古巴革命戰(zhàn)爭的勝利，使古巴的歷史翻開了新的一頁。這場戰(zhàn)爭，得到了古巴人民的廣泛支持，與人民的民族民主革命運動結(jié)合在一起，這是革命戰(zhàn)爭取得勝利的力量源泉?！ ?898年12月10日，美西兩國在巴黎簽訂和約，西班牙放棄對古巴的主權(quán)，立即撤軍，由美國占領(lǐng)古巴。隨后，美國在古巴實行新殖民主義政策扶植親美勢力，強迫古巴接受“普拉特修正案”，規(guī)定美國有權(quán)干涉古巴內(nèi)政和在古巴建立海軍基地。1902年，古巴宣布成立共和國，但至50年代，歷屆政府均受美國控制。1952年3月，巴蒂斯塔在美國政府支持下，奪取政權(quán)。
上臺后，巴蒂斯塔便開始實行獨裁統(tǒng)治，立即解散議會，廢除1940年以來帶有資產(chǎn)階級進步性質(zhì)的憲法。為鞏固和加強統(tǒng)治，巴蒂斯塔政府宣布古巴人民社會黨為非法組織，禁止各種罷工和群眾集會，對反對力量強行鎮(zhèn)壓。短短幾年內(nèi)，古巴有數(shù)萬人被殺或遭監(jiān)禁、流放，10萬多人流亡他國，上百萬人失業(yè)。與此同時，美國進一步控制了古巴經(jīng)濟，雙方還簽署了《軍事互助條約》。巴蒂斯塔的獨裁統(tǒng)治激化了古巴國內(nèi)矛盾，引起了人民的強烈反抗。
1953年7月26日，青年律師菲德爾·卡斯特羅發(fā)動武裝起義，攻打奧連特省首府圣地亞哥市郊的蒙卡達兵營等目標，拉開了古巴革命戰(zhàn)爭的序幕。但由于力量懸殊，起義失敗。菲德爾·卡斯特羅被捕，被判15年徒刑?？ㄋ固亓_被捕后，古巴全國爆發(fā)了要求特赦政治犯的人民運動。鑒于此巴蒂斯塔于1954年11月總統(tǒng)選舉前夕釋放了攻打蒙卡達的參加者，卡斯特羅獲大赦。此后，卡斯特羅遷居墨西哥，他們在那里組織了一支革命部隊，伺機打回古巴。在墨西哥，卡斯特羅還結(jié)織了后來成為拉美游擊戰(zhàn)理論創(chuàng)始人之一的格瓦拉。
1956年12月2日，卡斯特羅率領(lǐng)82名起義軍在奧連特省登陸欲與國內(nèi)革命者派斯協(xié)同作戰(zhàn)。不料，遭到巴蒂斯塔軍隊的圍剿。結(jié)果，只有12人突圍進入馬埃斯特臘山區(qū)。此后，卡斯特羅在該地建立革命根據(jù)地，開展游擊戰(zhàn)。
1957年1月，起義軍夜襲普拉塔兵營，殲敵12人，首戰(zhàn)告捷。同年5月起義軍進攻烏貝羅，殲敵53人。此后，起義軍明確宣布要推翻巴蒂斯塔反動統(tǒng)治，建立人民革命政權(quán)，并提出進行土地改革，釋放政治犯，恢復(fù)公民的政治權(quán)利等口號，贏得各階層人民的廣泛支持，隊伍不斷發(fā)展壯大。
1958年年初，卡斯特羅的胞弟勞爾·卡斯特羅帶領(lǐng)幾十人開赴克里斯塔爾山區(qū)，開辟了繼馬埃斯特臘之后的第二戰(zhàn)線。同年2月，胡安·阿爾梅達又率軍在圣地亞哥地區(qū)開辟了第三戰(zhàn)線。同時，主要由青年學(xué)生組成的“三·一三革命指導(dǎo)委員會”的一個武裝小組進入了達埃斯坎布賴山區(qū)，開展游擊活動。至1958年上半年，反政府軍的活動已經(jīng)遍及奧連特省大部地區(qū)。
為了遏制全國各地武裝斗爭迅猛發(fā)展的勢頭，巴蒂斯塔政府開始對馬埃斯特臘山區(qū)實行“總進攻”。政府軍共出動1萬多人，配備有飛機、坦克和大炮，駐關(guān)塔那摩基地的美軍也出動了飛機，對起義軍基地進行突襲和轟炸。面對優(yōu)勢敵軍，起義軍與之展開了艱苦的游擊戰(zhàn)，充分利用山區(qū)險峻的地理條件，疲憊和襲擊敵軍，給進攻的敵軍一系列打擊。經(jīng)過1個多月的戰(zhàn)斗起義軍殲滅政府軍隊1000多人，并肅清了馬埃斯特臘地區(qū)的政府軍，巴蒂斯塔發(fā)動的“總進攻”以失敗告終。
1958年7月，古巴革命戰(zhàn)爭進入一個新的階段。8月底，起義軍的兩個縱隊在卡米洛·西恩富戈斯少校和格瓦拉少校指揮下開出馬埃斯特臘山區(qū)，在其他武裝力量的配合下，開始向古巴西部地區(qū)進攻。在拉斯維利亞斯省“三一三革命指導(dǎo)委員會”、人民社會黨和其他反美反獨裁團體的武裝部隊建立聯(lián)合反政府統(tǒng)一戰(zhàn)線。1959年1月1日，起義軍攻克拉斯維利亞斯省省會圣克拉拉，殲滅和瓦解敵軍3000余人。同日，菲德爾·卡斯特羅和勞爾·卡斯特羅指揮的軍隊占領(lǐng)了奧連特省省會圣地亞哥。巴蒂斯塔見大勢已去，逃往國外。1月2日，起義軍開進哈瓦那，政府軍投降，古巴革命戰(zhàn)爭以起義軍的勝利結(jié)束。
1959年1月3日，古巴臨時政府在圣地亞哥成立，烏魯亞蒂任臨時總統(tǒng)非德爾·卡斯特羅任武裝部隊總司令。2月，卡斯特羅出任政府總理，7月，多爾蒂科斯取代烏魯亞蒂任總統(tǒng)。新政權(quán)實行土改和發(fā)展民族工業(yè)的政策，宣布美國公司和當?shù)卮蟆⒅匈Y產(chǎn)階級的財產(chǎn)為國有，執(zhí)行反對帝國主義干涉、維護國家獨立的政策。1961年，菲德爾·卡斯特羅宣布古巴革命是社會主義性質(zhì)的革命。
