古代打仗時(shí),軍力雖然很重要,但地理位置及城池等各項(xiàng)條件,也是導(dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)輸贏的因素。在現(xiàn)今保持較完整的城池中,會(huì)發(fā)現(xiàn)里面還蓋有一個(gè)小城池,被稱為「甕(甕)城」,修建于城門外,大多為半圓形的護(hù)門小城,方形則較少見,形狀宛如「甕」,甕城雖然小但卻有非常大的用處。
在《禮記》中將國(guó)都的城門稱為「國(guó)門」,假若國(guó)門被攻破,這也代表將面臨國(guó)家滅亡,而為了防御城池而建了「甕城」,其依附于城門并與城墻相連,假若敵軍攻入甕城中,只要將主城門與甕城門同時(shí)關(guān)閉,就能將敵軍困于里面,形成「甕中捉鱉」的局勢(shì)。
甕城何時(shí)出現(xiàn)?目前考古最早于約4千年陜西神木石峁遺址中發(fā)現(xiàn),更可追溯至龍山晚期到夏朝早期,《國(guó)風(fēng)·鄭風(fēng)·出其東門》中曾記載「出其闉阇,有女如荼」,此意思為「我走出外城門,只見女子多如花」,而其中的「闉」就是甕城的早期雛形。
甕城名稱也會(huì)隨朝代改變,先秦稱為「闉」,漢朝叫「曲城」或「回門」,唐朝稱「羊馬城」或「曲城」,宋朝叫「甕城」或「羊馬城」。甕城在宋朝時(shí)發(fā)展純熟,還形成國(guó)家制度,甚至不斷想辦法改造,在《武經(jīng)總要·守城》寫到「門外筑甕城,城外鑿壕去大城大約三十步…其城外甕城或圓或方,視地形為之」。
甕城為軍事防御性建筑,其一作用是「屏衛(wèi)城門」,為城池防護(hù)增一道防御系統(tǒng),可拖延敵軍攻城時(shí)間與增強(qiáng)難度,不僅如此,敵軍攻入甕城城門后,由于其內(nèi)部空間較小,也可減少敵軍士兵與兵器數(shù)量,短時(shí)間內(nèi)削弱敵軍戰(zhàn)斗力,二來是「攻守布陣」,守軍可在甕城中排兵布陣,并主動(dòng)出擊進(jìn)入甕城的敵軍。第三是「四面夾擊」,由于甕城四周皆為高墻,可在墻上布署弓箭手,帶敵軍進(jìn)攻甕城后,可以八方包圍的優(yōu)勢(shì)對(duì)敵軍放箭。