事情復雜，他就想到郭猛，幾次像往常一樣喊政委，或者讓警衛(wèi)員去請郭猛。一反應過來，才想起政委已犧牲，不禁黯然淚下。
郭猛政委
段煥競的四團因戰(zhàn)斗力強悍，被上級賦予警衛(wèi)新四軍軍部的任務。其間也打過幾次小勝仗，但段煥競感覺很不過癮，因為不能離開軍部太遠。眼巴巴看著別人打硬仗，消滅日軍。他只好抓緊訓練部隊，以期到時候一展身手。
他沒想到，1942年9月，自己被調(diào)入二旅旅部，任命為副旅長。配合旅長王必成、政委劉培善、副政委陳時夫工作。
然而不久，王必成旅長率主力四團、五團南下。段煥競留了下來，名義上還是一師二旅副旅長，實際上是蘇中軍區(qū)二分區(qū)的軍事首長。
1943年3月中旬，段煥競夫婦接到新四軍政治部組織部通知，上級安排他們?nèi)パ影矊W習。當時李珊是二旅衛(wèi)生部教導員，他們已經(jīng)有2個女孩了。組織上允許他們帶一個孩子去延安。段煥競和李珊都非常高興，這是組織的信任與器重啊！上一次課，職務上調(diào)一次。參加大會，還能見到最高首長，這是何等的榮耀。他們把小女兒寄養(yǎng)在可靠人家，帶著大女兒出發(fā)了。
他們按照組織安排，計劃到鹽阜區(qū)三師師部，因為去延安的干部不少，由劉培善、溫玉成帶隊坐海船先到山東，再從山東陸路到延安。
但一件事情的發(fā)生，預示著他們?nèi)パ影驳穆飞?，注定歷經(jīng)磨難。
（未完待續(xù)）
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