亞臨界核試驗已成新戰(zhàn)場。
美國能源部國家核安全管理局22日宣布，美國計劃從2020財政年度（2019年10月-2020年9月）開始，每年開展2次亞臨界核試驗。理由是“收集具體數據，確保美國現有核武器的安全性與可靠性”。
亞臨界核試驗，是使用高性能炸彈引爆少量的武器級钚和高濃縮鈾，在核分裂后捕捉影像資料，以獲得研究數據。由于試驗沒有形成臨界質量，核原料不發(fā)生鏈式反應，所以不會發(fā)生真正的核爆炸。
1996年《全面禁止核試驗條約》生效后，亞臨界核試驗與超級計算機模擬核爆炸等，都是核武俱樂部成員進行核試驗的主要手段。這些手段不在禁核條約限制范圍內。
美國從1997年7月就開始進行亞臨界核試驗，名曰“流體動力試驗”。俄羅斯啟動的時間更早，叫“非核爆試驗”，而且每年都要試驗。英、法也做過類似試驗。因此亞臨界核試驗不稀奇，但美國把試驗頻度提到一年兩次，意味就變了。
特朗普政府的核戰(zhàn)略具有侵略性
這一切得從特朗普政府2018年2月發(fā)布的《核態(tài)勢審議報告》說起。這份報告是管美國5至10年的核戰(zhàn)略方針的。
根據這份《核態(tài)勢審議報告》，美國的核戰(zhàn)略方針將變得極其具有侵略性。報告的重點有兩個：一是強調要降低核武器使用門檻，只要美國及同盟國面臨“極限狀況”就可以動用。而“極限狀況”包含針對國民、基礎設施、核設施等的重大、戰(zhàn)略性非核武攻擊。也就是說，遭受常規(guī)武器攻擊美國也有權使用核武器。
另一個重點是，報告明確提出美國要開發(fā)新的核武器。重點是開發(fā)攜帶小型核彈頭的潛射彈道導彈和?；搜埠綄?，用于局部戰(zhàn)斗或者攻擊對手的基礎設施。
與奧巴馬在2010提出的核態(tài)勢報告相比，特朗普政府的核戰(zhàn)略方針可謂來了個180度的大轉彎。2010年核報告的基調是“削減核武器數量、減弱核武器在美國安全戰(zhàn)略中的作用”，甚至還提出了構建“無核世界”的遠景目標。
當然，說歸說，做歸做。奧巴馬時期，美國還是進行了4次亞臨界核試驗，平均兩年一次。特朗普上臺三年多，已進行了兩次試驗，一次是試驗采用鈍感炸藥轟擊核材料的性能，一次是試驗密封核物質的容器。
NASA的評論認為試驗取得了成果。在核試驗頻率提高到一年兩次以后，更多的數據將被收集，當然目的不是為了和平。
提高核試驗頻率旨在讓核武常規(guī)化
除了二戰(zhàn)末期日本遭受的兩枚原子彈攻擊，核武器的最大作用早已不是用來攻擊，而是用來“恐怖平衡”的。這已經是眾所周知的共識。
而在“恐怖平衡”的格局中，美國一直處于上風。根據瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所今年6月發(fā)布的報告統(tǒng)計，截至2019年初，全球9個核國家以及“準核國家”共計擁有核彈13865枚。
其中，美國的彈頭總數為6185枚，1750枚處于實戰(zhàn)部署狀態(tài)，2050枚為后備彈頭，2385枚是退役的核彈頭；俄羅斯的核彈頭總數約為6500枚，1600枚處于實戰(zhàn)部署狀態(tài)，1830枚后備，2170枚是退役的核彈頭。
美俄兩國的核彈占了全球核彈總數的90%以上，而從發(fā)射方式、發(fā)射地點選擇看，美國比俄羅斯的戰(zhàn)略優(yōu)勢大得多。
在牌面占優(yōu)的局面下，特朗普政府還要提高核試驗頻率，研發(fā)新核武，原因何在？
美國2018年的核報告其實已經透露端倪。核武雖然多，但是受《全面禁止核試驗條約》和不對稱威懾的制約，實際上不敢動用。
與此同時，美國在常規(guī)軍事力量上的優(yōu)勢也不如過去顯著。在這種情況下，發(fā)展低當量的、不產生剩余核輻射的小型核武，就成了美國維持軍事優(yōu)勢的新選擇。這種炸彈既有核武威力，又屬于常規(guī)性武器。亞臨界核試驗的最終目標就是發(fā)展這種核武。
目前，已經有一些初級產品用于實戰(zhàn)。如編號為B61-11的鉆地炸彈。這種炸彈能夠擊穿覆蓋堅固巖石和混凝土的地下設施，可以鉆15米深。這不是常規(guī)炸藥能做到的。問題是，雖然鉆地炸彈被證明沒有產生大的生態(tài)災難，誰能保證其他各類的常規(guī)化核武不出問題？
亞臨界核試驗已成新戰(zhàn)場
當然，降低潛在對手的戰(zhàn)略信任度，是美國愿意看到的。把潛在對手拖入到新一輪核武競賽中，是美國加強核試驗的另一個目的。
美俄目前唯一還存活的軍控條約，是2010年奧巴馬與普京簽署的《新削減戰(zhàn)略武器條約》。
這一條約可能于2021年失效。一旦失效，美國加快常規(guī)性核武研發(fā)將不再有任何羈絆，而俄羅斯將被迫跟進。根據俄羅斯的國家武器裝備發(fā)展綱要，俄羅斯將逐步用數百顆更先進的小型核彈頭更新現役的上萬枚戰(zhàn)術核彈頭，走的也是研制定向、小型核武的路子。
實際上，不光是美俄，英、法、印也很熱衷于亞臨界核試驗。英國是美國內華達州核試驗場的?？?，內華達州核試驗場進行過的近千次核試驗，有一些是為英國試驗的。法國有自己的亞臨界核試驗研究室，同時參與美國的計算機模擬試驗。印度在成了核俱樂部成員后，現在對亞臨界核試驗也充滿熱情。
亞臨界核試驗已經成為核武競賽的新戰(zhàn)場。由此帶來的非傳統(tǒng)核安全風險，國際社會需要認真評估。
在諸多的風險評估項中，有一項是明晰的：全球防止核擴散的難度將越來越大。面對未知的核技術研發(fā)和未知的生態(tài)破壞前景，本來就搖搖欲墜的“恐怖平衡”很難維持。從這個角度說，美國提高亞臨界核試驗的頻率，發(fā)出的是相當危險的信號。
□徐立凡（專欄作家）
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