航空母艦對于強國海軍的意義自然是不用多說的。航母戰(zhàn)斗群是目前世界上最強的打擊力量，一支航母戰(zhàn)斗群就能瞬間打垮一個中等軍事強國的?？栈玖α?，并在短時間內(nèi)癱瘓一個國家。無論是打造航母戰(zhàn)斗，還是維護(hù)航母的運行，都需要大量的資金花費，因此航空母艦也被稱為國家吞金獸。
航母是海上巨無霸，艦上的數(shù)千名各類人員，都要經(jīng)過專門的實踐培訓(xùn)才能勝任自己的工作。這對于即將擁有航母的國家來說，顯然是一項極其龐大的工程。由于集成了各種先進(jìn)設(shè)備，所以擁有強大作戰(zhàn)能力的航母也決定了其造價一定不菲。那么，造一艘航母到底需要多少錢呢？建造大型航母的計劃，會拖垮一個國家的經(jīng)濟(jì)嗎？
經(jīng)常有媒體報道美國航母建造費用屢屢超支，甚至計算出建造一艘福特級需要花費二三百億美元的天價。其實，即便是超級航母，也根本不需要這么多錢。如果按照噸位造價，西方國家的大型常規(guī)航母的造價大約每公噸5萬至7萬美元，大型核航母造價大約每公噸7至10萬美元。中國的中型航母的造價大約每噸50萬元人民幣（折合7.4萬美元）。粗略比較，中國和西方航母的噸位造價大體相當(dāng)。
以美國航母為例，目前美海軍最先進(jìn)的“福特”級航母的一號艦——“福特”號的建造價格高達(dá)141億美元。實際上原本其計劃造價只有128億美元。但是“福特”號作為該級航母的首艦，在建造過程中遇到了很多前所未有的問題，造船廠尚無相關(guān)建造經(jīng)驗，建造難度明顯更大，最終才導(dǎo)致其造價飆升到141億美元。預(yù)計在后續(xù)“福特”級航母的建造中，建造速度會越來越快，造價也會有所降低。美國海軍的終極計劃，是用1100億美元建造10艘福特級核動力航母，每艘航母的造價平均只有110億美元。
再以當(dāng)初的“尼米茲”級航母為例，第一艘“尼米茲”級航母的造價不過為50億美元左右，而最后一艘“尼米茲”級航母——“布什”號航母的造價已經(jīng)接近70億美元。這主要是因為其進(jìn)行了較大的改進(jìn)，增加了不少新設(shè)備。而排水量為65000噸的英國“伊麗莎白女王”號航母的建造價格大約為50億美元，明顯比“福特”號航母便宜。這主要是因為“伊麗莎白女王”號航母沒有裝備核反應(yīng)堆、沒有先進(jìn)的電磁彈射器，也無需阻攔設(shè)施，加上噸位也小了差不多一半，造價自然要低很多。不過，可以發(fā)現(xiàn)“伊麗莎白女王”號航母的造價是和“尼米茲”級航母造價非常接近的，和“尼米茲”級航母的對比中，英國新航母的造價就顯得明顯更高。
大家自然也比較關(guān)心中國航母的造價了，盡管中國官方從來就沒有曝光過“遼寧”艦的改裝費用和首艘國產(chǎn)航母的建造費用，但從國外同類航母造價以及國產(chǎn)其他軍艦價格估計來看，首艘國產(chǎn)航母的建造費用大約為250~300億人民幣。如果按照目前北上廣深一線城市的戶均價格500萬元計算，一個大約2500戶的大型樓盤，總價值大約是125億元人民幣。那么一艘6萬噸的遼寧艦這樣的中型航母，只相當(dāng)于一線城市的2個樓盤。這對于一個經(jīng)濟(jì)大國來說，真心不貴。
另外，建造航母的周期很長，平均到每一年的航母項目投資并不太多，一個經(jīng)濟(jì)健康發(fā)展的大國都完全能負(fù)擔(dān)得起。假如一個國家計劃在2049年前后，完成總共10艘航母的建造任務(wù)，打造出一支世界最強的藍(lán)水海軍。按照分布計劃，北方和南方的兩個大型造船廠，僅僅需要保證每3年完成一艘航母的船臺建造，外加3年的系泊舾裝和海試，便可順利完成任務(wù)，實際上美國的超級核航母建造周期，也就是這個強度。
建造一艘航母并不是最費錢的，最費錢的是航母建成服役后的使用費用，為航母配備各種先進(jìn)的艦載機、作戰(zhàn)人員，為航母進(jìn)行維修保養(yǎng)的費用才是個真正的“無底洞”。仍以美國航母為例，當(dāng)初為“尼米茲”級航母配備80多架艦載機和相關(guān)人員設(shè)備的總價值高達(dá)200多億美元。而據(jù)美國海軍披露的數(shù)據(jù)顯示，未來維護(hù)保養(yǎng)“尼米茲”級航母的費用大約是“尼米茲”級航母造價的12倍之多。
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