12月30日電 據(jù)外媒28日?qǐng)?bào)道，美國宇航局 (NASA)的斯必哲太空望遠(yuǎn)鏡在太空中發(fā)現(xiàn)了由美麗新生的恒星所組成的“宇宙雪花”和如同火焰般的英仙座分子云。
”雪花群“新生恒星。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/CfA
據(jù)報(bào)道，這些被科學(xué)家昵稱“雪花群”(Snowflake Cluster)的新生恒星，應(yīng)該只有10萬年左右的歷史，而且都還處在它們的誕生地，未曾挪移。它們閃爍著粉紅和紅色光芒，排列成類似雪花的圖案。
NASA聲明指出，恒星云是不斷變化的動(dòng)態(tài)結(jié)構(gòu)。這些新生恒星目前形成直線狀，但一旦它們成熟之后，就會(huì)逐漸飄移，“雪花組合”將不復(fù)存在。NASA稱，“由于這些恒星沿著車輪輻條的直線運(yùn)行，科學(xué)家們認(rèn)為這些是新生的恒星，或稱‘原恒星’?！?/p>
就在發(fā)現(xiàn)“宇宙雪花”的第二天，NASA望遠(yuǎn)鏡還捕捉到另一幅令人難以置信的圖像，照片中的物體看來就像是火焰從曠野中掠過。
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英仙座分子云。圖片來源：NASA
原來，這是“英仙座分子云”(Perseus Molecular Cloud)，一個(gè)跨越500光年的氣體和塵埃的巨大集合。
NASA指出，那熾熱如火焰般的光芒是溫暖塵埃和星團(tuán)發(fā)出的紅外線輻射，這些星團(tuán)“照亮了周圍星云，就像太陽在日落時(shí)照亮了多云的天空”。
英仙座分子云是許多年輕恒星的家，位于英仙座邊緣。在這片巨大云層右方有一群明亮的年輕恒星，稱為NGC 1333，距地球1000光年。自1980年代中期以來，天文學(xué)家就已觀察到它們，但仍有很多謎團(tuán)待解。
鉆研NASA紅外線科學(xué)的天體物理學(xué)家雷布爾(Luisa Rebull)表示，許多恒星兄弟姊妹可能一起形成緊密星團(tuán)，但恒星一直在移動(dòng)，隨著恒星年齡增長，它們漸形漸遠(yuǎn)，雷布爾，“這個(gè)區(qū)域讓天文學(xué)家明白，我們對(duì)恒星的形成還有一些不了解的地方?！?/p>
恒星，天文學(xué)詞匯，是指由引力凝聚在一起的球型發(fā)光等離子體，太陽就是最接近地球的恒星。在地球的夜晚可以看見的其他恒星，都是銀河系內(nèi)的，但由于距離遙遠(yuǎn)，這些恒星看似只是固定的發(fā)光點(diǎn)。歷史上，那些比較顯著的恒星被組成一個(gè)個(gè)的星座和星群，而最亮的恒星都有專有的傳統(tǒng)名稱。天文學(xué)家組合成的恒星目錄，提供了許多不同恒星命名的標(biāo)準(zhǔn)。
至少在恒星生命的一段時(shí)期，恒星會(huì)在核心進(jìn)行氫融合成氦的核聚變反應(yīng)，從恒星的內(nèi)部將能量向外傳輸，經(jīng)過漫長的路徑，然后從表面輻射到外太空。一旦核心的氫消耗殆盡，恒星的生命就即將結(jié)束。有一些恒星在生命結(jié)束之前，會(huì)經(jīng)歷恒星核合成的過程；而有些恒星在爆炸前會(huì)經(jīng)歷超新星核合成，會(huì)創(chuàng)建出幾乎所有比氦重的天然元素。在生命的盡頭，恒星也會(huì)包含簡并物質(zhì)。天文學(xué)家經(jīng)由觀測其貫穿間的運(yùn)動(dòng)、亮度和光譜，確知一顆恒星的質(zhì)量、年齡、化學(xué)元素的豐度，和許多其它屬性。
一顆恒星的總質(zhì)量是恒星演化和決定最終命運(yùn)的主要因素：恒星在其一生中，包括直徑、溫度和其它特征，在生命的不同階段都會(huì)變化，而恒星周圍的環(huán)境會(huì)影響其自轉(zhuǎn)和運(yùn)動(dòng)。描繪眾多恒星的溫度相對(duì)于亮度的圖，即赫羅圖（H-R圖），可以讓我們測量一顆恒星的年齡和演化的狀態(tài)。
