古德里安生于1888年6月17日，父親是一位普魯士軍官。他從軍校畢業(yè)以后，于1907年2月進(jìn)入第10漢諾威“杰格”營(yíng)服役，當(dāng)時(shí)擔(dān)任營(yíng)長(zhǎng)的正是他的父親。1908年1月他成為中尉，過(guò)著一般青年軍官愛(ài)過(guò)的那種生活：騎馬、打獵、射擊。
古德里安很有語(yǔ)言天才，后來(lái)成為軍中法語(yǔ)通譯官，且英語(yǔ)也很流利。他于1913年入戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院進(jìn)修，后來(lái)參加一次最早期的軍事演習(xí)，使用無(wú)線(xiàn)電在騎兵部隊(duì)擔(dān)任通訊任務(wù)。但主要由于師長(zhǎng)與其參謀的無(wú)能，而不是古德里安所率領(lǐng)的無(wú)線(xiàn)電排有任何缺失，這次學(xué)習(xí)以失敗收?qǐng)?，也因此在第一次世界大?zhàn)初期，德國(guó)陸軍沒(méi)有充分發(fā)揮無(wú)線(xiàn)電的潛力。
古德里安起先隸屬第5騎兵師，后來(lái)奉派到第4軍團(tuán)總部擔(dān)任情報(bào)官。第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，他被派往波羅的海諸國(guó)，協(xié)助組織志愿軍。當(dāng)時(shí)德國(guó)已與蘇聯(lián)簽訂了布瑞斯特-利托夫斯克條約，欲收回波羅的海諸國(guó)，而企圖擁有對(duì)這幾個(gè)小國(guó)的控制權(quán)。后來(lái)這個(gè)計(jì)劃失敗，古德里安獲選為席克特4,000人軍官團(tuán)的一員，并成為機(jī)械化車(chē)輛軍事運(yùn)用方面的專(zhuān)家。
當(dāng)年德國(guó)軍中充斥著對(duì)機(jī)械化的偏見(jiàn)與無(wú)知，因此古德里安起初四處碰壁，并不得志，但希特勒在當(dāng)權(quán)后迅速發(fā)展坦克的無(wú)窮潛力。有一次古德里安集結(jié)一支由輕型坦克、裝甲汽車(chē)、摩托車(chē)與反坦克炮組成的裝甲部隊(duì)進(jìn)行示范，希特勒看見(jiàn)大感興奮，直呼：“我需要的就是這種部隊(duì)！我要建立這種部隊(duì)！”從那以后，古德里安獲得了毫無(wú)保留的支持。
構(gòu)思德國(guó)新陸軍將以裝甲師為決定性武器的第一人是古德里安，指導(dǎo)發(fā)展這種新武器的也是他。 古德里安認(rèn)為裝甲部隊(duì)不僅應(yīng)包含坦克，也應(yīng)納入所有其他戰(zhàn)斗兵種，因此他既不認(rèn)同富勒的“全部坦克”的理論，也不贊同美、法兩國(guó)把坦克隸屬于步兵的政策。在即將到來(lái)的這場(chǎng)大戰(zhàn)中，他的新裝甲師是一種首要打擊武力，而不單只是一支輔助部隊(duì)而已。
就德國(guó)裝甲軍早期的編組與建軍而言，1934至1935年間是最重要的年份。盡管遭到陸軍內(nèi)部的強(qiáng)大阻力，但由于希特勒的全力支持，裝甲師終于創(chuàng)立，指揮官為奧斯華·魯茲將軍，古德里安為參謀長(zhǎng)。
第一支坦克部隊(duì)——裝甲第1團(tuán)——于1934年10月成軍。就在成軍前不久，裝甲車(chē)二型（輕型）與四型（中型）的設(shè)計(jì)圖獲得批準(zhǔn)。這兩種坦克，再加上小巧的裝甲車(chē)一型與后來(lái)發(fā)展成功的三型-中型坦克，就是納粹初期所向披靡的坦克部隊(duì)的基本編制。
最先3個(gè)裝甲師于1935年10月15日成軍，它們最初的編制極為類(lèi)似1927年英國(guó)的實(shí)驗(yàn)裝甲部隊(duì)。在西班牙內(nèi)戰(zhàn)期間（1936年至1939年3月），德國(guó)以志愿軍方式組成的大兀鷹兵團(tuán)為支持佛朗哥而參戰(zhàn)，大兀鷹兵團(tuán)的地面部隊(duì)由4個(gè)坦克營(yíng)和30個(gè)反眼看連組成。德國(guó)這幾個(gè)早期裝甲師的官兵，也因?yàn)檫@場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)而獲得非常珍貴的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。他們利用這些經(jīng)驗(yàn)，不斷改善新戰(zhàn)術(shù)，如空-陸支援、施圖卡俯沖轟炸機(jī)與坦克編隊(duì)密切協(xié)同作戰(zhàn)等等。這些新戰(zhàn)術(shù)后來(lái)成為閃電戰(zhàn)的重要部分。 ( 這道命令滿(mǎn)足了將軍們的榮譽(yù)感，而古德里安也得以繼續(xù)執(zhí)掌兵權(quán)。
5月11日，剛建軍不久的法國(guó)第4裝甲師的指揮官戴高樂(lè)決定設(shè)法切斷古德里安軍的補(bǔ)給線(xiàn)，以孤立那些肆無(wú)忌憚往法境腹地橫沖直撞的裝甲部隊(duì)。他計(jì)劃對(duì)蒙特柯尼發(fā)動(dòng)攻擊。蒙特柯尼位于第4裝甲師東北方約20英里，是一處重要的道路會(huì)口。盡管他的師編制不足而且未經(jīng)適當(dāng)訓(xùn)練，戴高樂(lè)仍然率軍奮力挺進(jìn)，一路上擊毀德軍許多裝甲車(chē)輛與卡車(chē)，攻到蒙特柯尼，戰(zhàn)斗得極為出色。直到最后，由于缺乏燃料與彈藥，法第4裝甲師被迫撤軍，這場(chǎng)法軍“攻勢(shì)”也于是停止。這個(gè)攻擊行動(dòng)雖然只是一種姿態(tài)，但它多少挽回了一些法軍的光榮。后來(lái)戴高樂(lè)晚年在談到這段往事時(shí)，仍禁不住談到，他當(dāng)年如何率領(lǐng)一支“臨時(shí)組成的裝甲師”，“像德軍教訓(xùn)盟軍一樣狠狠給德軍一頓教訓(xùn)”。雖然戴高樂(lè)個(gè)人確實(shí)英勇善戰(zhàn)，他部下的坦克官兵也確實(shí)表現(xiàn)杰出，但事實(shí)上情況卻頗有出入。幾天以后，戴高樂(lè)曾設(shè)法二度攻擊蒙特柯尼，但為德國(guó)空軍逐退。這時(shí)輪到英國(guó)坦克上陣與德軍對(duì)抗了。
古德里安繼續(xù)揮軍向前，而在5月20日那一天創(chuàng)下最遠(yuǎn)進(jìn)軍紀(jì)錄。當(dāng)天他的裝甲軍從諾德河一直沖到艾貝市附近的海岸，一天前進(jìn)56英里以上，不僅把法國(guó)切為兩半，也斷絕了那引起部署在北方的盟軍部隊(duì)與他們?cè)谀戏窖a(bǔ)給基地之間的聯(lián)系。
在古德里安軍的北方，其他的德國(guó)裝甲師也不斷挺進(jìn)著。隆美爾的鬼師深入30英里，但正面只有兩英里寬。鬼師俘獲大批戰(zhàn)俘，摧毀許多敵軍的坦克與大炮，而已方傷亡遠(yuǎn)不到100人。不過(guò)他們的戰(zhàn)斗并非一直這樣順利，5月21日他們?cè)诎⒗垢浇錾嫌?guó)坦克與步兵組成的一支混合部隊(duì)的反擊，遭到他們自侵法行動(dòng)展開(kāi)以來(lái)的第一場(chǎng)敗績(jī)。
德國(guó)裝甲部隊(duì)的速度與效率，以及其指揮官的優(yōu)秀，使希特勒大為心動(dòng)，他終于做出攻擊蘇聯(lián)的這個(gè)判斷，無(wú)疑也深受德軍裝甲部隊(duì)在波蘭與法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)優(yōu)異表現(xiàn)的影響。當(dāng)然，這些只是促成他做下這一判斷的輔助因素，因?yàn)橄Ｌ乩找恢庇J覦著東方，想為德國(guó)人民尋求早自1928年以來(lái)就需要的一處“生存空間”。
古德里安第一次聽(tīng)到代號(hào)“巴巴羅薩”的這項(xiàng)侵蘇作戰(zhàn)計(jì)劃的事，是在1940年底他的參謀長(zhǎng)雷伯斯坦中校與首席參謀拜爾林少校從參謀本部開(kāi)會(huì)回來(lái)向他提出報(bào)告的時(shí)候。古德里安在自傳中寫(xiě)道，這兩位軍官在他面前展開(kāi)一張俄羅斯地圖，說(shuō)明希特勒的作戰(zhàn)計(jì)劃。他當(dāng)時(shí)感到非常困惑：“我簡(jiǎn)直不敢相信眼前這件事。難道說(shuō)我一直堅(jiān)信絕不可能的一件事，現(xiàn)在竟然就要成為事實(shí)我毫不隱瞞地表明我的失望與厭惡?！?/p>
古德里安接著在自傳中說(shuō)明希特勒的高級(jí)將領(lǐng)們?nèi)绾我辉傧蛳Ｌ乩仗岢鼍?，說(shuō)同時(shí)在兩線(xiàn)作戰(zhàn)是多么危險(xiǎn)不智，不過(guò)古德里安的參謀們對(duì)于他反對(duì)攻蘇的態(tài)度倒是都覺(jué)得十分意外，因?yàn)殛戃妳⒅\長(zhǎng)哈爾德將軍已經(jīng)使他們深信，德軍只要花8到10周就可以擊敗蘇聯(lián)，德軍的3個(gè)集團(tuán)軍將從3個(gè)軸線(xiàn)出擊，攻擊3個(gè)目標(biāo)。古德里安評(píng)論道：“從專(zhuān)業(yè)觀點(diǎn)來(lái)看，這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃絲毫無(wú)法令人放心?！惫诺吕锇苍O(shè)法把自己的看法轉(zhuǎn)達(dá)給參謀部，但一點(diǎn)結(jié)果也沒(méi)有，因?yàn)閰⒅\部與統(tǒng)帥部一樣，對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)事都太樂(lè)觀了。就像那些盡忠職守的優(yōu)秀軍人一樣，古德里安這時(shí)立即著手備戰(zhàn)，準(zhǔn)備率領(lǐng)他的裝甲部隊(duì)發(fā)動(dòng)這場(chǎng)免不了的攻擊。他愁苦地寫(xiě)道：
我們到目前為止寫(xiě)下的許多勝利戰(zhàn)果，特別是我們?cè)谖鞣匠銎嫜杆俚墨@勝，已經(jīng)使我們的最高指揮官們樂(lè)昏了頭，他們陶醉之余已經(jīng)把“不可能”這個(gè)詞從詞匯中刪除了。
很顯然，古德里安并不是唯一不贊同侵蘇的德軍戰(zhàn)地指揮官，只不過(guò)或許他是唯一膽敢挺身而出表示異議的將領(lǐng)罷了。其他一些德軍將領(lǐng)事后也曾表示對(duì)這項(xiàng)侵蘇計(jì)劃的不敢茍同，但平心而論，他們當(dāng)時(shí)所以沒(méi)有提出反對(duì)意見(jiàn)，或許只是因?yàn)樗麄儾痪哂泄诺吕锇策@樣預(yù)聞重大機(jī)密的地位而已。例如，入侵法國(guó)與比利時(shí)計(jì)劃的主要策劃人曼施坦因，事先就未能參與“巴巴羅薩”的機(jī)密。他日后在回憶錄中寫(xiě)道，他只是在1941年2月奉命出任第56裝甲軍的指揮官而已，這個(gè)職位“實(shí)現(xiàn)了我早在西進(jìn)攻勢(shì)展開(kāi)以前已有的一個(gè)夢(mèng)想——指揮一個(gè)機(jī)械化軍”，處于比較而言官職較低的曼施坦因，直到1941年5月接獲給他的作戰(zhàn)命令時(shí)，才知道德國(guó)即將侵蘇，而這時(shí)他最關(guān)心的是他所屬裝甲軍團(tuán)的作戰(zhàn)任務(wù)，已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間對(duì)高層決定的戰(zhàn)略質(zhì)疑了。從他的談話(huà)中可以顯而易見(jiàn)，他認(rèn)為施所犯最大的錯(cuò)誤就是低估了蘇聯(lián)的資源與蘇軍的戰(zhàn)斗水平。蘇軍的強(qiáng)悍，以及他們不畏死傷與吃苦耐勞的特性，使他們遠(yuǎn)比德軍想象的更難纏。對(duì)希特勒而言，蘇聯(lián)人只不過(guò)是為人瞧不起的次人類(lèi)而已，可以有毆打與掠奪等方式迫使其降服。
德軍最初攻入蘇境時(shí)，曾在若干地區(qū)受到當(dāng)?shù)厝嗣竦臒崆闅g迎。但德軍的后續(xù)部隊(duì)非但沒(méi)有珍惜這種有利條件，反而以最嚴(yán)厲與高壓手段迫使當(dāng)?shù)靥K聯(lián)人轉(zhuǎn)而仇視他們。
攻擊行動(dòng)于1941年6月22日3時(shí)15分展開(kāi)——恰為法國(guó)人簽署降約整整1年之后，盡管邊界雙方的每一個(gè)人縱然再無(wú)警覺(jué)，一定也早看出德軍正不斷增兵，但德軍的攻擊仍然達(dá)到幾乎是全面性的奇襲戰(zhàn)術(shù)效果。斯大林為避免惹怒德國(guó)，事先已禁止增兵邊界或任何可能遭德國(guó)解釋為侵略的行動(dòng)。當(dāng)揭開(kāi)大戰(zhàn)序幕的炮擊行動(dòng)展開(kāi)時(shí)，古德里安在布卡利南方的一座觀測(cè)塔上觀戰(zhàn)。布卡利位于他的裝甲兵團(tuán)指揮所所在的布瑞斯特-利托維斯克西北方約9英里。古德里安于3時(shí)抵達(dá)觀測(cè)塔時(shí)天色猶黑。他后來(lái)回憶道：我們的大炮于03∶15開(kāi)火。03∶40，第一梯隊(duì)俯沖轟炸機(jī)攻擊展開(kāi)。到04∶15，第17與18裝甲師的先頭部隊(duì)開(kāi)始越過(guò)布格河。在04∶45，第18裝甲師的先頭部隊(duì)已經(jīng)過(guò)河。古德里安接著提到，這些坦克都裝備有專(zhuān)門(mén)為“海獅”行動(dòng)（即從來(lái)沒(méi)有付諸實(shí)施的侵入英國(guó)之戰(zhàn)）而設(shè)計(jì)的防水系統(tǒng)，可以在深達(dá)50英尺的水道中使用排氣裝置潛行達(dá)20分鐘之久。
古德里安本人于06∶50乘攻擊艇過(guò)河，但一直等到他的指揮車(chē)與參謀人員于08∶30聚齊后，才沿著先頭裝甲車(chē)輛開(kāi)下的道路前進(jìn)。他回憶說(shuō)，不久他來(lái)到雷斯納河上的一座橋梁，這座橋?qū)τ谒谧笠淼牡?7裝甲軍的挺進(jìn)極為重要。他發(fā)現(xiàn)橋梁附近除了一些蘇軍尖兵之外，什么人也沒(méi)有，而這些蘇軍看見(jiàn)古德里安的總部部隊(duì)開(kāi)抵，也立即逃跑。德軍的先頭坦克部隊(duì)于10∶25抵達(dá)河邊過(guò)橋，接著來(lái)的是師指揮官華特·內(nèi)林（后來(lái)他在隆美爾指揮下統(tǒng)帥非洲軍）。
古德里安很幸運(yùn)的是，他擁有一批才智卓越的下屬，他統(tǒng)帥的裝甲兵團(tuán)幾乎全是一時(shí)之選——從他的4個(gè)軍長(zhǎng)蓋爾（第24軍）、史洛斯（第12軍）、雷米爾森（地47軍）與維丁霍夫（第46軍），一直到各坦克駕駛員與裝甲步兵。他們僅僅花了7天就直驅(qū)第聶伯河岸，可知這支裝甲部隊(duì)所以成為常勝軍，絕非僥幸。
如往常一樣，古德里安仍然走在部隊(duì)最前端，不斷躲避著蘇聯(lián)坦克，也無(wú)時(shí)不在敵炮火攻擊之下。有一次視察第18裝甲師的前進(jìn)坦克時(shí)，他突然發(fā)現(xiàn)自己的座車(chē)（所幸那是一輛4型裝甲車(chē)）竟然誤闖入一群蘇聯(lián)步兵的正中間。他下令駕駛員以全速?zèng)_出去，那些目瞪口呆的蘇軍還來(lái)不及想到要開(kāi)火，古德里安已經(jīng)突圍而去。古德里安在回憶錄中說(shuō)，當(dāng)時(shí)一定有蘇軍認(rèn)出他，因?yàn)樘K聯(lián)新聞界不久就宣布他已死亡。古德里安覺(jué)得他應(yīng)該糾正這個(gè)錯(cuò)誤的報(bào)道，還通過(guò)德國(guó)電臺(tái)證明自己依然健在！
當(dāng)1941年秋季降臨時(shí)，希特勒與他所向無(wú)敵的軍隊(duì)一定認(rèn)為蘇聯(lián)已經(jīng)解決了。10月2日，希特勒在柏林發(fā)表演說(shuō)告訴德國(guó)人民，敵人“已經(jīng)被打敗，而且永遠(yuǎn)也站不起來(lái)！
在侵蘇之戰(zhàn)打響不到3星期，北路集團(tuán)軍已經(jīng)迅速通過(guò)波羅的海諸邦，朝列寧格勒逼近；南路集團(tuán)軍正朝第聶伯河與烏克蘭首府基輔挺進(jìn)；中央集團(tuán)軍的戰(zhàn)果更為樂(lè)觀，已經(jīng)進(jìn)抵斯摩棱斯克，距莫斯科只有300英里。此外，德軍不僅攻占大片土地，也使蘇聯(lián)損失大量的人員、坦克、大炮、飛機(jī)以及各種作戰(zhàn)物資。不過(guò)，仍有大批蘇軍利用德軍攻擊縱隊(duì)之間的大空隙后撤。無(wú)論如何，德軍在最初兩周的戰(zhàn)斗中，俘獲30萬(wàn)戰(zhàn)俘，摧毀或虜獲3,000輛車(chē)輛。蘇聯(lián)沒(méi)有機(jī)會(huì)組織成新的裝甲師，頂多只能讓各坦克營(yíng)與坦克旅直隸最高指揮部統(tǒng)帥下；同時(shí)采行新的戰(zhàn)術(shù)規(guī)定，強(qiáng)調(diào)坦克必須集體運(yùn)用，不可以劃分為小部隊(duì)個(gè)別出戰(zhàn)。帕夫洛夫元帥因他的無(wú)能而付出性命代價(jià)——他在1941年年底被處決，取代他位子的是羅米斯地洛夫。
德軍于9月26日攻陷基輔。蘇軍被俘人數(shù)遠(yuǎn)超過(guò)50萬(wàn)，同時(shí)由于斯大林下令守軍死守，與城共存亡，戰(zhàn)死的蘇軍人數(shù)更多得難以數(shù)計(jì)（西南方面軍司令與他的參謀也全體陣亡）。古德里安評(píng)道，后來(lái)德軍也因?yàn)椤皝?lái)自高層”的同樣干預(yù)而遭到“最慘重的挫敗”?，F(xiàn)在德中央集團(tuán)軍的主要任務(wù)就是在冬季來(lái)臨以前攻占莫斯科。德第3與第4裝甲兵團(tuán)都將參加這場(chǎng)進(jìn)攻莫斯科的“臺(tái)風(fēng)”行動(dòng)，古德里安所率領(lǐng)的、這時(shí)已改番號(hào)為第2裝甲軍團(tuán)的兵團(tuán)，也奉命加入這場(chǎng)戰(zhàn)役。
朱可夫在他的自傳《回憶與思考》中指出，德軍經(jīng)過(guò)重新編組之后，現(xiàn)在已經(jīng)集結(jié)了一支優(yōu)勢(shì)兵力投入“臺(tái)風(fēng)”行動(dòng)：“他們的兵力比我們多40%，坦克多70%，迫擊炮與大炮多80%，飛機(jī)也比我們多一倍?！钡萝娫诔跗诖虻煤茼槪搅?0月初，疲態(tài)呈現(xiàn)，并且遭到慘重傷亡。朱可夫引用古德里安的話(huà)說(shuō)明德軍在歐瑞爾與明斯克戰(zhàn)敗的原因如下：“大批蘇聯(lián)T-34型坦克投入這場(chǎng)戰(zhàn)斗，造成我們裝甲部隊(duì)的龐大損失。我們的裝甲部隊(duì)過(guò)去一直擁有的優(yōu)勢(shì)現(xiàn)在已為敵軍奪去。德軍迅速取勝、連戰(zhàn)連捷的希望也就此幻滅。
盡管德軍用盡全力，盡管他們一度攻進(jìn)距莫斯科市區(qū)只有29英里的地區(qū)，這場(chǎng)攻占蘇聯(lián)首都的作戰(zhàn)終告失敗。朱可夫組織了一道士氣昂揚(yáng)又極具縱深的防御線(xiàn)，使德軍終于難越雷池，當(dāng)然，氣候狀況的惡化以及德軍坦克的難于運(yùn)作無(wú)疑也幫了蘇軍的大忙。到11月中旬，以古德里安軍中為例，在“巴巴羅薩”行動(dòng)展開(kāi)之初擁有的600輛坦克，現(xiàn)在還可以操作的只剩下50輛，冬季裝備、燃料與車(chē)輛零部件奇缺，此外他屬下各步兵連的戰(zhàn)斗兵力也減為不到50人。古德里安不是唯一有此窘?jīng)r的德軍將領(lǐng)。所有其他的德國(guó)裝甲編隊(duì)情況差不多。
歷史學(xué)家對(duì)于德軍沒(méi)能攻下莫斯科有許多解釋——其中如天氣與氣候，如道路泥濘與缺乏等等。朱可夫?qū)τ谶@些解釋有他的看法。在談到氣候的原因時(shí)，他說(shuō)：“溫暖的衣裝與制服也是一種武器。我們的國(guó)家讓士兵吃得飽穿得暖，而納粹軍隊(duì)卻沒(méi)有御冬的準(zhǔn)備?！痹谡劦降诙€(gè)原因時(shí)，他說(shuō)自己曾眼見(jiàn)成千上萬(wàn)的莫斯科婦女在可怖的天氣下挖掘反坦克壕與戰(zhàn)壕、建立障礙物、堆沙包等。“泥濘蓋上了她們的腳，淹沒(méi)了她們用來(lái)盛土的推車(chē)的輪子。泥濘爬滿(mǎn)了她們的鏟子，握在一只只纖細(xì)的手臂中，這些鏟子顯得是如此的龐然大物不！阻擋住法西斯軍隊(duì)接近莫斯科的，既不是雨也不是雪。群集到這里的百萬(wàn)納粹精銳之師所以遭到慘敗，是因?yàn)樘K聯(lián)軍隊(duì)在人民、莫斯科與他們祖國(guó)的支撐下，表現(xiàn)了無(wú)比的英勇、鋼鐵般的意志與視死如歸的精神！
在南方進(jìn)擊的德軍，此時(shí)處境也未必較好。倫德施泰特已經(jīng)被迫放棄以側(cè)翼包夾方式攻擊羅斯托夫的計(jì)劃，而不得不于11月中旬采取正面攻擊而攻下羅斯托夫。隨后他遭到蘇軍反撲而決定撤軍，這使希特勒十分惱火。在希特勒下令撤銷(xiāo)他的命令時(shí)，倫德施泰特辭職，倫德施泰特為第6軍團(tuán)司令賴(lài)謝瑙取代，成為德軍高級(jí)戰(zhàn)地指揮官中第一位“希特勒造成的損傷”。接下來(lái)，北路集團(tuán)軍司令李布也被免職，隨他一起丟官的還有一些軍長(zhǎng)與師長(zhǎng)。不過(guò)，造成德軍重大損失的，無(wú)疑是古德里安的免職。
泥濘、凍傷、人員與坦克的傷損，都已達(dá)到古德里安認(rèn)為部下再也無(wú)法承受的地步。古德里安寫(xiě)道：在天寒地凍的冬夜，我經(jīng)常徹夜輾轉(zhuǎn)難眠，反復(fù)苦思還能做些什么事來(lái)協(xié)助我那些沒(méi)有地方御寒的可憐部下。)
古德里安察覺(jué)事情已至非孤注一擲不可的地步，于是要求面見(jiàn)希特勒。12月20日，他飛到東普魯士見(jiàn)希特勒。古德里安回憶當(dāng)時(shí)的情景說(shuō)，他第一次從希特勒眼神中讀到“嚴(yán)厲、不友善的表情”，立刻開(kāi)始疑心有人在希特勒面前進(jìn)了他的讒言。兩人爭(zhēng)執(zhí)了好幾分鐘，古德里安把所有問(wèn)題一一指出，希特勒則把這些問(wèn)題推得一干二凈。比如說(shuō)，希特勒說(shuō)冬季御寒服裝并無(wú)不足，但把軍需署長(zhǎng)找來(lái)訊問(wèn)以后，才不得不承認(rèn)古德里安所說(shuō)無(wú)誤。這天晚上的會(huì)談沒(méi)有達(dá)成任何結(jié)論，不過(guò)明顯的是，古德里安已經(jīng)失寵了。
沒(méi)隔多久，取代博克成為中央集團(tuán)軍司令、極度憎惡古德里安的克盧格，指控古德里安未經(jīng)許可擅自撤軍，并且向希特勒提出報(bào)告，希特勒立即解除了古德里安的指揮權(quán)。事實(shí)上，克盧格曾揚(yáng)言要把古德里安的事上報(bào)希特勒，古德里安為此非常憤怒，已自行先提報(bào)告請(qǐng)求解職了。古德里安被調(diào)到參謀本部的軍官預(yù)備團(tuán)，待了12個(gè)月。1943年2月，希特勒寬恕了古德里安，要他恢復(fù)現(xiàn)役做專(zhuān)案甲部隊(duì)總監(jiān)。古德里安以其慣有的率直方式答復(fù)道，鑒于德國(guó)與裝甲部隊(duì)的需求，他準(zhǔn)備接受這個(gè)職位，但條件是他必須有權(quán)與元首直接聯(lián)系，而不必聽(tīng)命于參謀本部參謀長(zhǎng)或陸軍訓(xùn)練司令。同時(shí)他也要求，必須有權(quán)決定裝甲裝備的研究，有權(quán)控制秘密警察、空軍與陸軍坦克部隊(duì)的訓(xùn)練與組織。此外他還要陸軍的所有坦克部隊(duì)以及他們所在的學(xué)校。希特勒完全同意，當(dāng)古德里安前往面見(jiàn)時(shí)，希特勒“提到他重新閱讀了我在戰(zhàn)前寫(xiě)的關(guān)于裝甲部隊(duì)的專(zhuān)文，并且注意到我早在那時(shí)已經(jīng)正確地預(yù)知往后的發(fā)展”。這次會(huì)晤給古德里安的印象是，希特勒蒼老了許多，他不像過(guò)去那樣充滿(mǎn)自信，他的言談猶疑不定，而他的左手也不斷顫抖著。
古德里安擔(dān)任德軍裝甲部隊(duì)總監(jiān)后，沒(méi)有實(shí)際主持一個(gè)作戰(zhàn)指揮部。這時(shí)的古德里安負(fù)責(zé)優(yōu)先生產(chǎn)裝甲車(chē)輛，并指導(dǎo)車(chē)輛的使用。他簡(jiǎn)化坦克生產(chǎn)工序，加快了生產(chǎn)進(jìn)度。1945年1月12日，蘇聯(lián)發(fā)動(dòng)了他們自大戰(zhàn)爆發(fā)以來(lái)最大規(guī)模的攻勢(shì)，目標(biāo)直指德國(guó)心臟——占領(lǐng)柏林。
朱可夫于1月31日攻抵奧得河，科涅夫在一、兩個(gè)星期之后也率軍趕到。這時(shí)身為代理陸軍參謀長(zhǎng)的古德里安懇求希特勒集中兵力保衛(wèi)奧得河，但希特勒未予理會(huì)。在聽(tīng)到希特勒決定把第6裝甲軍團(tuán)調(diào)往匈牙利時(shí)，古德里安“再也控制不住自己，以非常直截了當(dāng)?shù)脑~句向約德?tīng)柋戆孜业膮拹?，但約德?tīng)柍寺柭柤缫酝鉀](méi)有任何反應(yīng)。希特勒不肯采納我的意見(jiàn)，堅(jiān)持己見(jiàn)要在匈牙利發(fā)動(dòng)攻擊。要把蘇聯(lián)人從多瑙河趕回去，解救布達(dá)佩斯。”不消說(shuō)，“火暴漢斯”在希特勒手下也干不了多久，他在3月21日再度被革職。他于是決定前往提洛爾，“坐下來(lái)靜待戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束”。在德國(guó)投降以后他成為美軍戰(zhàn)俘。
1945年8月古德里安接受了訊問(wèn)。在3年后一次進(jìn)一步的訊問(wèn)，這時(shí)的攻擊就身體外表而言，已不像那種赫赫有名的大將軍，他是個(gè)又矮又瘦的人，看起來(lái)比實(shí)際60歲的年齡還要老。一位參加了這場(chǎng)訊問(wèn)的人描述古德里安說(shuō)：
他似是個(gè)非常和氣的人，盡管目前處境如此不堪，卻仍能常保持愉悅的心情。在整個(gè)訊問(wèn)過(guò)程中，雖然用的不是他本國(guó)語(yǔ)言，為他帶來(lái)一些不便，但他依然表現(xiàn)出絕佳的幽默，并給人一種非常機(jī)敏的印象。1951年古德里安著述的《回憶錄》出版。1954年5月15日他走完了他的一生。
