哺乳動(dòng)物是地球生命進(jìn)化的新階段，也是現(xiàn)在地球生物圈的統(tǒng)治者。在漫長(zhǎng)的歷史上，哺乳動(dòng)物曾被巨大的爬行動(dòng)物逼入地下生活，只能趁著夜間出來(lái)找東西吃，但毫無(wú)疑問(wèn)的是，哺乳動(dòng)物擁有對(duì)環(huán)境的更強(qiáng)適應(yīng)力，因而在恐龍滅絕，地球氣候發(fā)生劇烈變化后，哺乳動(dòng)物逐漸接過(guò)了恐龍的權(quán)柄，在食物鏈的頂端，基本都是哺乳動(dòng)物的天下。
今天，我們要跟大家說(shuō)的就是一種神奇的哺乳動(dòng)物。它是地球所有哺乳動(dòng)物里唯一全身被護(hù)甲鱗片包裹的，在世界上獨(dú)一無(wú)二，是一種十分稀有且稀少的瀕危動(dòng)物。它就是穿山甲。
穿山甲并非中國(guó)獨(dú)有的生物，在南亞和非洲南非也有分布。穿山甲的形象，隨著動(dòng)畫(huà)片的傳播已經(jīng)深刻烙印在人們的腦海里。對(duì)于穿山甲，大家普遍認(rèn)為這是一種人畜無(wú)害的生物，因?yàn)樗B牙都沒(méi)有，只會(huì)打洞和吃螞蟻。這也是穿山甲的身體結(jié)構(gòu)決定的，穿山甲的整個(gè)身體似乎都是為了打洞而設(shè)計(jì)的，當(dāng)然，穿山甲雖然擅長(zhǎng)打洞，但還絕對(duì)沒(méi)有到堅(jiān)硬的石頭上打洞的程度。穿山甲主要打洞的地方就是山麓地帶的草叢，主要是在泥土上。穿山甲不但會(huì)打洞，而且在洞穴結(jié)構(gòu)和設(shè)計(jì)上十分巧妙，堪稱(chēng)動(dòng)物界的建筑大師。
夏天的時(shí)候，穿山甲一般會(huì)在地勢(shì)較高的山坡上打洞，同時(shí)注重通風(fēng)，經(jīng)常住一段時(shí)間就換一個(gè)地方。到了冬天，穿山甲又會(huì)將自己的洞穴選在向陽(yáng)背風(fēng)的地方，而且把洞穴打得很深，四通八達(dá)，還會(huì)連接幾個(gè)“餐廳”，也就是白蟻在地下的巢穴。一般在冬天穿山甲主要生活在地下，所以冬天打的洞基本能滿(mǎn)足穿山甲一整個(gè)冬天的食物需求。
另一方面，穿山甲對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一種有益動(dòng)物，因?yàn)榇┥郊字饕氖澄锞褪前紫?。白蟻在農(nóng)業(yè)和建筑業(yè)中是一種害蟲(chóng)，而穿山甲就是白蟻的天敵，只要一只穿山甲，就能保護(hù)300畝的森林耕地免受白蟻侵蝕，是當(dāng)之無(wú)愧的森林衛(wèi)士。
然而隨著生態(tài)環(huán)境的變化，以及不法分子的偷獵，野生穿山甲的數(shù)量已經(jīng)處于瀕危階段，對(duì)于這種人畜無(wú)害的可愛(ài)動(dòng)物，希望它能夠得到更好保護(hù)。
