公元前196年，英布叛變。這個消息于劉邦來說是喜憂參半。喜的是終于可以名正言順地除掉英布，憂的是寄予厚望的太子劉盈不堪大任，不能替父出征。而躺在病床上的劉邦已經(jīng)頹廢不堪，整日枕著一宦官的腿上昏昏欲睡。妹夫樊噲推門而入，哭著質(zhì)問劉邦：難道皇帝要學(xué)那秦二世與趙高？劉邦噗嗤一樂，然后長嘆一聲，帶兵戰(zhàn)英布。
擊潰英布后，劉邦迂回到了闊別十余年的故鄉(xiāng)沛縣。沛縣父老鄉(xiāng)親非常高興，熱情招待劉邦，眾人開懷暢飲十余天。一日酒酣微醺，劉邦吟唱了生平創(chuàng)作的第一首艷驚四座的詩歌《大風(fēng)歌》：
灑酣，高祖擊筑，自為歌曰：
大風(fēng)起兮云飛揚，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方！
高祖起舞，慷慨傷懷，泣數(shù)行下。
——《史記?高祖本紀(jì)》
當(dāng)時劉邦心潮澎湃，熱淚數(shù)行，是高興還是傷悲？其實后者居多?；氐介L安將近半年時間，劉邦去世。由此可見，當(dāng)時劉邦已經(jīng)預(yù)感到了生命進入倒計時的無奈與緊迫。
從唯物論角度來看，很少有人能坦然面對死亡。同樣，劉邦的內(nèi)心必然很復(fù)雜，可以說是千腸百轉(zhuǎn)。當(dāng)然并不是劉邦不舍塵世，而是他還有許多未完成之事，比如改立太子，比如對抗匈奴等等。因此，劉邦見景生情，壯懷激烈，一首飽含深情、氣勢恢宏的《大風(fēng)歌》脫口而出。
劉邦的《大風(fēng)歌》有水平么？這是許多人的疑問。因為印象中，半輩子游戲人生的劉邦本沒有多少文化可言，又怎么可能完成如此驚天大作。而更讓人驚詫的是，從家鄉(xiāng)回到京城后，劉邦又造作了一首同樣大氣磅礴，可媲美《大風(fēng)歌》的《鴻鵠歌》。如果說第一首是碰巧，那么第二首必不是還靠運氣。
其實，劉邦本身就是一位音樂達人，原創(chuàng)人才，在他與寵姬戚夫人相伴的日子里，劉邦總是擊筑吟唱，對方則“折腰翹袖”，翩翩起舞。夫妻二人是真正的夫唱婦隨。也有人說，劉邦的《大風(fēng)歌》之所以經(jīng)久傳唱，完是粘了帝王身分的光。事實果真如此嗎？未必。因為中國會作詩的帝王不勝枚舉，比如隋煬帝楊廣、唐太宗李世民、南唐后主李煜、宋徽宗趙佶、大清乾隆皇帝等等。但是他們的詩歌無一例外都多了陰柔，少了剛健，沒有一個人能達到劉邦那種摧天卷地的氣勢。
而每當(dāng)提到帝王作詩，多數(shù)人又把劉邦與乾隆做比較，而忽視真正的大家南唐后主李煜。原因是劉邦的詩歌少而精，乾隆皇帝多而濫，李煜本身就是一個合格的詩人，見怪不怪。所以世人會在第一時間想到最有特點的漢高祖劉邦與大清乾隆皇帝，而不是水平登峰造極、執(zhí)政能力差強人意的李煜。所以，乾隆皇帝每每又成了網(wǎng)友調(diào)侃的對象，嘲笑其詩寫的如擦屁紙一樣不值錢。顯然，如果將劉邦的兩首詩歌放入乾隆的三萬多首里面，劉邦不僅不會被淹沒，反而如兜子里的錐子一樣鋒芒畢露。
眾所周知，劉邦一生只創(chuàng)作過兩首詩，一首為《大風(fēng)歌》，一首為《鴻鵠歌》，兩首詩全部流芳千古。乾隆皇帝一輩子寫了三萬多首詩，但是沒有一首是我們耳熟能詳?shù)?。因此，以致于作為?chuàng)作狂魔、詩歌達人的乾隆皇帝，從來沒有人把他當(dāng)詩人，甚至許多人都不知道他曾寫過詩。而世人又常把李煜當(dāng)作一位名副其實的詩人，卻又忽視了他帝王身份的存在。這就是從詩歌水平角度出發(fā)，三位帝王在后人心目中微妙而尷尬的地位變化。
顯然，如果拋棄三位帝王的身份不講，但論作詩水平，劉邦千古絕唱，乾隆默默無聞，李煜膾炙人口。所以，劉邦詩歌水平是毋庸置疑的，盡管謎一樣的存在。而劉邦的一生何嘗不是一個謎。有人說劉邦前半輩子游手好閑、無所事事，但也有人說他心懷大志，一直都在為夢想添磚加瓦，積蓄力量。無論真相到底如何，歷史最終向世人展現(xiàn)了他的成功。
在如今的江蘇沛縣及豐縣，為紀(jì)念劉邦，各建有歌風(fēng)臺。所謂歌風(fēng)臺，就是劉邦當(dāng)年高唱《大風(fēng)歌》的地方。介于劉邦《大風(fēng)歌》的影響力，中國詩壇上還專門有一類“歌風(fēng)臺”體裁詩，顯然這是專門留給劉邦的一席之地。
