1970年12月，為了競爭美國空軍的A-X計劃，費爾柴爾德·共和公司和諾斯羅普公司各制造了一架新型近地支援飛機(jī)原型機(jī)用于評估。1973年1月，美國空軍宣布費爾柴爾德·共和公司的YA-10攻擊機(jī)競標(biāo)成功。A-10攻擊機(jī)為了達(dá)到裝甲保護(hù)的指標(biāo)，將飛行員安置于一個鈦制“澡盆”中，能夠抵擋住除大口徑炮彈直接擊中以外的火力攻擊；由于采用了冗余結(jié)構(gòu)的策略，即使在機(jī)身遭到大面積損傷、甚至丟失一臺發(fā)動機(jī)時，飛行員仍能控制住飛機(jī)。
A-10攻擊機(jī)的原型機(jī)YA-10，此時還沒有裝上機(jī)頭部門的機(jī)炮。誰知這種攻擊機(jī)越改越難看，卻戰(zhàn)力越來越強(qiáng)大
A-10的官方正式名稱叫做“雷電II”，這個名字來自于第二次世界大戰(zhàn)時期的P-47“雷電”戰(zhàn)斗轟炸機(jī)。飛行員們則更愛愛叫它“疣豬”。主要的內(nèi)置武器是GAU-8/A“復(fù)仇者”7管30毫米轉(zhuǎn)管機(jī)炮，機(jī)炮安裝于前部機(jī)身下的中間線上，A-10有8個翼下外掛點和3個機(jī)身下外掛點，可以攜帶7250千克的炸彈、導(dǎo)彈、機(jī)炮吊艙和干擾吊艙，還可攜帶用于目標(biāo)指示的激光吊艙。A-10安裝有先進(jìn)的航電設(shè)備，包括中央飛行數(shù)據(jù)計算機(jī)、慣性導(dǎo)航系統(tǒng)和平視顯示器。
全副武裝的A-10攻擊機(jī)，可攜帶空對空導(dǎo)彈、空對地導(dǎo)彈、航彈和自衛(wèi)/制導(dǎo)吊艙
A-10可以在457米的簡陋短跑道上起降。1977年3月，A-10開始交付南卡羅來納州默特爾比奇空軍基地第354戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊。美國空軍的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊共裝備了727架A-10，重點作戰(zhàn)區(qū)域在歐洲。A-10作戰(zhàn)半徑463千米，可以從西德中部的前沿軍事區(qū)起飛，對東德邊境的目標(biāo)進(jìn)行攻擊，之后返回西德北部地區(qū)。A-10留空時間可達(dá)3.5個小時，不過歐洲戰(zhàn)場的一個作戰(zhàn)架次一般只需1個或2個小時。
發(fā)射AGM-65空對地導(dǎo)彈的A-10C攻擊機(jī)
A-10的作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)是2架飛機(jī)相互支援，一次覆蓋2～3英里寬的狹長地帶，第一架飛機(jī)的火力掃過目標(biāo)后，第二架飛機(jī)快速跟進(jìn)消滅殘留目標(biāo)。A-10最遠(yuǎn)可攻擊1220米處的目標(biāo)，因為它的瞄準(zhǔn)具刻度限定在這個距離以內(nèi)。高速機(jī)動時，A-10轉(zhuǎn)彎半徑也是1220米，這也就是說飛行員可以不必飛臨目標(biāo)上空。一秒鐘的火炮射擊即可將70發(fā)30毫米炮彈傾瀉到目標(biāo)上，完成360度的轉(zhuǎn)彎不超過16秒，2架A-10即可做到持續(xù)火力壓制。30毫米炮彈彈鼓足以提供10～15次火力壓制。
A-10C攻擊機(jī)雙機(jī)編隊
為了提高在以雷達(dá)制導(dǎo)的防空高炮為主要威脅的環(huán)境中的生存能力，A-10飛行員要接受30米甚至更低的低空飛行訓(xùn)練，直飛與平飛時間不能超過4秒。A-10有一個很大的優(yōu)點——它的兩臺通用電氣TF-34-GE-100渦扇發(fā)動機(jī)非常安靜，因此在飛臨作戰(zhàn)區(qū)域時會令敵人大吃一驚，地面防空武器甚至來不及開火。攻擊由防空高炮掩護(hù)的目標(biāo)時，通常需要兩架A-10的密切配合；一架攻擊目標(biāo)，另一架在遠(yuǎn)處使用電視制導(dǎo)“小牛”導(dǎo)彈（通常攜帶6枚）攻擊防空設(shè)施。A-10也具有一定的空對空作戰(zhàn)能力，采用的戰(zhàn)術(shù)是迎頭面對來襲戰(zhàn)斗機(jī)，用30毫米機(jī)炮狂掃。
正在發(fā)射機(jī)炮的A-10攻擊機(jī)，翼下還掛載有AIM-9空對空導(dǎo)彈，具有一定的空對空作戰(zhàn)能力
一般情況下，A-10會與美國陸軍的直升機(jī)配合作戰(zhàn)。直升機(jī)負(fù)責(zé)攻擊伴隨掩護(hù)蘇聯(lián)裝甲突擊群的地對空導(dǎo)彈和防空高炮，當(dāng)敵方防空力量被壓制或削弱時，A-10則將火力集中對付敵方坦克部隊。12年后的海灣戰(zhàn)爭中，這一戰(zhàn)術(shù)展示了極大的殺傷力。在那場沖突中，A-10面對的敵人所使用的裝備基本與歐洲北部和中部的華約部隊一致——所謂的T-72主戰(zhàn)坦克、履帶式防空戰(zhàn)車和裝甲人員輸送車。A-10如同做外科手術(shù)一般，干凈利落地干掉了它們。
實戰(zhàn)中取得大量戰(zhàn)果的一架A-10攻擊機(jī)
A-10的最初設(shè)計構(gòu)想是為了應(yīng)對東南亞可能出現(xiàn)的戰(zhàn)爭，但是經(jīng)過調(diào)整，最終分到了中歐戰(zhàn)區(qū)，為的是對抗歐洲北部敵人強(qiáng)大的裝甲突擊群，在海灣戰(zhàn)爭中，它證明了自己的實力——它的強(qiáng)大火力使伊拉克裝備的新式蘇制裝甲車苦不堪言。這種飛機(jī)也是快速反應(yīng)部隊的核心力量，可以在緊急情況下迅速趕到事發(fā)地點。
伊拉克戰(zhàn)爭中，被打的千瘡百孔的A-10攻擊機(jī)，仍能安全的返回基地
