現(xiàn)代飛機(jī)機(jī)翼的縱向位置基本上有三個選擇，分別是下單翼，中單翼和上單翼。一般來說，二戰(zhàn)時期的戰(zhàn)斗機(jī)，現(xiàn)代客機(jī)，公務(wù)機(jī)，部分通航小飛機(jī)使用下單翼。采用下單翼時，機(jī)身在機(jī)翼之上，機(jī)身底部為飛機(jī)機(jī)械設(shè)備和貨倉，人員客艙位于機(jī)身頂部。如果出事，客艙人員可以得到一定緩沖，一定程度上減少人員傷亡。同時，下單翼設(shè)計(jì)掛在機(jī)翼下方的發(fā)動機(jī)離地面非常近，便于地勤人員的維護(hù)和檢查。但同時，客艙離地太遠(yuǎn)，上下人員要用云梯車輔助，效率會受到一定影響。
中單翼大多使用在第二代戰(zhàn)斗機(jī)上，比如常見的米格-21戰(zhàn)斗機(jī)，F(xiàn)-86戰(zhàn)斗機(jī)等等都是典型的中單翼設(shè)計(jì)。不過，第三代戰(zhàn)斗機(jī)開始，工程師們大范圍使用機(jī)身內(nèi)部空間巨大，阻力較低的翼身融合設(shè)計(jì)，從此就沒有明顯的中單翼飛機(jī)了。
上單翼則多使用在軍用運(yùn)輸機(jī)和部分小型通航飛機(jī)上。特別是軍用運(yùn)輸機(jī)，目前世界上絕大多數(shù)的運(yùn)輸機(jī)都使用的上單翼設(shè)計(jì)。▼這是我們國家的運(yùn)-20運(yùn)輸機(jī)，從圖片就可以看出，它采用的就是典型的上單翼設(shè)計(jì)。
那為什么運(yùn)輸機(jī)要使用上單翼設(shè)計(jì)呢？主要原因有3個。
第一，上單翼設(shè)計(jì)貨倉位于機(jī)身下部，離地面非常近，可以設(shè)置尾艙門，非常便于裝貨卸貨。眾所周知，軍用運(yùn)輸機(jī)大多時候需要運(yùn)送一些重量較大的武器設(shè)備，貨倉離地面比較近的話，尾艙門打開以后，坦克，裝甲車和貨車等裝備可以直接開進(jìn)貨倉。而一些不能移動的設(shè)備則也可以使用叉車直接運(yùn)送進(jìn)貨倉內(nèi)部，貨物的裝卸效率非常高。兵貴神速，運(yùn)輸機(jī)的裝卸速度越快，部隊(duì)投送速度越快，戰(zhàn)斗力也就更強(qiáng)。
第二，上單翼設(shè)計(jì)掛在機(jī)翼下方的發(fā)動機(jī)離地面較遠(yuǎn)，可以有效避免地面沙石飛濺損壞發(fā)動機(jī)。現(xiàn)代運(yùn)輸機(jī)需要經(jīng)常往返于前線和大后方基地，而前線機(jī)場條件都比較艱苦，根本沒有鋪裝的柏油跑道的。在這種跑道上滑跑時，發(fā)動機(jī)產(chǎn)生的強(qiáng)大氣流，會讓跑道黃沙漫天。這個時候，發(fā)動機(jī)距離地面越遠(yuǎn)越安全，而上單翼設(shè)計(jì)就是發(fā)動機(jī)離地面最遠(yuǎn)的設(shè)計(jì)。▼C-130運(yùn)輸機(jī)在滑跑時，地面揚(yáng)起的塵土直接覆蓋了整架飛機(jī)。C-130發(fā)動機(jī)確實(shí)可靠性強(qiáng)，否則這種時候其實(shí)掛得再高都沒用。
第三，上單翼設(shè)計(jì)飛機(jī)的重心位于機(jī)翼之下，兩側(cè)機(jī)翼產(chǎn)生向上的升力，中心機(jī)身則受到向下的重力，穩(wěn)定性比較好▼。穩(wěn)定性好有什么用呢？別忘了，軍用運(yùn)輸機(jī)除了運(yùn)設(shè)備之外，還有一個任務(wù)，那就是運(yùn)送空降兵進(jìn)行跳傘。而空降兵在進(jìn)行跳傘時，需要打開尾艙門和側(cè)艙門。飛行穩(wěn)定性好的話，艙門打開，雖然氣動外形遭到破壞，但有了飛控系統(tǒng)的控制和穩(wěn)定性出色的上單翼布局配合，依然可以輕松保持穩(wěn)定飛行，讓傘兵高效率進(jìn)行傘降。
上單翼設(shè)計(jì)并不是只有優(yōu)點(diǎn)，也有兩個比較明顯的缺點(diǎn)。第一，上單翼設(shè)計(jì)發(fā)動機(jī)掛高了是可以一定程度避開沙石損傷，但是也帶來了保養(yǎng)困難的問題。發(fā)動機(jī)掛高，地勤人員要對發(fā)動機(jī)進(jìn)行常規(guī)保養(yǎng)就得使用車輛和云梯，效率較低。第二，上單翼設(shè)計(jì)的話，運(yùn)輸機(jī)需要在底部格外設(shè)置放置起落架的空間。仔細(xì)觀察運(yùn)輸機(jī)機(jī)身底部就可以發(fā)現(xiàn)，其機(jī)身底部兩側(cè)會有兩個鼓起，就是存放起落架的?？偟脕碚f，采用上單翼設(shè)計(jì)更適合戰(zhàn)爭，是利大于弊的，更有利于運(yùn)輸機(jī)作戰(zhàn)。
