美國《華盛頓郵報》網(wǎng)站2月9日刊文稱，過去十年，史密森學(xué)會生物保護研究所一個野生動物專家團隊一直在與世界各地其他組織合作，尋找人畜共患疾病，以降低其成為流行病的可能性。
在棲息毒蛇的洞穴中奔波
野生動物獸醫(yī)馬克·瓦利圖托和其他人在緬甸開展的工作只是這一大規(guī)模努力的一部分，但這是一項重要工作，因為它讓研究人員在蝙蝠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種新冠狀病毒。目前這種冠狀病毒——不同于在中國發(fā)現(xiàn)的新型冠狀病毒——據(jù)信尚未對人類構(gòu)成健康威脅。
先撇開這種新冠狀病毒的威脅程度不談，這一發(fā)現(xiàn)背后的故事值得挖掘，因為它顯示了預(yù)防這些病毒所需的艱辛規(guī)劃、實地勞動和廣泛合作。
史密森學(xué)會生物保護研究所全球健康項目主任蘇珊·默里說，人們認識到，人類的健康與環(huán)境以及其中野生動物的健康息息相關(guān)。
史密森學(xué)會生物保護研究所的緬甸項目及其在肯尼亞的另一個項目是一個名為“預(yù)測”的更大項目的一部分。
▲野生動物學(xué)家在緬甸研究蝙蝠（《華盛頓郵報》網(wǎng)站）
在緬甸采集和檢測的標本被送到加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校一體化健康研究所。該研究所認定，在緬甸發(fā)現(xiàn)的新冠狀病毒尚未在世界其他任何地方被發(fā)現(xiàn)。默里說：“我們認為它不會對人類構(gòu)成重大威脅，至少現(xiàn)在不會。但你永遠不知道未來會發(fā)生什么，至少我們掌握這些信息?！?/p>
報道稱，獲得這些信息并不輕松快捷。這花費了好幾年時間。這需要在緬甸建立實驗室，與當?shù)卣畽C構(gòu)建立合作伙伴關(guān)系，為人們購買防護裝備，并為蝙蝠購買GPS定位項圈。
報道指出，這不僅需要贏得當?shù)鼐用竦男湃?，還需要雇用和培訓(xùn)一些人從事檢測工作。瓦利圖托說，如果沒有這些人幫助，他就不可能在幾乎毫不通風(fēng)并且棲息著毒蛇和其他危險動物的悶熱洞穴中奔波。
他說：“我們進入你無法在其中呼吸的洞穴?！边@些洞穴內(nèi)部往往比外面熱，瓦利圖托和大約20名當?shù)厝瞬坏貌蛔哌M洞穴，他們穿著緊身衣，戴著護目鏡和口罩。一旦進入洞穴，他們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)自己站在蝙蝠糞便上。
對一千只蝙蝠的唾液采樣
瓦利圖托說，當疫情暴發(fā)時，人們往往會指責(zé)疫情始發(fā)國沒有采取更多行動。但是，為“預(yù)測”項目開展的研究工作表明，世界各國相關(guān)社區(qū)一直在為保護人類這一共同目標努力。
默里說，過去10年，“預(yù)測”項目團隊發(fā)現(xiàn)了超過1200種新的哺乳動物病毒，其中包括160種冠狀病毒。
瓦利圖托估計，為發(fā)現(xiàn)前文提及的緬甸冠狀病毒，他的團隊搜集了多達1000只蝙蝠，從它們的唾液和糞便中采集了逾1萬份樣本。他們不光對病毒進行了檢測。他們還研究了該地區(qū)的人類行為，以了解病毒可能的傳播方式。
瓦利圖托說，許多洞穴都是“圣地”，當?shù)亓?xí)俗要求人們進入洞穴時脫掉鞋子和襪子，導(dǎo)致腳暴露在外。該地區(qū)的蝙蝠也在野生動物市場上供食用和出售。
專家說，新冠肺炎疫情可能源于武漢一個野生動物市場。很快，蝙蝠被認定為可能的罪魁禍首。最近，又出現(xiàn)一個可能的嫌疑對象——穿山甲，這是一種經(jīng)常遭獵殺的極度瀕危動物，獵殺目的是取其肉和鱗片。
拯救人類同時拯救穿山甲
最初正是穿山甲促使瓦利圖托步入野生動物領(lǐng)域。穿山甲是世界上被販賣最嚴重的哺乳動物，他花費了大量時間試圖找到拯救穿山甲的辦法。
瓦利圖托說，在21世紀初“非典”疫情期間，一些穿山甲被檢出SARS冠狀病毒呈陽性。瓦利圖托說，當時他突然想到，也許幫助穿山甲的最佳辦法就是通過幫助人類來幫助它們。如果人們知道穿山甲可能傳播致命疾病，也許他們就會停止獵食。
他說：“我步入自己的職業(yè)生涯時關(guān)注的是野生動物，對與人合作不大感興趣?，F(xiàn)在，我意識到，除非我也拯救人類，否則無法拯救野生動物?！?/p>
瓦利圖托正在為史密森學(xué)會生物保護研究所研究穿山甲和大熊貓。為了這項工作，他如今已定居在另一個國家：中國。
瓦利圖托說：“（我）離武漢很遠?！彼壳霸诔啥?，距新冠肺炎疫情中心武漢約700英里。
其他美國人已經(jīng)逃離相關(guān)地區(qū)，但瓦利圖托還沒有返回華盛頓的計劃。他說：“我有自己的擔(dān)心，但我知道中國所采取的措施，我知道如何保護自己。我并不過于擔(dān)心感染這種病毒。”
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