許多國(guó)家都希望自己的軍隊(duì)裝備本國(guó)設(shè)計(jì)和生產(chǎn)的武器，而不是從其他國(guó)家購(gòu)買或仿造。這不僅是保障供應(yīng)的問(wèn)題，在很大程度上還事關(guān)民族感情或者國(guó)家榮譽(yù)。特別是一些發(fā)展中國(guó)家對(duì)此尤其看重，印度就是其中表現(xiàn)比較突出的一個(gè)。
INSAS是印度第一支自行設(shè)計(jì)制造的小口徑突擊步槍，有可能也是最后一支。
自從獨(dú)立以后，印度的輕武器特別是槍械一直是走的英式路線。從早期設(shè)廠自制李·恩菲爾德步槍，到后來(lái)仿造L1A1半自動(dòng)步槍，都沒(méi)有擺脫英國(guó)的影響。這一情況直到1980年中期才發(fā)生改變，印度開(kāi)始自行研制一種全新5.56×45毫米口徑的突擊步槍，試圖取代各種英式步槍。這一方案被稱之為“印度輕武器系統(tǒng)”，它的縮寫便是INSAS。
INSAS被冠以“印度輕武器系統(tǒng)”之名，說(shuō)明它曾經(jīng)擁有的地位和受重視程度。
印度不僅人口眾多，幅員同樣遼闊，西北、東北是沙漠和高原冰川，南部卻兼有高原、叢林和海岸線，氣溫高低可以相差50攝氏度。為尋找一種能夠適應(yīng)這些迥異環(huán)境的武器，印度選擇了以適應(yīng)性強(qiáng)而著稱的卡拉什尼科夫系統(tǒng)作為基礎(chǔ)，所有原型測(cè)試均是在AKM的基礎(chǔ)上進(jìn)行的。樣槍被提交給位于孟買東南100公里浦那的ARDE研究中心，所有試驗(yàn)和測(cè)試工作最終在1990年完成，印度人自己對(duì)此的評(píng)價(jià)是“總體成功”。
為彌補(bǔ)INSAS投產(chǎn)遲緩導(dǎo)致的缺口，印度進(jìn)口了大量AK系列步槍，形成了單兵武器混合列裝、不成系列的局面。
但在新槍尚未批量投產(chǎn)的情況下，印度卻從1990年到1992年，分批購(gòu)買了10萬(wàn)支發(fā)射7.62×39毫米槍彈的AKM步槍，賣家包括俄羅斯、匈牙利、羅馬尼亞和以色列。其實(shí)印度人此舉也是迫不得已，為了滿足軍隊(duì)裝備現(xiàn)代化的需求，盡快淘汰所有老舊李·恩菲爾德步槍，實(shí)在等不得了。但這也讓印軍的主力步槍彈由2種增加到3種，這還不包括新槍即將采用的5.56×45毫米口徑。
印度獨(dú)立日閱兵上出現(xiàn)的INSAS步槍，當(dāng)時(shí)的確讓人眼前一亮。
在經(jīng)歷一系列磕磕絆絆之后，INSAS開(kāi)始在坎普爾和亞彭斯科姆兵工廠正式生產(chǎn)，1997年起產(chǎn)量達(dá)到高峰，并逐步列裝印度軍隊(duì)。INSAS系統(tǒng)起初計(jì)劃包括3種武器：標(biāo)準(zhǔn)步槍、卡賓槍和輕機(jī)槍，但只有步槍和輕機(jī)槍實(shí)現(xiàn)了大規(guī)模生產(chǎn)。在1998年的獨(dú)立日閱兵式上，INSAS步槍首次亮相，著實(shí)讓印度風(fēng)光了一把。不過(guò)，由于5.56×45毫米槍彈供應(yīng)不足，原定的列裝計(jì)劃不得不重新調(diào)整。由此產(chǎn)生的缺口，通過(guò)向以色列采購(gòu)方才補(bǔ)齊。
INSAS槍族還包括輕機(jī)槍，后者實(shí)際上相當(dāng)于重槍管的全自動(dòng)版INSAS。
INSAS并不是AKM的簡(jiǎn)單翻版，也不是完全模仿以色列的加利爾，其實(shí)是很多步槍的綜合。它和AK-47一樣采用長(zhǎng)行程導(dǎo)氣活塞方式，但又帶有一個(gè)與FN FAL相似的手動(dòng)氣體調(diào)節(jié)器，小提把也是從后者那學(xué)來(lái)的?？炻龣C(jī)設(shè)置在槍身左側(cè)，像HK-33一樣，設(shè)有1990年代很流行的3發(fā)點(diǎn)射機(jī)構(gòu)，平均射速為650發(fā)/分。而透明塑料彈匣則是借鑒了奧地利的斯太爾步槍。它的槍管帶有歐洲產(chǎn)品的特點(diǎn)，內(nèi)部鍍鉻，有6條膛線，可以發(fā)射槍榴彈。小握把和護(hù)手早期是木材制成，后期則是聚合物材質(zhì)，形狀近似加利爾步槍的。該槍還配有刺刀，外形其功能與AKM的相似。INSAS輕機(jī)槍有一個(gè)更長(zhǎng)更重的槍管，帶有兩腳架，有效射程為700米，而標(biāo)準(zhǔn)步槍射程為400米，輕機(jī)槍有單發(fā)和全自動(dòng)兩種模式，使用30發(fā)彈匣，但它也可以使用步槍的20發(fā)短彈匣。
雖然外形已經(jīng)面目全非，但仔細(xì)觀察，仍可以發(fā)現(xiàn)INSAS脫胎于AK的痕跡。
INSAS在1999年印巴卡吉爾地區(qū)沖突中首次迎來(lái)實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)。這場(chǎng)沖突發(fā)生在克什米爾山區(qū)，有高原、冰川和谷地，氣候多變而惡劣。雖然印度取得了沖突的勝利，但對(duì)INSAS的評(píng)價(jià)并不熱烈。相反地，很多士兵抱怨說(shuō)，這種步槍很容易因嚴(yán)寒出現(xiàn)卡滯現(xiàn)象，而且射擊時(shí)3發(fā)點(diǎn)射功能會(huì)失效，自己變成全自動(dòng)射擊模式，有人因此而受傷，此外還出現(xiàn)了潤(rùn)滑油噴進(jìn)射擊者眼睛里的情況，此外5.56毫米口徑在對(duì)山地目標(biāo)進(jìn)行射擊時(shí)，遠(yuǎn)距離威力不足的問(wèn)題表現(xiàn)比較突出。針對(duì)這些弊端，2001年軍方開(kāi)始使用可靠性更高的改進(jìn)型1B1，但后者很快也出現(xiàn)了問(wèn)題，比如槍托容易損壞等等。
INSAS 1B1機(jī)匣細(xì)節(jié)。該槍的質(zhì)量問(wèn)題部分來(lái)自于先天設(shè)計(jì)不足，部分來(lái)自于后天加工粗糙。
麻煩不僅來(lái)自印度國(guó)內(nèi)。由于幾乎所有國(guó)家都會(huì)為自己的產(chǎn)品被國(guó)外采用感到自豪，印度也莫能例外，一直在不遺余力地對(duì)外推銷INSAS步槍，而且果真取得了一些成績(jī)，比如成功讓不丹和尼泊爾軍隊(duì)裝備這種步槍，后來(lái)還有阿曼和斯威士蘭。從2001年起，尼泊爾軍隊(duì)共接受了印度提供的約2.6萬(wàn)支INSAS步槍，當(dāng)然它們是半賣半送的，印度贊助了其中70%的款項(xiàng)。但尼泊爾軍隊(duì)也發(fā)現(xiàn)這支武器問(wèn)題不少。特別是2005年8月，在43名士兵在山區(qū)一次與游擊隊(duì)的戰(zhàn)斗中喪生后，尼泊爾軍方表示對(duì)這支步槍的質(zhì)量無(wú)法接受。作為回應(yīng)，印度大使館發(fā)表了一份聲明，否認(rèn)了所有指責(zé)，將其原因歸咎于尼方的“不當(dāng)使用”，之后還對(duì)尼泊爾人進(jìn)行了如何“正確”使用武器的訓(xùn)練。
尼泊爾軍隊(duì)裝備的INSAS步槍，同樣問(wèn)題多多。
2011年8月8日，時(shí)任印度國(guó)防部長(zhǎng)的帕拉姆·拉朱在接受《人民報(bào)》采訪時(shí)表示，INSAS步槍所有發(fā)現(xiàn)的缺陷都已得到糾正。不久，國(guó)防部發(fā)布了一份新聞稿，其中報(bào)告了自2009年以來(lái)使用INSAS射擊時(shí)受傷的人數(shù)和主要類型，這份聲明中也承認(rèn)了噴油問(wèn)題，并表示這一問(wèn)題已經(jīng)完全解決，所有的弊端都是由于對(duì)武器的不當(dāng)使用以及某些情況下使用了不合格材料造成的。盡管言之確鑿，可惜都只是空話，到頭來(lái)該發(fā)生的問(wèn)題照舊發(fā)生。
在克什米爾卡吉爾沖突中，INSAS步槍的各種問(wèn)題被集中暴露出來(lái)。
2014年11月，印度陸軍正式提出換裝INSAS步槍，因?yàn)樗新暦Q已經(jīng)解決的問(wèn)題特別是可靠性一直沒(méi)有解決，軍方已經(jīng)失去耐心。而且1個(gè)月后進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)早在最后召開(kāi)聽(tīng)證會(huì)之前，審議委員會(huì)就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)存在缺陷，這就是為什么該槍從一開(kāi)始就“帶問(wèn)題運(yùn)行”，而且這些問(wèn)題始終無(wú)法完全解決。從2015年4月開(kāi)始，印軍原先裝備的一部分INSAS步槍陸續(xù)被AK步槍所取代。
在INSAS基礎(chǔ)上改進(jìn)的“神劍”步槍，但最終仍未獲成功。
在此期間，INSAS步槍還一度曾經(jīng)“回光返照”，那就是在其基礎(chǔ)上改進(jìn)的“神劍”步槍。由于INSAS已經(jīng)“無(wú)可救藥地過(guò)時(shí)”，印度國(guó)防部一度打算購(gòu)買5.56毫米“神劍”Mk 1作為軍隊(duì)的“臨時(shí)武器”，直到外購(gòu)的新步槍全部到位。時(shí)任印度陸軍總司令的達(dá)爾比爾·辛格贊成購(gòu)買本國(guó)步槍來(lái)代替有問(wèn)題的INSAS，認(rèn)為這不僅可以節(jié)省數(shù)十億美元的外匯，還能促進(jìn)印度本土工業(yè)的發(fā)展。“神劍”的特點(diǎn)是采用了更短的400毫米槍管和側(cè)折疊槍托，因此全槍長(zhǎng)度縮短、重量減輕，將3發(fā)點(diǎn)射改為傳統(tǒng)的單、連發(fā)模式，而且?guī)в鞋F(xiàn)代化的皮卡汀尼導(dǎo)軌。2015年6月，“神劍”樣槍在浦那武器研發(fā)中心進(jìn)行了試射，其表現(xiàn)進(jìn)一步引起了陸軍的興趣，甚至打算優(yōu)先用其裝備納薩爾特種部隊(duì)?！吧駝Α碑?dāng)時(shí)還在發(fā)展另一個(gè)稱為AR-2的型號(hào)，它發(fā)射7.62×39毫米的AK步槍彈，以代替已經(jīng)進(jìn)口的各式AK步槍，甚至還準(zhǔn)備開(kāi)發(fā)一種有效射程200米的短卡賓槍型。
“神劍”Mk 1步槍，外形更加不同尋常或者說(shuō)是丑陋。
但“神劍”仍然帶有INSAS深入骨髓的那些毛病，特別是在可靠性測(cè)試中，在發(fā)射2400發(fā)子彈的過(guò)程中，“神劍”就出現(xiàn)了2次卡彈故障，子彈均卡在槍管尾部，而軍隊(duì)的要求只能有1次類似故障。在2015年9月，“神劍”樣槍進(jìn)行了浸水和泥漿試驗(yàn)，同時(shí)參與此次招標(biāo)的意大利貝雷塔、以色列IWI、美國(guó)柯?tīng)柼亍⒔菘薈Z和瑞士西格·索爾等5家國(guó)際公司的產(chǎn)品并沒(méi)有進(jìn)行相關(guān)測(cè)試，對(duì)比效果并不明顯。而且印度軍方后來(lái)也承認(rèn)，當(dāng)時(shí)的招標(biāo)文件制定包括一些規(guī)范起草得比較粗糙，有些要求不夠現(xiàn)實(shí)。因此，“神劍”的替代計(jì)劃最終無(wú)疾而終。
印度從西爾?紹爾美國(guó)公司購(gòu)買的SIG 716突擊步槍，據(jù)說(shuō)將全部裝備前線部隊(duì)。
直到2017年初，軍方正式宣布INSAS步槍將停止使用，取而代之的是一種發(fā)射7.62×51毫米北約口徑槍彈的步槍。2019年2月，印度與西爾·紹爾美國(guó)公司簽署了購(gòu)買7.24萬(wàn)支SIG 716突擊步槍的合同，其中分配給陸軍6.6萬(wàn)支，海軍和空軍各配給2000支和4000支。2019年3月，印度又與俄羅斯簽署了一項(xiàng)政府間諒解備忘錄，打算采購(gòu)至少75萬(wàn)支AK-203突擊步槍，理由是一方面印軍士兵已經(jīng)非常熟悉AK系列步槍的操作，另一方面AK-203與AKM同樣可靠，可以適應(yīng)印度不同氣候地區(qū)的作戰(zhàn)要求。其中，俄羅斯將生產(chǎn)約10萬(wàn)支，其余的將由設(shè)在印度的合資企業(yè)制造，以滿足印度國(guó)防部“新槍必須實(shí)現(xiàn)絕對(duì)的本土化生產(chǎn)”的要求。這家企業(yè)位于北方邦科爾瓦，根據(jù)印、俄羅斯兩國(guó)于2019年2月簽署的協(xié)議成立的，俄羅斯方面持有約49.5%的股份。
印度將和俄羅斯合資生產(chǎn)AK-203突擊步槍，作為SIG 716的“補(bǔ)充”。
目前，印度采購(gòu)的兩種新步槍進(jìn)展似乎還比較順利。2019年12月，首批1萬(wàn)支SIG 716步槍已運(yùn)抵印度并移交給陸軍，用于裝備駐克什米爾查謨前線地區(qū)的部隊(duì)，用于“打擊從巴基斯坦?jié)撊氲目植婪肿印?。與俄羅斯的合資企業(yè)已獲得所有必要的生產(chǎn)和出口許可，印度國(guó)防部已經(jīng)向企業(yè)發(fā)出了67.1萬(wàn)支AK-203步槍的訂單。與此同時(shí)，印度國(guó)內(nèi)也對(duì)每支AK-203高達(dá)1000美元的采購(gòu)價(jià)提出質(zhì)疑，政界反對(duì)派多次表示“有必要探討降低武器價(jià)格的途徑”。印度軍方則反對(duì)這些批評(píng)，認(rèn)為如果過(guò)份追求廉價(jià)，那么就不能保證使用高質(zhì)量的材料。盡管吵吵嚷嚷，但當(dāng)年紅極一時(shí)的INSAS被徹底淘汰的命運(yùn)將不可逆轉(zhuǎn)。如果說(shuō)還能留下什么，那就是一地的教訓(xùn)。
如果INSAS最終全部淘汰，可能標(biāo)志著印度自主研制步槍時(shí)代的終結(jié)。
