當(dāng)全世界最大的噴氣發(fā)動機(jī)GE9X首次亮相“2017巴黎航展”時，盡管展出的只有一個風(fēng)扇部件，但它依然酷似一個超級明星。觀眾們像見到一個好萊塢演員一樣把展廳團(tuán)團(tuán)圍住，不停地與之合影留念。
巨大的風(fēng)扇直徑（11.16英尺/3.4米）是它的最顯著特征，寬如波音737的機(jī)身。它只有16個風(fēng)扇葉片，由最新一代碳纖維陶瓷基復(fù)合材料制成，堅固但比鈦還輕。發(fā)動機(jī)內(nèi)部還有3D打印部件在內(nèi)的其他高技術(shù)應(yīng)用，可產(chǎn)生10.5萬磅的推力，專為波音新型遠(yuǎn)程寬體客機(jī)777X而開發(fā)。
駕駛波音747-400測試這臺巨型發(fā)動機(jī)是什么感覺？他們?nèi)绾斡嬎惆l(fā)動機(jī)的尺寸、重量和推力差？來聽聽GE航空的首席試飛員喬恩·歐曼怎么說，他因經(jīng)常向公眾進(jìn)行科普直播，也成了一位“直播網(wǎng)紅”。
GE航空集團(tuán)首席試飛員喬恩·歐曼（Jon Ohman），美國海軍陸戰(zhàn)隊F/A-18“大黃蜂”飛行員，曾在阿富汗和伊拉克作戰(zhàn)，之后擔(dān)任過F/A-18E/F“超級大黃蜂”和F-35B的試飛員；2015年退役加入GE航空。
問：試飛平臺上有GE9X這樣大的發(fā)動機(jī)，另外還有三臺CF6，你們?nèi)绾纹胶鈾C(jī)體重量？
喬恩·歐曼：我們使用燃油作為壓艙物來平衡GE9X和把它安裝在機(jī)翼上特殊掛架的重量。我們的747-400改裝了一個可以從駕駛艙控制的手動燃油輸送系統(tǒng)：當(dāng)GE9X位于左翼2號發(fā)動機(jī)位置時，我們保持右翼3號備用油箱滿載，而把左翼2號備用油箱清空，這樣可以保持左右機(jī)體的橫向相對平衡。
問：為什么要在747上測試發(fā)動機(jī)？
喬恩·歐曼：747是一個理想的測試平臺，上一代也是一架747-200。它很龐大，但飛行特性非常好。我們在2號位置測試不同型號的發(fā)動機(jī)，如果要測試一個小型發(fā)動機(jī)，其他三臺CF6可以提供足夠的推力，還為驅(qū)動系統(tǒng)（燃油泵、液壓泵、引氣、發(fā)電機(jī)）的安全運行提供了大量冗余。如果要測試大型發(fā)動機(jī)，我們可以用右翼的兩臺發(fā)動機(jī)滿功率來抵消大型試驗發(fā)動機(jī)的推力，并保持整體推力相對對稱。另外，747有一個大的尾部和較長的機(jī)身，就像杠桿的動力臂一樣，使我們能夠在GE9X等大型發(fā)動機(jī)推力不對稱的情況下更好地控制飛機(jī)。
問：GE9X在測試飛機(jī)上掛得很低，這么小的離地間隙是如何工作的？
喬恩·歐曼：在747-400上安裝這么大的發(fā)動機(jī)是個挑戰(zhàn)。它安裝在一個獨特的掛架上，掛架將發(fā)動機(jī)懸在機(jī)翼前面，并將其向上傾斜約7度，這是一個小秘密。這就是它的中心軸線與其他3臺CF6不在一個軸線上的原因。當(dāng)飛機(jī)靜止時，GE9X的發(fā)動機(jī)短艙底部與地面的間隙約為18英寸（45.72cm）,這已是FAA允許的極限?？紤]到相對較小的凈空間距離，我們在著陸時都非常小心，特別是在側(cè)風(fēng)環(huán)境中。
問：GE9X是世界上最大的商用飛機(jī)發(fā)動機(jī)，它比其他發(fā)動機(jī)的聲音大嗎？
喬恩·歐曼：雖然GE9X是世界上最大的飛機(jī)發(fā)動機(jī)，但它的設(shè)計要比其前身GE90更安靜、更清潔，效率還提高了10%；它的巨大風(fēng)扇實際上也有助于保持安靜。
問：你如何計算和平衡不同推力的發(fā)動機(jī)？
喬恩·歐曼：我們測試過各種不同的發(fā)動機(jī)，波音公司也會為我們提供747的性能計算和配置。由于GE9X比CF6的推力大得多，我們的起飛和爬升性能非常出色。當(dāng)使用GE9X全推力起飛時，我們必須減少1號發(fā)動機(jī)的推力。在巡航性能方面，整體燃料消耗會略高于正常，主要是由于我們的非對稱推力配置產(chǎn)生的額外阻力。
問：波音747-8是否能只安裝兩臺GE9X？它們比四臺GEnx更強大嗎？
喬恩·歐曼：盡管GE9X在一次測試中以134300磅的成績打破了由GE90保持的吉尼斯世界紀(jì)錄，成為世界上推力最大的噴氣發(fā)動機(jī)，但它的額定推力是105000磅。747-8上的GEnx-2B的額定推力是66500磅，因此，2臺GE9X不能提供與4臺GEnx-2B相同的推力：你不能讓2臺發(fā)動機(jī)總是在極限值下運行。此外，747-8的設(shè)計就是四發(fā)飛機(jī)，四個發(fā)動機(jī)各自還能為電氣、液壓和排氣系統(tǒng)提供動力冗余。
喬恩·歐曼（Jon Ohman）在加州圣巴巴拉長大，17歲就獲得了飛行員執(zhí)照，然后進(jìn)入了美國海軍學(xué)院。畢業(yè)后來到了海軍陸戰(zhàn)隊，在伊拉克和阿富汗作戰(zhàn)時駕駛的是F/A-18C/D“大黃蜂”。
在做了10年戰(zhàn)斗機(jī)飛行員后，歐曼來到了馬里蘭州海軍空戰(zhàn)中心試飛員學(xué)校。他在軍事生涯的后半段時間里，一直在測試傳統(tǒng)“大黃蜂”、“超級大黃蜂”以及F-35B“閃電Ⅱ”。
他在2015年退役，之后GE航空招募了歐曼。他說：“我對GE很熟悉，因為F/A-18C/D上的發(fā)動機(jī)是GE航空制造的。到那里做事情聽起來令人興奮，它讓我可以繼續(xù)做兩件我喜歡的事：飛行和飛行測試?！?/p>
對歐曼來說，這不僅僅是一次職業(yè)生涯的轉(zhuǎn)變，而是一次召喚?！霸谀撤N程度上，幾乎所有的飛行員都是航空歷史學(xué)家。”他說：“我們都是和這些英雄一起長大的，他們是飛行的先驅(qū)。我認(rèn)為這是吸引我參加飛行測試的部分原因：神秘感和站在航空業(yè)前沿的能力?！?/p>
這是一份需要敏銳的頭腦、豐富的技術(shù)知識和勇氣的工作。在GE航空唯一的飛行試驗臺（由一架波音747-400改裝），歐曼帶領(lǐng)著一個機(jī)組對各種發(fā)動機(jī)進(jìn)行測試以確保其性能、效率和最重要的安全。當(dāng)然，在此之前，他還要學(xué)習(xí)如何飛行747-400，“幸運的是它非常好飛”。
2018年3月，歐曼終于成為航空史上的一員：他是第一位測試GE9X的飛行員。
他說：“這當(dāng)然是令人興奮的經(jīng)歷，但第一次飛行是數(shù)千人多年來大量工作的結(jié)果，我們飛機(jī)上有15-20個測試工程師，我不過是坐在駕駛艙里第一次加大油門的人。”
多年的實戰(zhàn)和試飛經(jīng)歷，使歐曼在測試新發(fā)動機(jī)時并不緊張。首先，另外三臺發(fā)動機(jī)足夠為飛行提供動力。但更重要的是，這項工作的很大一部分是在爬進(jìn)駕駛艙之前完成的。他說：“我總是告訴家人：我們在試飛前花了很多精力來消除飛行試驗的危險?！?/p>
GE航空與NASA的工程師開發(fā)了發(fā)動機(jī)測試模擬器，在實際試飛前，有很多測試可以先在模擬器中進(jìn)行。“這是一個緩解風(fēng)險的重要措施?！彼苍嬖V他的兩個孩子：“如果飛機(jī)不安全的話，我不會把它也不會把測試工程師隊伍都帶到空中。”。他11歲的女兒最近告訴別人她不擔(dān)心飛機(jī)，因為“我爸爸會測試飛機(jī)，確保它們安全?！?/p>
他說：“駕駛飛機(jī)和測試發(fā)動機(jī)都是很棒的工作。我也很喜歡成為比自己更偉大東西的一部分，我認(rèn)為這是非常值得的?！?/p>
F-35飛行員檔案：海軍陸戰(zhàn)隊試飛員喬恩·奧曼中校駕駛BF-18號機(jī)（海軍陸戰(zhàn)隊的第18架B型）在愛德華茲空軍基地第412測試聯(lián)隊第461飛行測試中隊。
這就是喬恩·歐曼（Jon Ohman），GE航空集團(tuán)的首席試飛員；一個退役軍人；還是一個直播網(wǎng)紅。如果你的周圍有這樣一個網(wǎng)紅，你會不會粉他？會看他的直播嗎？
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