核動力又被稱為原子能，可以利用可控核反應(yīng)堆獲取動力、熱量和電能，在裂變材料受人為控制狀態(tài)下發(fā)生核裂變時，它們可以以熱的形式被釋放，釋放出的熱量被用以驅(qū)動蒸汽機。各國海軍中目前服役的大部分航母和潛艇都是以核能作為動力的。
核武器問世后一躍成為世界上威力最大的武器，二戰(zhàn)末期美國向日本廣島和長崎境內(nèi)投下的兩顆原子彈更是讓世界各國認(rèn)識到了核武器的巨大威力。美國和蘇聯(lián)陣營的不同讓蘇聯(lián)在看到美國的核武器之后不甘落后，為了獲得能夠匹敵美國的軍事實力，蘇聯(lián)也緊隨其后研制出能投放核武器的圖-95轟炸機，不過圖-95轟炸機在起飛前需要用大量的時間來加注燃料。但是如果飛機用核動力來驅(qū)動的話，將會解決這一缺陷，因為核動力戰(zhàn)略轟炸機在航程上不會受到限制，它可以在不加常規(guī)燃油的情況下執(zhí)行飛行任務(wù)。
于是蘇聯(lián)專家在圖-95的基礎(chǔ)上，成功研制出了人類歷史上唯一一架核動力戰(zhàn)略轟炸機——圖-119轟炸機。該轟炸機長46.17米，高12.5米，翼展50.04米，采用了4臺H K—14 A型核動力渦槳發(fā)動機，最大飛行速度可以達(dá)到每小時800公里。
不過受到科技水平和核反應(yīng)堆技術(shù)的限制，圖-119戰(zhàn)略轟炸機既沒有辦法攜帶龐大反應(yīng)堆和防護(hù)裝置，也無法讓安全性能得到保障。該轟炸機的防御能力很差，因此，在飛行過程中就像一個移動的核彈，一旦被擊落，里面所攜帶的核燃料就會發(fā)生泄露，將會給國家造成大面積核污染，給人類帶來難以估量的損失，所以沒有任何國家敢輕易發(fā)動攻擊，即便是美國也不敢擊落。值得一提的是，相關(guān)研究證實核動力轟炸機續(xù)航能力十分優(yōu)秀，一次可繞地球飛行80圈。
當(dāng)時只有蘇聯(lián)擁有了研究該型轟炸機的技術(shù)，如果該戰(zhàn)機投入戰(zhàn)場，強大的續(xù)航能力可以保證蘇聯(lián)實現(xiàn)24個小時全天候作戰(zhàn)。但是由于造價昂貴，而且蘇聯(lián)經(jīng)濟下滑，軍費緊縮，僅有的資金無法實現(xiàn)對該轟炸機的量產(chǎn)，所以這一計劃被迫終止。60年代中期，新型洲際導(dǎo)彈出現(xiàn)后，該項目被全部擱置。
