眾所周知，美國空軍是世界上第一個完成戰(zhàn)斗機全部三代化的空軍，同時也是目前世界上唯一一支戰(zhàn)斗機全部達到三代以上的空軍。得益于雄厚的資金支撐，美國空軍目前也在進行四代機的大量列裝，雖然F22戰(zhàn)斗機在生產(chǎn)187架后關(guān)停了生產(chǎn)線，但另一款F35隱身戰(zhàn)斗機的生產(chǎn)已達高峰，目前年產(chǎn)量達百架以上，美軍裝備的各型F35總數(shù)量也超過了300架。
就在人們以為財大氣粗的美國空軍將用四代機迅速替代三代機，并且有望在未來一二十年內(nèi)完成戰(zhàn)機全部隱身化的時候，美國空軍卻再次采購起了三代機。近日，美國空軍采購的首批8架E15EX戰(zhàn)斗機進入了生產(chǎn)階段，波音預(yù)計首架F15EX將在明年初下線。而此次美國空軍整個新的F15EX采購數(shù)量將達144架，待首批8架交付完畢后，后續(xù)生產(chǎn)會接著展開。
美國空軍首批采購的這8架F15EX，包括前期工程費用在內(nèi)的總價格達12億美金！F15EX是基于出售給沙特的F15QA改進而來。當(dāng)初沙特引進F15QA單價高達1.8億美金，被認為是當(dāng)了一次“冤大頭”，不過從美國空軍自己采購的F15EX來看，沙特也沒有買貴。美空軍此次采購114架F15EX，預(yù)計耗資230億美金，合計單價1.6億美金，與沙特F15QA大致相當(dāng)，比F35最新批次的價格高出兩倍！
高價格的背后往往意味著高性能！F15EX加強了機體結(jié)構(gòu)，增加了最大起飛重量，使用兩臺F110-GE-129發(fā)動機動力也更加充足！根據(jù)波音公布的數(shù)據(jù)可見：F15EX擁有達2000公里的最大作戰(zhàn)半徑，機身下有12個空空導(dǎo)彈掛架，對地攻擊模式下F15EX的掛點數(shù)量可達15個。使用復(fù)合掛架時F15EX最多可掛載20枚AIM-120空空導(dǎo)彈，簡直就是一個空中武器庫！整體而言，F(xiàn)15EX在機載電子系統(tǒng)上并無多大突破，只是將戰(zhàn)機本身的硬指標(biāo)大幅提高，多處性能超過殲16。
四代機出現(xiàn)后依靠隱身能力擁有了對三代機的碾壓優(yōu)勢，作為發(fā)展四代機最早，也是擁有四代機最多的美國空軍，為何在此時采購起了三代戰(zhàn)斗機呢？美國空軍再次采購三代機，說明了F35面臨的一個問題，那就是火力強度不足。四代機的隱身，武器內(nèi)置是一個重要因素，比如F35戰(zhàn)斗機，如果使用外部掛點，破壞了隱身效果后其整體性能還不如一架普通的三代機。
武器內(nèi)置雖然提高了四代機的隱身性能，卻同時帶來了載彈量少的問題。當(dāng)前幾款隱身戰(zhàn)斗機，內(nèi)置彈倉都容納不了多少武器，即便啟用外部掛點，載彈量也不能與重型多功能三代機相比，畢竟機體設(shè)計擺在那里。因此作為美空軍未來幾十年主力的F35，面臨著火力不足的突出問題（這也是當(dāng)前四代機的共同難題）因此美國空軍再次引進上百架載彈量極高的F15EX，配合F35作戰(zhàn)使用。這同時也說明了：即便四代機的價格再低數(shù)量再多，短時間內(nèi)也無法完全替代三代機，三代機依然擁有獨特的優(yōu)勢。
責(zé)任編輯：
