“艾奧瓦和新罕布什爾僅僅是一個開始。現(xiàn)在，這場競選將轉(zhuǎn)戰(zhàn)到內(nèi)華達和南卡羅來納，我們必須盡全力實現(xiàn)勝利。在緊要關(guān)頭，請捐款幫助我們的競選吧?！?月12日，陷入苦戰(zhàn)的美國前副總統(tǒng)拜登還是堅持通過社交媒體發(fā)布了募款廣告，高調(diào)宣誓自己的總統(tǒng)競選仍在繼續(xù)。
2月3日艾奧瓦州初選的第四名、2月11日新罕布什爾州初選的第五名，對任何參選人而言，都是高興不起來的開頭。具體而言，在兩場初選分別產(chǎn)生的65個承諾代表（pledged delegate）和吸引到的至少47萬選民中，拜登只很慘淡地獲得了6個代表和僅占10.4%左右的4.8萬張票。
即便兩場揭幕戰(zhàn)并沒有沖出搭上“順風車”的絕對領(lǐng)先者，但拜登卻有點陷入了“落水狗”模式：2月3日之后，拜登在全美民調(diào)中被桑德斯反超，甚至在2月11日之后其最大落后幅度擴大到10%，平均值也在4%。這也是去年4月底拜登正式宣布參選以來在全美民調(diào)中的最差表現(xiàn)。甚至，桑德斯已開始展現(xiàn)出在拜登心心念念的內(nèi)華達州民調(diào)領(lǐng)先的趨勢。
接二連三的壞消息，似乎預示著拜登第三次總統(tǒng)競選之旅將很快止步。不過，美國輿論界對這位前副總統(tǒng)的競選前景卻還是表達出了截然不同的聲音。一方面，有觀點明確提出，敗走麥城的拜登早已無力回天，應盡快知難而退，為民主黨主流派阻擊桑德斯讓路；但也有很多人站出來為拜登打氣，其理由是1992年也上演過克林頓的經(jīng)典逆襲，而且放眼民主黨參選人的“水池”，拜登仍握有“最大公約數(shù)”。
2月3日，在美國艾奧瓦州得梅因，美國民主黨競選人、前副總統(tǒng)拜登（前）參加民主黨黨內(nèi)預選之夜的集會后準備離開。新華社 圖
數(shù)字游戲可以繼續(xù)玩
在最初預估拜登參選之時，我們就曾半開玩笑地提出拜登獲得提名的機會或許只是“白等”。雖說與前副總統(tǒng)當時幾乎無敵的民調(diào)表現(xiàn)格格不入，但支撐這個判斷的理由其實很多：初期的高民調(diào)可能只是知名度而非支持度，而且那張華盛頓圈內(nèi)人的老面孔、那種總統(tǒng)也該輪到他的想當然，以及后來冒出來的所謂“電話門”中父子倆的拎不清……這些隱憂都是拜登不太容易繞開的暗礁。
不過，艾、新兩州的連續(xù)慘敗，即便算是這些隱患引爆的結(jié)果，但客觀講也還不是給拜登的競選直接判了“死刑”。換言之，艾、新兩次的落敗只是將一個真實水平的拜登展現(xiàn)出現(xiàn)，但被打回原形的他在理論上都并非徹底失去了所有機會。
初選本身畢竟還是一道數(shù)學題：參選人們走走停停、一站一站按比例（跨越15%門檻以上）收獲代表支持，最終湊齊半數(shù)以上者過關(guān)。而在這個漸進的過程之中，任何參選人大概都不會如大選那樣一夜成王敗寇。在艾、新兩州“風向標”意義褪色的同時，兩州初選能決定的承諾代表數(shù)量原本就微乎其微。即便算上2月22日的內(nèi)華達和29日的南卡羅來納兩州，整個二月產(chǎn)生的承諾代表也只有155個，僅占7月份參加民主黨全國代表大會承諾代表總數(shù)（3979個）的3.9%。相比之下，14個州加美屬薩摩亞同日舉行初選的3月3日即首個所謂“超級星期二”就顯得太至關(guān)重要了：當天將決定1344個代表的支持歸屬，占總代表數(shù)的33.7%。
如此懸殊的實際權(quán)重才給予了布隆伯格如今的迷之自信，而這道數(shù)學題也理論上為拜登等人創(chuàng)造足夠空間。一方面，拜登可以有充分理由反復強調(diào)前兩站初選的極大局限性，不會對其選舉有任何影響。另一方面，即便桑德斯仍在“超二”贏下更多州，但如果在獲得選票以及代表的比例上不具備壓倒性，也就難以坐穩(wěn)“絕對領(lǐng)跑者”的位子，拜登等人也就還會留在選舉當中。
不要忘了，桑德斯在新罕布什爾實現(xiàn)的只是25.6%比24.3%的險勝，遠遠遜色于2016年時以60.4%對38%完勝希拉里的霸氣。就算是有415個承諾代表的加州和228個承諾代表的得克薩斯也加盟首個“超二”，但倘若各州都平行出現(xiàn)桑德斯以微弱優(yōu)勢領(lǐng)跑、其他參選人緊隨其后的局面，至少在數(shù)字上還是難分勝負。
此次拉鋸戰(zhàn)的重演不排除一種很難堪的結(jié)果：
即在初選全部完成之后，屆時跑道上如果還有三位或以上的參選人鍥而不舍的話，或者說所有承諾代表至少還有第三種選擇的話，就完全可能釀成無人在3979個承諾代表中過半的尷尬情形。
進而，按照民主黨全國委員會的新規(guī)，在允許771位政治精英出任的“超級代表”（Superdelegate）表態(tài)的第二輪投票中過半者將獲提名?？梢韵胍?，這些建制派精英當然會盡可能阻止桑德斯出線，這也就自然構(gòu)成了拜登得以勝出的最后希望。但不難料想的是，2016年時“超級代表”強化民意選擇、確保希拉里過半的結(jié)果都能在民主黨內(nèi)部激起軒然大波，此次若有機會充當起“造王者”，那也不外乎導致一場1968年級別的黨內(nèi)地震。沿著這個路線圖推演下去的話，拜登闖出提名戰(zhàn)的機會，沒準是要以民主黨的加劇裂解為代價，那樣的話，更不用討論奪回白宮的可能性了。
南卡一戰(zhàn)意義有限
雖然民主黨初選的這道數(shù)學題不會很快有答案，但拜登要留下來，就必須有一個可以證明自身實力的理由。
目前看，拜登的最后一棵救命稻草只有尚還保持住的非洲裔選民的絕對支持了。
新罕布什爾初選名落第五且顆粒無收之后，拜登曾在社交媒體上直接對非洲裔選民喊話，抨擊艾、新兩州選民結(jié)構(gòu)“太白”有失公允：“99%——這是到目前為止的初選提名過程中沒有參與的非洲裔選民的比例。任何人不可能也不應該在沒有黑色和棕色人種選民支持的情況下贏得民主黨總統(tǒng)提名。”此外，拜登在公開集會中也反復強調(diào)自己的獨一無二：民主黨人不能想當然認為非洲裔選民必然支持自己而可以不去回應他們的訴求，他不是這樣的。
拜登與奧巴馬
雖然首位非洲裔總統(tǒng)奧巴馬至今并未對任何人公開背書，但拜登顯然還是在不遺余力地祭出“奧巴馬牌”，也正是因為其與奧巴馬搭檔8年的履歷才有這樣的資本。不過，在作別奧巴馬時代三年多之后，拜登的“奧巴馬牌”到底還有多大效力呢？
一般認為，2月29日南卡羅來納州初選將給出一個標準答案。一方面，南卡初選的時間與3月3日的“超二”僅隔兩天，或更易掀起乘勝追擊的勢頭，對任何參選人而言都是稀缺資源。另一方面，南卡注冊民主黨選民中的大部分（2016年為61%）是作為民主黨關(guān)鍵基本盤的非洲裔選民。這就意味著，如果在南卡敗北，即得不到南卡非洲裔選民認可的話，即便最終獲得提名，也不得不正視無法動員足夠非洲裔群體投票率的負面后果。
要知道，即便是贏下南卡的希拉里也還是遭遇了非洲裔投票率整體下滑的頹勢（從2012年的66.6%下降到2016年的59.6%），更何況無法在南卡勝出的其他人呢？
至少從目前看，拜登在非洲裔群體中的支持仍是包括桑德斯在內(nèi)的其他參選人所不具備的。
除了“奧巴馬牌”之外，支持民主黨的非洲裔選民往往持有相對溫和甚至在某些議題上的保守立場，進而對桑德斯的激進議程或布蒂吉格的性別取向都不太容易接受。
但其中還有一個問題，即就算非洲裔持續(xù)保持了對拜登的情有獨鐘，這位前副總統(tǒng)就可以憑借這么一張王牌成功逆襲嗎？
答案估計也存在很大難度。比較新的民調(diào)顯示，對比最終獲得提名者為桑德斯或拜登的兩種假設(shè)，非洲裔選民等少數(shù)族裔在大選中的投票意愿差距并不大。其解釋或是特朗普在非洲裔選民中的支持度奇低，而包括非洲裔在內(nèi)的民主黨選民的唯一投票目標就是“下架”特朗普，這種強烈意愿可以彌合黨內(nèi)選擇上的分歧。
同時，在民主黨必須同樣重視的拉美裔群體當中，桑德斯的支持度已較大幅度超過了拜登以及其他對手：
桑德斯36%、拜登24%以及沃倫10%。與2016年的表現(xiàn)相比，桑德斯在拉美裔支持上的進步不排除在族裔選民盤上有所突破的意味，但年齡因素再次超越族裔標簽成為更強驅(qū)動因素也是事實。按照2018年的數(shù)據(jù)顯示，“Z世代”（編注：在1990年代中葉至2000年代出生的人）在非洲裔和拉美裔的分布分別為31%和38%；而54歲以上即“嬰兒潮”一代以及更年長者在非洲裔中達到了四分之一，但拉美裔中的這個年齡段人群只有17%。
由此可見，
即便拜登在初選中堅守非洲裔的“防護墻”，但這并不意味著只有拜登才能團結(jié)非洲裔選民；而就當今民主黨選民結(jié)構(gòu)而言，代際標簽正在持續(xù)對沖乃至超越族裔標簽，上升為更強大的動員抓手。這是拜登的弱項，卻是桑德斯或布蒂吉格的強項。
或者說，當年奧巴馬的競選成功在于很好地兼顧了兩個標簽，而這卻是今天的拜登學不來的。
拜登仍是最大公約數(shù)？
艾、新兩州初選之后，
桑德斯領(lǐng)跑民主黨內(nèi)激進派的態(tài)勢幾乎確定了，關(guān)于沃倫的下一個爆炸性消息大概就是何時退選或者為誰背書了。但在溫和派陣營這邊，卻很難做出布蒂吉格將領(lǐng)銜主導整合的評估。
至少從全美、內(nèi)華達、南卡、加州以及得克薩斯等多層面的民調(diào)表現(xiàn)上，布蒂吉格并未進入明顯上升通道之中。有可能的原因是，目前溫和穩(wěn)健派光譜中仍存在著多位資質(zhì)不同的參選人。他們各自具有布蒂吉格無法取代的優(yōu)勢以及相應的選民動員能力，比如拜登的非洲裔支持、布隆伯格的財力與猶太人支持、科羅布察的女性票以及這三位競爭者都具備的更資深的執(zhí)政經(jīng)歷。
在整合節(jié)奏上，溫和穩(wěn)健派一定更加復雜且具有難度，其中占據(jù)最大支持份額的拜登勢必最為關(guān)鍵。
如果一開始穩(wěn)健派這邊基本上就是拜登與布蒂吉格的對決的話，那其主線可以說就是世代之爭，拜登不會有什么好果子吃；
而殺入布隆伯格之后，穩(wěn)健派內(nèi)部的爭奪奏響了更多的旋律。在襯托之下，拜登反而成了多選一中的最大公約數(shù)。
未來布蒂吉格或布隆伯格任何一方退選的話，最大的受益者一定是拜登，而如果拜登退選的話，桑德斯、布蒂吉格以及布隆伯格都會分配到拜登的支持者?；蛘哒f，
沒有拜登的溫和派幾乎難以整合來對陣桑德斯。
從參選以來，布隆伯格的所有努力都是希望最終改變這個事實。甚至，最近還傳出布隆伯格正在考慮選擇希拉里作為副手人選的秘聞，希望以此在溫和穩(wěn)健派中排上C位。但其實從一開始就很難想象這么一位一擲千金的前共和黨籍市長能符合當下民主黨選民的政治審美，至少是不具備足夠多到贏的吸引力。
或者目前可以做這樣的判斷：拜登在理論上仍有機會，但極可能將在“超二”之后變得更小。
拜登在2020年民主黨總統(tǒng)初選中的最大意義在于他將掌握節(jié)奏，即決定何時桑德斯才能作為絕對領(lǐng)跑者鎖定提名勝局，以及桑德斯最終可以實現(xiàn)多大程度上的黨內(nèi)整合。
其實，2016年時的桑德斯就是這么個角色，當年他做得并不大氣，不知道一貫“大嘴”的拜登會如何呢？
（“聯(lián)邦明察局”是中國人民大學國際發(fā)展與戰(zhàn)略研究院研究員、中國人民大學美國研究中心秘書長刁大明的專欄，對“聯(lián)邦”之事洞明察鑒之。）
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