[文/亨利·保爾森，譯/觀察者網 楊晗軼]
雖說是英國憑借蒸汽機擦出了第一次工業(yè)革命的火花，但真正釋放其潛力的卻是美國。后來，又是美國引領了第二次和第三次工業(yè)革命——汽車、電腦和互聯(lián)網——為美國的經濟優(yōu)勢奠定了基礎。
但如今，隨著第四次工業(yè)革命的來臨，美國已逐漸開始落后。
盡管美國大學和科技公司還在人工智能、5G無線通信技術等高精尖領域保持著創(chuàng)新優(yōu)勢，但真正把這些技術應用到實處的卻是中國。由于自身的原因，美國正在輸?shù)暨@場商業(yè)化競賽。我們迫切地需要正視自己的不足，以彌補錯失的時間和機會。
強大的人工智能算法和機器學習技術使一切變得更加快捷高效。如果說人工智能是新時代的電能，那么5G就是使這些技術發(fā)揮最佳性能所需的傳輸和分配基礎設施。
以5G為中心的新型“數(shù)字高速公路”將造就過去人們無法想象的新產業(yè)和新服務。美國必須加倍努力建立這樣的數(shù)字基礎設施，使物聯(lián)網商業(yè)化成為現(xiàn)實。
大數(shù)據(jù)和人工智能算法的成功應用都需要極高的網速。最新的5G移動網絡將比現(xiàn)有網絡快100倍。用5G網絡下載電影只需要幾秒鐘，而不是幾分鐘。但它更重要意義在于極大提升各個產業(yè)的效率，甚至帶來顛覆式影響，例如幫助醫(yī)生進行遠程手術，以及為無人駕駛汽車實時處理圖像。任何明顯的網速延遲都可能意味著生與死的差異。
中國致力于實現(xiàn)這些目標。中國的產業(yè)政策和私營部門在競相推動5G以及建立在其基礎之上的種種技術、產品和服務走向商業(yè)化，著眼范圍不僅限于中國，也包括所有歡迎華為5G技術國家。連中國的國有企業(yè)也在迅速布局5G。反觀美國，華盛頓方面遲遲拿不出行動。
當重大突破性技術問世時，我們必須想方設法縮短技術創(chuàng)新與商業(yè)化之間的時間差。5G網絡需要大規(guī)模部署。我們必須把那些叫做微基站的小盒子安裝到電話線桿或路燈柱上，才能保證有效的網絡信號覆蓋。與中國公司不同，美國企業(yè)在這方面遭遇了許多監(jiān)管障礙。
速度很關鍵，因為架設安全可靠的5G網絡能夠迅速創(chuàng)造先發(fā)優(yōu)勢，促使許多產品和服務走向商業(yè)化。到今年年底，中國可建成約15萬座基站，這個數(shù)字幾乎是美國的15倍。
美國沒有自己本土的5G設備制造商，必須依靠歐洲或中國的供應商。中國擁有全球最大的5G設備供應商華為和中興，因此可以迅速進入市場。中國已經有50多個城市開通了5G網絡，但美國只有所謂“向5G邁進”的假5G，它無法替代真正具有競爭力的5G網絡。
我們需要制定追趕戰(zhàn)略，盡快縮小與中國的差距?，F(xiàn)在是時候誠實檢討美國政府是如何辜負創(chuàng)新者和企業(yè)的了。
美國某些政策制定者呼吁在中美之間豎起經濟鐵幕，但那樣做既不能阻攔中國的進步，也無法激勵我們重新振作起來。華盛頓方面不應簡單地把重點放在試圖拖慢中國步伐上，而應著重在國內加緊努力。
例如，5G所需的中頻段被軍事和衛(wèi)星用途大量擠占，導致運營商和聯(lián)邦通信委員會爭奪頻段分配。華盛頓方面應該做的不是踩剎車，而是踩油門，分配資金支持5G，并找到辦法降低高昂的部署成本。此外，美國通信設備制造商必須為未來做好準備，不僅要對工人進行再培訓，而且要讓能得益于物聯(lián)網的新產品、新服務盡快面市。
重要的是，美國應該重申其對追求科技卓越的承諾，至少把用于研發(fā)的聯(lián)邦撥款提升并維持在GDP的1%。美國還必須增加對科學基礎設施的投資，包括建設可開發(fā)最新數(shù)字技術的創(chuàng)新實驗室。
美國還必須更加努力地吸引和挽留全世界最優(yōu)秀的人才，不能再用苛刻的政治話語和過時的移民制度把最優(yōu)秀的學者和學生趕出美國。
最關鍵的一點是，我們必須保持開放。這一直是我們國家的比較優(yōu)勢。
這場工業(yè)革命尚未結出成熟的果實，美國需要從中獲益，而不是過早放棄。我們必須從5G戰(zhàn)略的失誤中汲取教訓，否則便是自毀經濟前途。中美之間的科技角逐將是漫長的，只有找準戰(zhàn)略重點，制定適當?shù)恼?，美國才能在保護國家安全的同時，不把新興技術上領導權拱手讓給中國。
（觀察者網楊晗軼譯自《華盛頓郵報》）
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