清朝時(shí)期能被稱作權(quán)臣的人不多，和珅就是其中之一。作為清朝乾隆皇帝的寵臣，他先后擔(dān)任和兼任過(guò)眾多關(guān)鍵職務(wù)，例如領(lǐng)班軍機(jī)大臣、戶部尚書(shū)、刑部尚書(shū)、理藩院尚書(shū)等，并且還長(zhǎng)期兼任內(nèi)務(wù)府總管，乃是清朝中期名副其實(shí)的權(quán)臣。
在和珅二十多年的仕途中，依靠手中的權(quán)力謀取了巨額財(cái)富，以至于當(dāng)他被嘉慶賜死時(shí)，留下了“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的說(shuō)法。根據(jù)史書(shū)記載，和珅抄家時(shí)的家產(chǎn)約有白銀8億兩之多，幾乎相當(dāng)于清朝十五年稅收之總和了。在和珅所遺留的家產(chǎn)中，最珍貴的無(wú)疑就是那座金碧輝煌的“和第”。
乾隆四十一年是和珅人生中最重要的一年。在這一年的正月，和珅被乾隆皇帝任命為戶部右侍郎，三月又被任命為軍機(jī)大臣。一個(gè)月后，乾隆皇帝又升其為總管內(nèi)務(wù)府大臣，八月又被調(diào)任鑲黃旗滿洲副都統(tǒng)。當(dāng)年十一月，又命其兼任國(guó)史館副總裁，賞一品朝冠，并恩賜其紫禁城騎馬的殊榮。可以說(shuō)，和珅這一年在仕途中取得的成就，已經(jīng)超過(guò)了許多人一生的追求。
和珅原來(lái)的居所是父親常保留下來(lái)的一座老宅子，經(jīng)過(guò)多年過(guò)去后已經(jīng)是年久失修，與和珅如今的身份地位已經(jīng)是大不相稱。為了彰顯自己的權(quán)勢(shì)地位，和珅決定建造一座新府邸。在經(jīng)過(guò)仔細(xì)勘選之后，和珅決定在什剎海邊上建造一座新的“和第”。之所以選在這里建造新宅，除了因?yàn)檫@里是一塊風(fēng)水寶地之外，還有一個(gè)更重要的原因是因?yàn)檫@里離“皇上家”不遠(yuǎn)，萬(wàn)一遇到乾隆召見(jiàn)，好能第一時(shí)間前去面圣。
彼時(shí)的和珅乃是名副其實(shí)的當(dāng)朝第一人，在乾隆面前可謂是紅得發(fā)紫，為了彰顯自己的尊貴身份，和珅在修建這座新“和第”時(shí)，耗費(fèi)了許多心血。在和珅的不惜工本之下，“和第”的建筑風(fēng)格莊重肅穆，明朗通脊，處處透著一股氣宇軒昂的氣派，成為當(dāng)時(shí)京城中僅次于紫禁城的宮殿樓閣。
要不是和珅深受乾隆寵信，這么一座如此富麗堂皇的宮殿，原本就不應(yīng)該是一位大臣所能擁有的。因此，這座氣勢(shì)恢宏的“和第”也引來(lái)了眾多皇子的覬覦。早在和珅還沒(méi)有倒臺(tái)之前，乾隆的幾位皇子就已經(jīng)暗中商量好了這座府邸的歸屬。
在乾隆晚期，蠻橫跋扈的和珅已經(jīng)引來(lái)了幾位皇子的猜忌。以永琰為首的幾位皇子決定，將來(lái)無(wú)論是誰(shuí)繼承大寶，都要除掉和珅。在眾皇子為了皇位苦苦相爭(zhēng)時(shí)，唯獨(dú)十七皇子永璘說(shuō)：“將來(lái)不論哪位哥哥當(dāng)上皇帝，只要把和珅的這座豪宅賞給我，我就知足！”
后來(lái)嘉慶帝掌權(quán)之后，在將和珅賜死后，果然將這座宅子賞賜給了永璘。到了清朝末期，這座宅子又傳到了永璘之孫“恭親王”奕訢手中，改名為恭親王府。民國(guó)初年，這座王府被恭親王的孫子溥偉以40萬(wàn)塊大洋的價(jià)格賣(mài)給教會(huì)，后來(lái)又被輔仁大學(xué)以108根金條的價(jià)格贖回。到了現(xiàn)代，恭親王府不但成為了國(guó)家一級(jí)博物館，還是國(guó)家5A級(jí)旅游景區(qū)。
這座位于什剎海西南角的恭親王府，是現(xiàn)存的古代王府中保存最完整的一座。這座古代“豪宅”從價(jià)值上來(lái)說(shuō)，可以算是全球“最貴”豪宅之一了。如果將其出售的話，恐怕號(hào)稱是世界首富的人，都不一定買(mǎi)得起這座恭親王府。那么，號(hào)稱首富都買(mǎi)不起的恭親王府，究竟貴在哪呢？
恭親王府的地理位置絕佳，占據(jù)了京城絕佳的位置，是一塊不可多得的風(fēng)水寶地。當(dāng)初和珅在選址時(shí)，就頗費(fèi)了一番心血，后來(lái)“和第”建成之后，時(shí)人稱之為“月牙河繞宅如龍?bào)矗魃竭h(yuǎn)望如虎踞”。整座恭親王府銜水環(huán)山，古樹(shù)參天，曲廊亭榭，富麗天然；其間景致之變化無(wú)常，開(kāi)合有致，乃是古代園林建筑之典范。而且，在民間傳說(shuō)中，恭親王府還是建筑在龍脈之上。
在民間傳說(shuō)中，清朝時(shí)的京城有兩條龍脈，第一條是土龍，也就是紫禁城的龍脈；第二條是水龍，指的是后海和北海之間，而這座恭王府正好在后海和北海之間的連接線上，也就是水龍脈上。所以，單就從風(fēng)水上來(lái)說(shuō)，恭親王府可以說(shuō)是占盡形勢(shì)。雖然現(xiàn)代很少有人相信風(fēng)水之說(shuō)，但是恭親王府所處的地段，現(xiàn)在也可以說(shuō)是萬(wàn)金難買(mǎi)，十分珍貴。
恭王府分為中東西三路，分別由多個(gè)四合院組成，前半部分為府邸，后半部分為花園，面積達(dá)到61120平方米，可以說(shuō)是一座名副其實(shí)的豪宅。而且，恭親王府現(xiàn)在本身就是一座博物館，其中的珍貴之處可想而知。整座恭親王府里的亭臺(tái)殿閣之間所用的木料，有許多都是整根雕琢的金絲楠木，具有珍貴的歷史文化價(jià)值。就算不說(shuō)這些精美雕刻的文化底蘊(yùn)，單從建筑材料的價(jià)值來(lái)說(shuō)，一根完整雕琢的金絲楠木那也稱得上是天價(jià)了，而且有錢(qián)都不一定能買(mǎi)得到。
比如恭親王府中的錫晉齋，乃是一座完整的楠木廳堂，其多寶格及門(mén)窗隔斷完全仿造寧壽宮式樣。這么一座完整的楠木廳堂，其價(jià)值可想而知，稱之為天價(jià)廳堂也不為過(guò)。從這里也可以看出，和珅的膽子確實(shí)大，竟然敢采用壽寧宮的建筑樣式，這在古代乃是“僭越”，后來(lái)和珅被賜死時(shí)的二十條罪狀，其中有一條就是“僭侈逾制”，應(yīng)該就是因?yàn)殄a晉齋的緣故。
恭親王府不光是一座傳統(tǒng)意義上的古代“豪宅”，它更是一座古代的文化寶庫(kù)，見(jiàn)證了清王朝的興衰。其中的亭臺(tái)樓閣無(wú)不包含著古人在建筑方面的精巧技藝，具有如此深厚文化底蘊(yùn)的古建筑，已經(jīng)無(wú)法用金錢(qián)來(lái)衡量了。當(dāng)然，以恭親王府在歷史文化上的價(jià)值，也是斷然不可能出售的。如此珍貴的古建筑，無(wú)論花再多錢(qián)都是買(mǎi)不到的。
