核動(dòng)力又被稱為原子能，可以利用可控核反應(yīng)堆獲取動(dòng)力、熱量和電能，在裂變材料受人為控制狀態(tài)下發(fā)生核裂變時(shí)，它們可以以熱的形式被釋放，釋放出的熱量被用以驅(qū)動(dòng)蒸汽機(jī)。各國(guó)海軍中目前服役的大部分航母和潛艇都是以核能作為動(dòng)力的。
核武器問(wèn)世后一躍成為世界上威力最大的武器，二戰(zhàn)末期美國(guó)向日本廣島和長(zhǎng)崎境內(nèi)投下的兩顆原子彈更是讓世界各國(guó)認(rèn)識(shí)到了核武器的巨大威力。美國(guó)和蘇聯(lián)陣營(yíng)的不同讓蘇聯(lián)在看到美國(guó)的核武器之后不甘落后，為了獲得能夠匹敵美國(guó)的軍事實(shí)力，蘇聯(lián)也緊隨其后研制出能投放核武器的圖-95轟炸機(jī)，不過(guò)圖-95轟炸機(jī)在起飛前需要用大量的時(shí)間來(lái)加注燃料。但是如果飛機(jī)用核動(dòng)力來(lái)驅(qū)動(dòng)的話，將會(huì)解決這一缺陷，因?yàn)楹藙?dòng)力戰(zhàn)略轟炸機(jī)在航程上不會(huì)受到限制，它可以在不加常規(guī)燃油的情況下執(zhí)行飛行任務(wù)。
于是蘇聯(lián)專家在圖-95的基礎(chǔ)上，成功研制出了人類歷史上唯一一架核動(dòng)力戰(zhàn)略轟炸機(jī)——圖-119轟炸機(jī)。該轟炸機(jī)長(zhǎng)46.17米，高12.5米，翼展50.04米，采用了4臺(tái)H K—14 A型核動(dòng)力渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)，最大飛行速度可以達(dá)到每小時(shí)800公里。
不過(guò)受到科技水平和核反應(yīng)堆技術(shù)的限制，圖-119戰(zhàn)略轟炸機(jī)既沒(méi)有辦法攜帶龐大反應(yīng)堆和防護(hù)裝置，也無(wú)法讓安全性能得到保障。該轟炸機(jī)的防御能力很差，因此，在飛行過(guò)程中就像一個(gè)移動(dòng)的核彈，一旦被擊落，里面所攜帶的核燃料就會(huì)發(fā)生泄露，將會(huì)給國(guó)家造成大面積核污染，給人類帶來(lái)難以估量的損失，所以沒(méi)有任何國(guó)家敢輕易發(fā)動(dòng)攻擊，即便是美國(guó)也不敢擊落。值得一提的是，相關(guān)研究證實(shí)核動(dòng)力轟炸機(jī)續(xù)航能力十分優(yōu)秀，一次可繞地球飛行80圈。
當(dāng)時(shí)只有蘇聯(lián)擁有了研究該型轟炸機(jī)的技術(shù)，如果該戰(zhàn)機(jī)投入戰(zhàn)場(chǎng)，強(qiáng)大的續(xù)航能力可以保證蘇聯(lián)實(shí)現(xiàn)24個(gè)小時(shí)全天候作戰(zhàn)。但是由于造價(jià)昂貴，而且蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)下滑，軍費(fèi)緊縮，僅有的資金無(wú)法實(shí)現(xiàn)對(duì)該轟炸機(jī)的量產(chǎn)，所以這一計(jì)劃被迫終止。60年代中期，新型洲際導(dǎo)彈出現(xiàn)后，該項(xiàng)目被全部擱置。
