隨著彈劾程序的繼續(xù)推進(jìn)，民主黨似乎正在調(diào)動(dòng)起美國民眾對彈劾總統(tǒng)特朗普的支持。而在共和黨內(nèi)部，一些跡象表明對總統(tǒng)的支持也出現(xiàn)了搖擺。
在這種情況之下，美國副總統(tǒng)彭斯正受到越來越多的關(guān)注。許多美國媒體分析指出，如果特朗普能夠確保一旦自己因?yàn)闉蹩颂m丑聞被彈劾彭斯將一起下臺，那么共和黨為了避免出現(xiàn)民主黨籍的眾議長繼任總統(tǒng)的局面出現(xiàn)，將不得不選擇堅(jiān)定地為特朗普而戰(zhàn)。
彭斯成特朗普的“救生衣”
美國總統(tǒng)特朗普近日被指在今年7月與烏克蘭總統(tǒng)澤連斯基通話過程中試圖施壓后者調(diào)查前副總統(tǒng)拜登，以謀求在2020年大選中的優(yōu)勢。這起丑聞的迅速發(fā)酵讓一些民主黨人相信，眾議院可能會在11月底的感恩節(jié)假期前表決通過對特朗普的彈劾。
而在舉報(bào)者說白宮試圖掩蓋通話的證據(jù)后，美國民眾對彈劾特朗普的態(tài)度出現(xiàn)了明顯的變化。多項(xiàng)民調(diào)顯示，支持彈劾特朗普的民眾比例在過去幾天顯著上升。
與此同時(shí)，在共和黨內(nèi)部，對特朗普總統(tǒng)的支持也出現(xiàn)了搖擺，國會兩院的一些共和黨人公開表示反對特朗普。
此前一直對特朗普持批評態(tài)度的前共和黨參議員杰夫·弗萊克（Jeff Flake）周四表示，如果匿名投票的話，至少35名共和黨參議員會投票支持彈劾特朗普。
美國《新聞周刊》報(bào)道稱，對許多共和黨人來說，讓副總統(tǒng)彭斯入主白宮的前景將使得“把特朗普趕下臺”變得更有吸引力。
美國杜克大學(xué)政治領(lǐng)導(dǎo)力中心主任B.J. 魯?shù)聽枺˙.J. Rudel）28日在發(fā)表于《國會山報(bào)》的一篇評論中稱，等待時(shí)間越久對共和黨損害就越大。如果現(xiàn)在放棄特朗普，共和黨還有時(shí)間圍繞彭斯展開競選，甚至也許可以通過一位新的副總統(tǒng)增加共和黨的吸引力。
在擔(dān)任副總統(tǒng)之前，彭斯曾連任十二年國會眾議員，曾出任眾議院共和黨黨團(tuán)會議主席，任職眾議院外交事務(wù)委員會，2012年當(dāng)選印第安納州州長。他在共和黨內(nèi)具有廣泛的人脈，有豐富的處理黨內(nèi)事務(wù)與外交、內(nèi)政和立法的經(jīng)驗(yàn)。2016年，當(dāng)特朗普將彭斯選為自己競選搭檔時(shí)，許多共和黨人表示支持。
在特朗普政府內(nèi)部，彭斯也一直被認(rèn)為是緩和劑，在很多時(shí)候扮演了一個(gè)平衡特朗普的角色。共和黨人將彭斯視為一個(gè)安全裝置，如果特朗普威脅到共和黨，彭斯可以出手阻止。
根據(jù)美國憲法和《總統(tǒng)繼任法》的相關(guān)規(guī)定，如果特朗普被彈劾下臺，身為副總統(tǒng)的彭斯將繼任總統(tǒng)——對于共和黨而言，這未嘗不是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
不過，如果彭斯和特朗普一同下臺，那么將出現(xiàn)共和黨無論如何也不愿意看到的情況：眾議院議長佩洛西將補(bǔ)位成為美國總統(tǒng)。
因此，《新聞周刊》指出，這種可能性使得彭斯可能成為特朗普的一件“救生衣”，這將迫使參議院的共和黨人不惜一切代價(jià)，確保特朗普安然無恙。
彭斯目前如履薄冰
彭斯似乎已經(jīng)意識到了自己目前所處的危險(xiǎn)處境。就在針對特朗普的彈劾行動(dòng)在華盛頓愈演愈烈之際，彭斯周四（9月26日）低調(diào)地前往了他的家鄉(xiāng)印第安納州，試圖遠(yuǎn)離這場政治風(fēng)暴的中心。
據(jù)《華爾街日報(bào)》報(bào)道，在兩天的印第安納之行中，這位副總統(tǒng)從美加墨貿(mào)易協(xié)定談到增加精神健康投資，但是卻竭力避免回答媒體任何有關(guān)烏克蘭事件的問題。在這兩天中，他最接近于談及烏克蘭事件是在周四的一次演講中，他抨擊民主黨專注于“毫無根據(jù)的指控”。
“無論民主黨和他們的盟友們想要把時(shí)間花在什么上，我和唐納德·特朗普總統(tǒng)都將繼續(xù)專注于對你們最重要的事情上。”彭斯在周四的演講中說。周五晚些時(shí)候，他又在推特上重復(fù)了這一論調(diào)，并指責(zé)民主黨“在了解事實(shí)之前就開始發(fā)起彈劾調(diào)查”。
彭斯的幕僚長馬克·肖特（Marc Short）形容，彭斯所采取的是一種專注于重要議題的謹(jǐn)慎策略，彭斯將“強(qiáng)調(diào)民主黨領(lǐng)導(dǎo)的眾議院做不到的事情”。
不清楚特朗普是否已經(jīng)意識到了彭斯在這件事中的特殊角色，但美國沙龍?jiān)诰€（Salon）指出，特朗普已經(jīng)做出了暗示。
周三（9月24日），特朗普在聯(lián)合國的記者會上表示白宮將公布與烏克蘭總統(tǒng)澤連斯基通話的內(nèi)容時(shí)，他還表示，會把彭斯和澤連斯基之間的通話也予以公開。他還暗示彭斯也卷入了這次引發(fā)彈劾調(diào)查的烏克蘭丑聞中。
“我認(rèn)為你們應(yīng)該問問副總統(tǒng)彭斯的談話，因?yàn)樗玻ㄅc烏克蘭總統(tǒng)）進(jìn)行了兩次談話?！碧乩势照f，“（彭斯的通話）全都非常完美，除了祝賀沒有提及任何重要的東西?！?
《新聞周刊》分析指出，如果特朗普說這些話是有意為之，顯然是高明之舉。一方面將彭斯拉下水，另一方面又避免了推卸責(zé)任的指責(zé)。如果特朗普在未來幾天或者幾周繼續(xù)將彭斯和這件事聯(lián)系起來，那么顯然這就是特朗普的計(jì)劃。
《華爾街日報(bào)》周五披露稱，盡管彭斯最終支持了特朗普公開與澤連斯基通話記錄的決定，但是在特朗普最初打算這么做時(shí)，彭斯曾向特朗普表示反對。
不過，即便特朗普不公開彭斯與澤連斯基的通話，彭斯現(xiàn)在也已經(jīng)不可避免的卷入這場丑聞了。
9月1日，彭斯訪問了烏克蘭并與烏總統(tǒng)澤連斯基進(jìn)行了面對面的會談。在第二天的一場記者會上，有記者問是否在會談中向澤連斯基提到了拜登，彭斯做了否定回答。不過，他表示，自己的確與澤連斯基表達(dá)了對烏克蘭腐敗問題的一些關(guān)切。這呼應(yīng)了特朗普的某些說法，特朗普此前聲稱自己是在與澤連斯基討論該國腐敗問題時(shí)提到了拜登。
另外，舉報(bào)信稱，今年5月特朗普命令彭斯取消了前往烏克蘭出席澤連斯基總統(tǒng)就職典禮的行程。特朗普“明確”表示，在看到澤連斯基在任期內(nèi)“選擇采取行動(dòng)”之前，不想與他會面。
不過，白宮表示，彭斯的訪烏安排從來就沒定下來。而對于彭斯和特朗普之間的是否有任何溝通，彭斯的幕僚長肖特表示，不會公開特朗普和彭斯之間任何談話。
