第二次世界大戰(zhàn)給人類造成了空前災(zāi)難，使世界各國(guó)人民飽受戰(zhàn)爭(zhēng)之苦。戰(zhàn)后，殖民地半殖民地紛紛獲得了獨(dú)立。
第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，帝國(guó)主義時(shí)代所固有的各種基本矛盾一個(gè)也未解決，而又增加了戰(zhàn)勝國(guó)與戰(zhàn)敗國(guó)的矛盾以及帝國(guó)主義戰(zhàn)勝國(guó)之間的矛盾。如戰(zhàn)敗國(guó)德國(guó)對(duì)《凡爾賽和約》的嚴(yán)厲懲罰和約束懷恨在心；戰(zhàn)勝國(guó)意大利因未能獲得英、法許諾的領(lǐng)土而不滿；戰(zhàn)勝國(guó)日本擴(kuò)張要求日益強(qiáng)烈等等。由于德、日、意等國(guó)的實(shí)力很快得到恢復(fù)和加強(qiáng)，他們要求重新瓜分世界，成為英、法、美等國(guó)的對(duì)手。隨著1929年~1933年世界資本主義經(jīng)濟(jì)危機(jī)的爆發(fā)，帝國(guó)主義制度的各種基本矛盾重新尖銳化并愈演愈烈，終于發(fā)展到訴諸戰(zhàn)爭(zhēng)。德、意、日三國(guó)相繼發(fā)動(dòng)了局部侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，包括日本侵占中國(guó)東北三省、日本對(duì)蘇聯(lián)的戰(zhàn)爭(zhēng)挑釁、意大利侵略埃塞俄比亞、德、意武裝干涉西班牙內(nèi)戰(zhàn)、德國(guó)吞并奧地利和肢解捷克斯洛伐克等戰(zhàn)爭(zhēng)，最后終于導(dǎo)致了第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)。
1939年9月1日，德國(guó)進(jìn)犯波蘭，第次世界大戰(zhàn)由此開始。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)分為四個(gè)階段。
第一階段(1939年9月-1941年6月)：德國(guó)向波蘭開戰(zhàn)后，英、法先后發(fā)出照會(huì)，要求德國(guó)停止進(jìn)攻，從波蘭領(lǐng)土撤出一切軍隊(duì)，德國(guó)置之不理。3日，英、法政府對(duì)德宣戰(zhàn)。但是，英、法宣而不戰(zhàn)。9月28日，波蘭被迫停止抵抗。
占領(lǐng)波蘭后，德國(guó)回師進(jìn)軍西線，于1940年在西歐發(fā)動(dòng)閃電攻勢(shì)：4月攻占丹麥、挪威；5月，入侵荷蘭、比利時(shí)、盧森堡，繞過馬奇諾防線攻入法國(guó)。6月，英、法聯(lián)軍戰(zhàn)敗，法國(guó)投降，英軍被迫撤出西歐大陸。與此同時(shí)意大利對(duì)英法宣戰(zhàn)，出兵北非。1941年6月，在德軍支援下，意大利奪取英、法在北非和地中海的殖民地。
另外，在這一階段，日本帝國(guó)主義對(duì)中國(guó)的侵略也進(jìn)一步擴(kuò)大了。日軍開始向中國(guó)內(nèi)地進(jìn)攻，占領(lǐng)華南地區(qū)，并侵占了法屬印度支那北部。
第二階段(1941年6月~1942年11月)：1941年6月22日，蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)初期，德軍憑借優(yōu)勢(shì)兵力和閃擊攻勢(shì)，占領(lǐng)蘇聯(lián)大片領(lǐng)土。蘇聯(lián)軍民在蘇聯(lián)共產(chǎn)黨和斯大林領(lǐng)導(dǎo)下，對(duì)德軍進(jìn)行頑強(qiáng)抵抗，在1941年9月至次年4月的莫斯科會(huì)戰(zhàn)中，首次挫敗德軍，粉碎其“閃擊戰(zhàn)”計(jì)劃。
1941年12月7日，日軍奇襲美海軍基地珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。次日美、英對(duì)日宣戰(zhàn)。接著，中國(guó)、荷蘭、澳大利亞、新西蘭等國(guó)對(duì)日宣戰(zhàn)；德、意對(duì)美宣戰(zhàn)。此后，中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)成為亞洲戰(zhàn)場(chǎng)的主戰(zhàn)場(chǎng)，也成為了世界反法西斯戰(zhàn)場(chǎng)的重要戰(zhàn)場(chǎng)，中國(guó)軍民頑強(qiáng)抗擊了日本陸軍的主力，有力地支援了太平洋盟軍和東南亞人民的抗日斗爭(zhēng)。1942年5月，美軍在中途島海戰(zhàn)中挫敗日軍，初步掌握了作戰(zhàn)海域的主動(dòng)權(quán)。
第三階段(1942年11月~1943年12月)：在1942年7月至次年2月的斯大林格勒會(huì)戰(zhàn)中，蘇軍殲滅德軍150萬(wàn)，取得了第二次世界大戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折性勝利。隨后，蘇軍又取得庫(kù)爾斯克會(huì)戰(zhàn)、第聶伯河會(huì)戰(zhàn)的勝利，完全掌握了戰(zhàn)爭(zhēng)主動(dòng)權(quán)。1942年11月，英、美軍在北非登陸，于次年5月將德、意軍逐出北非。1943年7月，英、美軍在西西里島登陸；9月，意大利投降。由此，法西斯集團(tuán)開始瓦解。在亞洲，中國(guó)人民在日軍的反“掃蕩”中取得重大勝利。同時(shí)，美軍在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上轉(zhuǎn)入反攻。
第四階段(1944年1月-1945年9月)：1944年，蘇軍對(duì)德軍連續(xù)發(fā)動(dòng)10次突擊，解放全部國(guó)土，并在東歐、南歐和北歐不斷與德軍交戰(zhàn)。同年6月，英、美盟軍在諾曼底登陸，開辟歐洲第二戰(zhàn)場(chǎng)，使德軍陷入三面包圍之中。1945年初，蘇軍和英、美軍攻入德國(guó)本土。5月2日，蘇軍攻克柏林；8日，德國(guó)投降。
同時(shí)，亞洲和太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的對(duì)日作戰(zhàn)也不斷勝利發(fā)展。中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)繼1944年局部反攻后，1945年相繼發(fā)起更大規(guī)模的春季攻勢(shì)和夏季攻勢(shì)。太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上，到1945年6月，美英軍全部摧毀了日本本土的外圍防線。8月6日和9日，美軍在日本廣島和長(zhǎng)崎投下了原子彈。加速了日本侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗。
8月8日，蘇聯(lián)對(duì)日宣戰(zhàn)，9日進(jìn)軍中國(guó)東北，圍殲日本關(guān)東軍。15日，日本投降。9月3日，日本簽署投降書，第二次世界大戰(zhàn)宣告結(jié)束。
