在美國、俄羅斯和中國等航空強國新公布的一些第六代機的研究方案中，大多數(shù)干脆取消了垂尾，連鴨翼或尾翼也沒有，只是保留了主翼，這樣飛機的縱向、水平機動和升力的產(chǎn)生，都要依靠主翼來實現(xiàn)，同時依靠矢量發(fā)動機技術(shù)來實現(xiàn)戰(zhàn)機的敏捷機動。
未來戰(zhàn)斗機取消垂尾設(shè)計有什么好處呢？第一個好處就是隱身，未來戰(zhàn)斗機的發(fā)展方向之一將是極端隱身化，也就是說，六代機追求擁有比現(xiàn)有五代機更上一層樓的隱身能力。這就要求它們在設(shè)計上擁有更大的創(chuàng)新、突破，取消垂尾就是實現(xiàn)這個目標的一條捷徑。
現(xiàn)有三代機、三代半戰(zhàn)機都擁有高大的、和機身機翼呈90度垂直的垂尾，構(gòu)成了巨大的直角反射器，顯著增加了戰(zhàn)機的雷達散射截面積（RCS）。而到了隱身戰(zhàn)機時代，這成為一個不能忽視的問題，為此F-22、F-35、殲-20等隱身戰(zhàn)機就采用了傾斜雙垂尾，也就是V形垂尾，顯著減少了RCS。問題是，即使是V形垂尾，也仍然會帶來不可忽略的RCS值，限制這些隱身戰(zhàn)機隱身性能的進一步提升。
這個問題的終極解決辦法就是釜底抽薪——完全取消垂尾設(shè)計。實際上，目前取消垂尾設(shè)計的飛機并不少，最典型的例子就是美國的B-2隱身轟炸機。更關(guān)鍵的問題是，取消垂尾設(shè)計后，飛機無法采用常規(guī)手段進行偏航控制，使得飛機的機動性明顯降低。
這個缺點對于B-2這種隱身轟炸機來說，沒有什么太大影響，可對于隱身戰(zhàn)斗機來說，卻是一個致命的缺點。這也就是為什么現(xiàn)有隱身戰(zhàn)斗機都是妥協(xié)性般的采用V形垂尾，沒有完全取消垂尾。
要實現(xiàn)取消垂尾高度隱身化和戰(zhàn)機高機動性的完全統(tǒng)一，這一幕只能留給下一代戰(zhàn)機來實現(xiàn)了。目前這個矛盾的解決方案已經(jīng)出現(xiàn)，那就是給戰(zhàn)機裝備更加靈活的推力矢量發(fā)動機，推力矢量發(fā)動機可通過轉(zhuǎn)動噴口靠尾噴氣流來改變飛機的飛行狀態(tài)，這樣甚至能夠讓未來的戰(zhàn)斗機將鴨翼、平尾、垂尾等動作面一起取消。
新型的多元矢量推力發(fā)動機，噴管能夠360°進行轉(zhuǎn)動。通過噴口的上下左右調(diào)整，可改變飛機上下左右偏轉(zhuǎn)的狀態(tài)。所以未來戰(zhàn)斗機是可以通過推力矢量發(fā)動機來代替水平尾翼和垂尾的。去年法國達索公司公布的法德新一代戰(zhàn)機NGF戰(zhàn)機便是如此。取消包括垂尾在內(nèi)等動作面，將能夠讓未來戰(zhàn)斗機的隱身能力有進一步的提升。
未來戰(zhàn)斗機取消垂尾的第二個好處就是降低結(jié)構(gòu)重量，減小阻力，提升戰(zhàn)斗機的飛行速度?，F(xiàn)有戰(zhàn)機采用的單、雙垂尾為了保證氣動控制效率，都比較高大。加上垂尾要求擁有足夠的強度，所以整個垂尾的結(jié)構(gòu)重量比較大，讓戰(zhàn)機變得更重。
不僅如此，高大的垂尾在飛行中也產(chǎn)生很大的阻力，這對于追求飛行速度更快的下一代戰(zhàn)斗機來說，也成為了一個不能忽視的問題，所以下一代戰(zhàn)斗機取消垂尾設(shè)計，已經(jīng)是大勢所趨，毫無疑問了。
中國殲-20第五代隱身戰(zhàn)斗機的總設(shè)計師楊偉在此前接受央視采訪時，曾說到中國目前正在展開六代戰(zhàn)斗機的研制工作，并透露中國的第六代戰(zhàn)斗機可能是科幻電影最大膽的想象都沒有描述過的外形，基本特征首先就是遠遠超過五代機的隱身能力，以及具備超音速巡航能力。
要想實現(xiàn)高度的隱身，幾乎可以肯定就要取消殲-20戰(zhàn)機的鴨翼和垂尾，讓第六代戰(zhàn)機實現(xiàn)全方位的全面隱身。楊偉還表態(tài)，中國第六代戰(zhàn)斗機與美國已經(jīng)站在同一水平線上，不過發(fā)動機仍然是制約中國空軍發(fā)展的瓶頸。
