美國軍隊向來都非常注重對士兵生命安全的保護，盡量減少傷亡是美國陸軍作戰(zhàn)的宗旨之一，和其他國家軍隊比起來，這個特點是非常突出的。在第2次世界大戰(zhàn)中，美國陸軍的戰(zhàn)力之所以強悍，傷亡率之所以偏低的重要原因，就是美軍為部隊配備大量的機動載具和火力支援武器.論步兵師和裝甲師中的坦克數(shù)量和比例，再到普通部隊能夠得到的火力支援武器和運輸載具數(shù)量，二戰(zhàn)各國無人能出美軍之右。說美國陸軍有著豪華的配置一點都不夸張，但是即使是在豪華配置的美國陸軍中，也有一些悲催的人存在。
二戰(zhàn)中美軍坦克部隊普遍存在火力和防護性不足的問題，在對抗德軍重型坦克時，往往占不到便宜。為了彌補這個缺陷，美國陸軍除去極度依賴空中支援之外，另一個補救措施就是在陸軍中大量部署自行反坦克部隊，也就是使用坦克殲擊車來消滅敵軍坦克的部隊。與普通的美國坦克比起來，二戰(zhàn)的美軍坦克殲擊車以防護性進一步削弱為代價，換取了更好的機動性和火力，這些美軍坦克殲擊車很大程度上負(fù)擔(dān)起了美國陸軍反坦克的重任。
美軍坦克殲擊車設(shè)計思路，是作為救火隊使用，進攻時伴隨坦克消滅急需消滅的裝甲目標(biāo)，防御時快速撲上去補缺。因此，機動性和火力要求不低，防護性就可以犧牲了。就以其裝備最廣泛的M10“狼獾”坦克殲擊車來說，這款坦克殲擊車使用美軍M7型76.2毫米火炮，穿甲威力比起同期M4中型坦克的75毫米主炮更強，使用M93高初速穿甲彈(HVAP)時勝過德軍4號坦克的主炮。但車體前方裝甲厚度僅為38mm，最厚的炮塔前方裝甲也不過57mm，這在戰(zhàn)爭中后期是發(fā)揮不了什么保護作用的。而美軍另一款坦克殲擊車是著名的M18地獄貓，更是把低防護性，重火力和超強機動性能這個特點發(fā)揮到了極致。這款坦克殲擊車的重量僅有17噸，其裝甲厚度最厚處僅有25毫米，面對德國坦克的大炮，這種程度的裝甲就像是紙一樣薄，可以說是忽略不計。
戰(zhàn)爭后期的M36式反坦克殲擊車的性能比較好，戰(zhàn)斗全重達到了28噸，裝甲厚度從9.5毫米到76毫米，發(fā)動機功率450馬力，最大時速有42千米，裝備7.62毫米機槍1挺，口徑90毫米的長身管加農(nóng)炮1門。M36式的90毫米加農(nóng)炮威力巨大、火力兇猛，可以在二戰(zhàn)中秒殺德國的獵豹和虎王坦克。
盡管美軍坦克殲擊車的火力能夠在很大程度上威脅德國重型坦克，但如果正面對抗的話，德國重型坦克和美軍坦克殲擊車誰占優(yōu)勢一目了然。不過，美軍也有自己的一套戰(zhàn)術(shù)，他們的作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，就是想依托強大的機動性能來提升生存性。例如，M18坦克殲擊車的速度其速度能夠達到驚人的80公里/小時。美國坦克殲擊車部隊的戰(zhàn)術(shù)思想，是通過高速繞到德國重型坦克的側(cè)后進行打擊，而這樣的戰(zhàn)術(shù)在經(jīng)過實戰(zhàn)檢驗之后，也確實被證明是有效的。因此不能說二戰(zhàn)美國坦克殲擊車部隊的發(fā)展是失敗的，相反需要承認(rèn)他們的發(fā)展思路行之有效。
盡管如此，美國坦克殲擊車部隊的乘員們對此依然不會滿意，由于裝甲太過薄弱，成員的生命安全根本沒有任何保障，因此乘員們在作戰(zhàn)時，普遍會有很大的心理負(fù)擔(dān)。相當(dāng)一部分美國坦克殲擊車的車組產(chǎn)生出畏懼甚至厭戰(zhàn)情緒。盡管他們手中擁有美國坦克部隊中一流的大炮，但是薄的跟紙板沒什么區(qū)別的裝甲還是讓他們時刻感到畏懼。事實上，戰(zhàn)后的數(shù)據(jù)顯示。美軍坦克殲擊車發(fā)射的高爆彈數(shù)量遠比穿甲彈多，此中可能有一部分原因就是美軍坦克殲擊車部隊，不愿意主動和德國坦克交火。
