提起俄羅斯空天軍的轟炸機，“老當(dāng)益壯”的圖-95MS與保持著戰(zhàn)略轟炸機載彈量和航速記錄的圖-160往往吸引眼球，而圖-22M3則相對少有關(guān)注，不過該機并非停止了改進。日前，俄羅斯塔斯社記者在采訪俄軍工企業(yè)消息人士時，獲知了俄羅斯空天軍的圖-22M3轟炸機進行了新型高超聲速武器測試的消息。消息人士聲稱，此次圖-22M3測試的高超音速武器并非此前公布的Kh-32高速巡航導(dǎo)彈，而是一種全新的機載武器。近些年來，俄羅斯在高超音速武器領(lǐng)域投入力度很大，而圖-22M3作為一種較老的空中平臺，使用高超音速武器提升作戰(zhàn)能力也不失為一種比較有效的手段。那么，高超音速武器能夠使圖-22M3擺脫老化的困境、再次成為高效率的攻擊平臺嗎？
圖注：圖-22M3轟炸機
在俄羅斯空天軍遠程轟炸航空兵的體系中，目前圖-22M3面臨著較為尷尬的境地。圖-22M3是圖-22M的大幅改進型號，與圖-22M0到圖-22M2三種型號相比，圖-22M3進行了包括換用推力更大的NK-25發(fā)動機、機翼最大后掠角度增加到65°、改用進氣口斜切的二元進氣道、對機頭部分進行重新設(shè)計、全面改進航電系統(tǒng)等重大改進，這顯著提升了圖-22M3的性能。但由于削減戰(zhàn)略武器條約對美蘇雙方戰(zhàn)略轟炸機的限制問題，圖-22M3被迫放棄了空中受油管，雖然理論上能夠通過改裝恢復(fù)這一能力，但目前階段仍然因缺乏受油能力而不具備戰(zhàn)略攻擊能力。
圖注：圖-22M的進氣口是這樣的
應(yīng)該說，圖-22M3在蘇聯(lián)時代是一種十分高效的武器裝備，該機的高速突防能力無論是用于對歐洲國家的快速打擊，還是突擊美國海軍的航母戰(zhàn)斗群，都是非常奏效的手段。但由于冷戰(zhàn)時代至今遠程防空系統(tǒng)的作戰(zhàn)方式和技術(shù)水平早已今非昔比，無論是雷達的探測范圍和靈敏度還是導(dǎo)彈的射程和機動性都有了顯著發(fā)展，更不要說還出現(xiàn)了信息化數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)這種能起到“效能增倍器”作用的全新變革。因此，目前超音速突防攻擊的方式相比于圖-22M3在設(shè)計時危險性已經(jīng)提升了遠不止一個等級，換句話說就是圖-22M3的戰(zhàn)場生存能力和任務(wù)執(zhí)行效能江河日下。
圖注：美軍F-14雄貓伴飛圖-22M
那么，高超音速武器能否改變目前圖-22M3面臨的窘境？答案或許并不樂觀。高超音速武器雖然能夠提升突防能力，但對于載機本身的缺陷彌補作用事實上并不明顯。顯而易見的問題是，目前的高超音速武器雖然射程較遠，但遠程防空系統(tǒng)也并非原地踏步，且不說一些高超音速武器的射程就在遠程防空系統(tǒng)的攻擊范圍之內(nèi)，目前的高超音速武器本身就面臨著越來越難以突破防空系統(tǒng)防御攔截的問題。也就是說，高超音速武器與圖-22M3的結(jié)合，事實上是在強化圖-22M3的優(yōu)勢、而非彌補其劣勢，很顯然這對于提升圖-22M3在應(yīng)對新形勢作戰(zhàn)環(huán)境下的任務(wù)能力提升有限。
圖注：TU-22M3象群漫步
按照2018年時俄羅斯軍事評論員的說法，圖-22M3在掛載“匕首”高超音速武器時能實現(xiàn)3000千米的打擊距離（載機作戰(zhàn)半徑加導(dǎo)彈射程），而且一架圖-22M3能夠攜帶多枚“匕首”。這一攻擊距離看似可觀，但卻忽視了一個問題：其他平臺一樣可以掛載發(fā)射“匕首”。即便是米格-31K這樣的截擊機，都能夠掛載“匕首”對2000千米外的目標發(fā)起攻擊，這一攻擊距離已經(jīng)足夠覆蓋歐洲大陸上的絕大多數(shù)目標。而如果使用圖-95MS或圖-160掛載“匕首”，不僅能實現(xiàn)更遠的攻擊距離，而且載彈數(shù)量也更多。相比之下，圖-22M3掛載“匕首”雖然能顯著提升本機的作戰(zhàn)能力，但卻面臨受限于設(shè)計時彈艙尺寸限制、以及因可變后掠翼結(jié)構(gòu)導(dǎo)致的外掛架位置和數(shù)量缺陷，而導(dǎo)致掛載高超音速武器能力不如圖-95MS的問題。
圖注：Tu-22M3翼下掛載的Kh-22反艦導(dǎo)彈
另一方面，圖-22M3在使用成本上也決定了該機事實上并不是很理想的高超音速武器發(fā)射平臺。按照2018年10月美國國防部公布的美軍現(xiàn)役機型飛行成本，B-1B“槍騎兵”的飛行成本為54175美元/時，而B-52H“同溫層堡壘”僅為33919美元/時。俄羅斯空天軍并沒有過類似的飛行成本公示，但從美俄兩國轟炸機的對比大致也可以推斷出俄軍現(xiàn)役轟炸機的飛行成本高低。圖-95MS與B-52H在性能和技術(shù)上較為接近，而B-1B與圖-22M3大致是同一時代的機型、且都采用可變后掠翼設(shè)計，區(qū)別在于B-1B體積和噸位更大。通常來說，同一時代、設(shè)計思路相近的機型，在各自國家的航空工業(yè)中資源耗費比例也比較接近，因此可以認為圖-22M3的飛行成本高于圖-95MS、但不如B-1B與B-52H之間的差距那么大。
圖注：米格-31K掛載的匕首高超音速導(dǎo)彈
所以，目前圖-22M3在俄羅斯空天軍的地位其實比較尷尬，其使用成本或許不如圖-95MS般廉價，同時卻又難以完成與圖-160相當(dāng)?shù)倪h程攻擊任務(wù)。而如果將圖-22M3定位為高超音速武器載機，雖然能確保圖-22M3對歐洲、日本、韓國乃至阿拉斯加的攻擊能力，但仍然無法威脅美國本土。換句話說，升級高超音速武器掛載能力后的圖-22M3，在俄空天軍中仍然是一種戰(zhàn)術(shù)轟炸機而非戰(zhàn)略轟炸機。同時，雖然圖-22M3具有圖-95MS不具備的高速飛行能力，但考慮到高超音速武器發(fā)射后需加速到最大速度、且圖-22M3因考慮攻擊距離問題不可能全程超音速飛行，其作為高超音速武器載機的意義就更不顯著了。
圖注：起飛中的圖-22M3轟炸機
綜上所述，圖-22M3在升級高超音速武器發(fā)射能力后，雖然能夠明顯提升作戰(zhàn)效能，但也只能說是錦上添花而非重大變革，更談不上能使圖-22M3完全適應(yīng)目前的戰(zhàn)場環(huán)境。歸根結(jié)底，高速突防能力是適應(yīng)冷戰(zhàn)中期時期戰(zhàn)場空防壓力的一種有效手段，但隨著技術(shù)的發(fā)展這種手段已經(jīng)越來越難以奏效，基于這種設(shè)計思想的圖-22M3難以通過機載武器升級確保不落后于時代，也是理所當(dāng)然。另一方面，戰(zhàn)術(shù)轟炸機在當(dāng)前的戰(zhàn)略空軍中本來就面臨定位難以確定的問題，圖-22M3之所以被俄羅斯空天軍保留至今，一方面是由于蘇聯(lián)時代的遺存，另一方面是短期內(nèi)仍然缺乏新型轟炸機作為替代?？梢灶A(yù)見的是，隨著PAK-FA項目的發(fā)展推進，未來俄羅斯空天軍中必然會形成類似美國空軍戰(zhàn)略轟炸機機種搭配的局面，圖-22M3的完全淘汰也只是個日益臨近的時間問題了。
