1898年緬因號(hào)因時(shí)局變化被美國政府派遣到古巴哈瓦那港口，停泊三個(gè)星期后的一個(gè)夜晚，整艘戰(zhàn)艦發(fā)生了巨大的爆炸，爆炸的火光照亮了哈瓦那港口的夜空，突如其來的爆炸將整艘戰(zhàn)艦的上層建筑都炸沒了，戰(zhàn)艦迅速沉入了大海。好端端停泊在港口的戰(zhàn)艦為何突然爆炸沉沒，當(dāng)時(shí)的人們迅速將美西之間越來越緊張的氣氛聯(lián)系在了一起。一層謎團(tuán)籠罩在了這起事件上。
緬因號(hào)的爆炸間接引發(fā)了美西戰(zhàn)爭
1886年8月3日，“緬因”號(hào)的建造計(jì)劃得到了美國國會(huì)的批準(zhǔn)，它于1888年10月17日在紐約海軍造船廠動(dòng)工。“緬因”號(hào)在建造之初被劃分為裝甲巡洋艦，但后來它的艦種類別被變更為二等戰(zhàn)列艦，并于1890年11月完工，直到1895年9月17日才開始服役。
盡管美國在19世紀(jì)60年代中是世界上鐵甲艦建造領(lǐng)域的先驅(qū)，他們造出了第一艘擁有旋轉(zhuǎn)炮塔的鐵甲艦?zāi)崽靥?hào)，但這些鐵甲艦仍然無法進(jìn)行越洋遠(yuǎn)航。但日后英國和歐洲其他國家的戰(zhàn)艦均從“莫尼特”號(hào)的設(shè)計(jì)中有所借鑒。“緬因”號(hào)總造價(jià)約為468萬美元。戰(zhàn)列艦的概念對于當(dāng)時(shí)的美國海軍來說還屬于新鮮事物，而“緬因”號(hào)也成為了僅次于英國“君權(quán)”級戰(zhàn)列艦之后的第二艘前無畏艦。
建成服役的美國海軍“緬因”號(hào)戰(zhàn)列艦，在設(shè)計(jì)之初還是一艘先進(jìn)的戰(zhàn)艦
19世紀(jì)80年代，由于美國公眾輿論強(qiáng)烈反對建造遠(yuǎn)洋主力艦，因此美國海軍于這一時(shí)期設(shè)計(jì)的戰(zhàn)艦方案均偏重近海防御，主要是擔(dān)負(fù)自衛(wèi)反擊的作戰(zhàn)任務(wù)。但當(dāng)時(shí)的部分南美國家正在積極擴(kuò)張海軍勢力，巴西就剛獲得了兩艘英國建造的戰(zhàn)艦—“約楚爾羅”號(hào)和“阿奎達(dá)班”號(hào)。美國政府對此深感焦慮，并且認(rèn)為本國應(yīng)當(dāng)奮起直追，以趕上世界海軍的發(fā)展步伐。由于巴拿馬運(yùn)河當(dāng)時(shí)尚未開通（1914年竣工），美國不得不考慮在大西洋和太平洋沿岸部署相互獨(dú)立且力量均等的兩支艦隊(duì)。
巴西海軍入役了兩艘英國建造的戰(zhàn)艦激起了美國人的焦慮
由于所需的裝甲板遲遲無法到位，“緬因”號(hào)的建造進(jìn)展相當(dāng)緩慢，最終建成服役之時(shí)，它的艦船設(shè)計(jì)已經(jīng)落后于時(shí)代，它的設(shè)計(jì)理念和水平還處于19世紀(jì)80年代早期。兩座主炮塔呈對角線分布，每一座各裝有兩門254毫米（10英寸）主炮，炮座略凸出于船舷，右舷的主炮塔位于上層建筑的右前方。主炮發(fā)的炮彈重236公斤，最大射擊仰角為15°，射程可達(dá)18000米。
“緬因”號(hào)的甲板設(shè)計(jì)與歐洲同類艦艇一樣，表面布置簡潔空曠，以便主炮可以直接向艦艏和船艉的方向開火。但由于射擊時(shí)產(chǎn)生的炮口爆風(fēng)容易對艦上設(shè)施造成損毀，所以這種設(shè)想在實(shí)際情況下并不可行。“緬因”號(hào)上的主炮塔通過液壓驅(qū)動(dòng)，可以向各個(gè)方向瞄準(zhǔn)。六門152毫米（6英寸）副炮安裝在朝向各個(gè)方向的炮廓內(nèi)。用于對付魚雷艇的6磅炮架設(shè)位置較高，布置在上層建筑頂部，每個(gè)戰(zhàn)斗桅盤上也各裝有一門6磅炮。另有四具457毫米（18英寸）魚雷發(fā)射管全部裝在主甲板上。原計(jì)劃還配備有兩艘單管魚雷艇，但最終沒有實(shí)裝。
標(biāo)準(zhǔn)排水量6682噸；艦長98.86米，艦寬17.4米，吃水6.86米；2座立式三脹蒸汽機(jī)，8座圓形鍋爐。
“緬因”號(hào)還設(shè)計(jì)有撞角艦艏，但它船殼的鋼架結(jié)構(gòu)并不適用于撞擊戰(zhàn)術(shù)。船體內(nèi)部共劃分為二百一十四個(gè)水密艙?？v向延伸的防水艙壁將兩個(gè)鍋爐艙分隔開來，中央裝甲堡下方是雙層船底。由于兩座主炮塔距離較遠(yuǎn)，中央裝甲堡長度接近船體長度的三分之二。
艦上配備有八座135匹馬力鍋爐為兩臺(tái)直立三脹往復(fù)式蒸汽機(jī)提供蒸汽。另有兩臺(tái)發(fā)電機(jī)能為艦上的照明設(shè)施和探照燈提供充足電源?！熬捯颉碧?hào)原本設(shè)計(jì)采用三桅結(jié)構(gòu)，并裝有風(fēng)帆，為艦船提供輔助動(dòng)力，但第三根桅桿在船體下水以后被拆除，其余的兩根桅桿上則加裝了戰(zhàn)斗桅樓和信號(hào)塔。
緬因號(hào)是當(dāng)時(shí)美國海軍的主力艦艇之一
1897年時(shí)，古巴仍然是西班牙的殖民地，但當(dāng)?shù)匾呀?jīng)展開了如火如荼的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。美國的政策一貫反對歐洲國家干預(yù)拉美地區(qū)事務(wù)，“緬因”號(hào)也因此被派往哈瓦那以展示美國的海權(quán)力量，它于1898年1月25日抵達(dá)哈瓦那港，并駐泊于此。2月15日晚上9時(shí)40分，船身前部突然發(fā)生猛烈爆炸，硝煙散后，海面上僅剩半截船體殘骸，二百五十二名船員失蹤或死亡。由于當(dāng)時(shí)形勢緊張，此次事件無法排除軍事襲擊的可能。美國軍方最終判定認(rèn)為，“緬因”號(hào)是因?yàn)檎`觸水雷而被炸毀，但爆炸的具體細(xì)節(jié)和經(jīng)過已無從考證。這起爆炸事件成為了加速美西戰(zhàn)爭爆發(fā)的主要誘因。而美西戰(zhàn)爭也最終于4月21日正式打響。
駛?cè)牍吣歉郏故炯∪獾木捯蛱?hào)戰(zhàn)列艦
在美國和西班牙之間的開戰(zhàn)氣氛愈演愈烈之時(shí)，“緬因”號(hào)的爆炸事故無疑加快了開戰(zhàn)的步伐，最終美國贏得了美西戰(zhàn)爭中全部兩場主要海戰(zhàn)的勝利。1898年5月1日爆發(fā)的馬尼拉灣海戰(zhàn)中，主要由裝甲巡洋艦組成的美國艦隊(duì)大獲全勝。而于1898年7月3日打響的圣地亞哥海戰(zhàn)中，美國共派出四艘戰(zhàn)列艦、一艘裝甲巡洋艦和兩艘輔助艦參戰(zhàn)，西班牙則出動(dòng)了四艘巡洋艦和兩艘驅(qū)逐艦。參戰(zhàn)的美國做列艦分別是“得克薩斯”號(hào)、“衣阿華”號(hào)、“俄勒岡”號(hào)和“印第安納”號(hào)。
其中“俄勒岡”號(hào)是從太平洋艦隊(duì)臨時(shí)抽調(diào)過來的，它繞過合恩角，經(jīng)歷六十七天的艱苦航程才抵達(dá)戰(zhàn)場。航行期間，“俄勒岡”號(hào)上一間煤艙一度起火，后被撲滅，起火原因與“緬因”號(hào)的情況類似。交戰(zhàn)中，西班牙艦艇企圖逃離被美軍封鎖的圣地亞哥港，避免與實(shí)力更勝一籌的美軍正面交戰(zhàn)，但美國人巧妙地封鎖住了西班牙人的退路。最終六艘西班牙艦艇全部被擊沉或觸礁擱淺。而美國的艦艇雖然被多次擊中，但并未造成嚴(yán)重?fù)p毀，僅一人身亡。
1898年-1914年緬因號(hào)的殘骸在哈瓦那港口，經(jīng)過數(shù)年才被打撈
事后多年，各方研究學(xué)者針對“緬因”號(hào)爆炸的原因開展過無數(shù)調(diào)查和研究。1975年美國海軍上將海曼·里科弗的報(bào)告得出結(jié)論，認(rèn)為爆炸發(fā)生在船體內(nèi)部，很有可能是由152毫米（6英寸）炮彈藥庫旁的煤艙失火造成，時(shí)至今日，緬因號(hào)的爆炸仍然是一個(gè)迷，國家地理雜志在最近的調(diào)查中得到的結(jié)果是緬因號(hào)的煤已經(jīng)存放了數(shù)月之久爆炸幾率不大。圍繞在緬因號(hào)上的謎團(tuán)可能再也無法揭開了。之后“緬因”號(hào)的殘骸經(jīng)打撈拖離海港，連同犧牲的海軍官兵一起被授予海軍最高榮譽(yù)，并于1914年3月12日在公海舉行海葬。
