由于具有對國際貿(mào)易爭端的終審判決權，世界貿(mào)易組織上訴機構又被稱作國際貿(mào)易的“最高法院”。
近兩年，美國一再濫用世貿(mào)組織一票否決機制，單方面阻撓上訴機構遴選新成員，到本月11日這一“最高法院”將因只剩最后一名“法官”無法受理新案件，遭遇世貿(mào)組織成立近25年來的首次“停擺”危機。
這是4月2日拍攝的位于瑞士日內(nèi)瓦的世貿(mào)組織總部大門上的世貿(mào)標志。新華社記者徐金泉攝
美兩年29次動用一票否決權
11月22日舉行的世貿(mào)組織爭端解決機構例會上，墨西哥代表世貿(mào)組織117個成員又一次建議：啟動上訴機構新法官遴選程序，以填補目前已空缺和即將空缺的法官席位。美國對此的回應是，由于美方此前提出的“體制性”問題尚未得到解決，不支持啟動新法官遴選的建議。
這是過去兩年里世貿(mào)組織成員第29次提出類似建議，也是美國第29次動用一票否決權予以阻撓。這一次否決后，上訴機構在年底陷入“停擺”已成定局。
上訴機構常設七個法官席位。經(jīng)過遴選產(chǎn)生的法官，一屆任期為四年，可以連任一屆。法官遴選程序遵循世貿(mào)組織成員協(xié)商一致的原則，也就是“一票否決”原則，即所有164個成員全部同意的情況下，遴選程序才能順利進行。
10月10日，在美國華盛頓白宮，美國總統(tǒng)特朗普對媒體講話。新華社發(fā)（沈霆攝）
自2017年美國新政府上任以來，美國以所謂上訴機構“越權裁決”“審理超期”、法官“超期服役”等多項問題為由，將上訴機構裁決與遴選掛鉤，頻頻動用一票否決權，單方面反對啟動對新法官的遴選程序，致使在任法官人數(shù)一再縮減。
由于美國的頻頻阻撓，目前上訴機構只剩三名法官，其中兩名法官的任期行將結束。從本月11日開始，上訴機構將只剩一名法官在任。世貿(mào)組織規(guī)定，針對任何一起貿(mào)易爭端案件，須由三名法官聯(lián)合審理并作出裁決。因此，屆時上訴機構將由于法官人數(shù)不足而無法受理任何新案件，陷入“停擺”狀態(tài)。
“叢林法則”替代多邊規(guī)則
多個世貿(mào)組織成員對于上訴機構“停擺”將給國際經(jīng)貿(mào)秩序帶來的影響表示憂慮。
這是8月20日在德國漢堡港拍攝的集裝箱船。新華社/歐新
在11月22日的會議上，挪威代表警告，國際貿(mào)易的“冬天正在來臨”。中方代表強調，“上訴機構的危機是基于規(guī)則的多邊貿(mào)易體制的危機”。缺少了可以正常運轉的上訴機構，成員們在過去20多年間享有的“安全和可預測的”國際貿(mào)易環(huán)境將會消失，整個體制將“駛向未知的水域”。
世貿(mào)組織上訴機構是世貿(mào)組織爭端解決機制的重要組成部分。作為國際貿(mào)易“最高法院”，上訴機構不僅對國際貿(mào)易爭端有終審判決權，其裁決結果還具有強制執(zhí)行力。
對于拒不執(zhí)行上訴機構裁決的成員，世貿(mào)組織可授權對其進行貿(mào)易報復。也因此，世貿(mào)組織被稱作帶“牙齒”的國際組織。
一旦上訴機構“停擺”，世貿(mào)組織將只能發(fā)布不具強制執(zhí)行力的“初裁”報告，那么它約束成員遵守國際貿(mào)易規(guī)則的能力將大大削弱。
4月2日，在瑞士日內(nèi)瓦，世貿(mào)組織總干事阿澤維多出席記者會。新華社記者徐金泉攝
世貿(mào)組織總干事阿澤維多警告，全球貿(mào)易規(guī)則得不到切實履行，世界經(jīng)濟就將倒退回“叢林法則”時代。美國智庫卡托研究所專家西蒙·萊斯特也警告，我們將“從一個以規(guī)則為導向的（國際貿(mào)易）體系向一個以力量為導向的體系轉變”。
臨時替代方案作用有限
針對美國提出的所謂上訴機構“體制性”問題，世貿(mào)組織很多成員提出解決方案。
去年11月，中國、歐盟等成員向世貿(mào)組織提交關于上訴機構改革的聯(lián)合提案，對美國提出的問題逐條予以回應，給出建設性改革方案。隨后，加拿大和日本也提出改革方案。
美國對這些改革方案置若罔聞，反復強調問題，拒絕討論解決辦法。
這是2018年4月4日拍攝的位于瑞士日內(nèi)瓦的世貿(mào)組織總部外景。新華社記者徐金泉攝
面對上訴機構“停擺”危機，部分世貿(mào)組織成員拿出臨時替代方案。歐盟、加拿大和挪威表示，將在上訴機構“停擺”期間，啟動“臨時上訴仲裁”程序。
具體來說，在上訴機構缺員的情況下，由世貿(mào)組織總干事從已離任的上訴機構法官中挑選“仲裁員”，對有爭議的“初裁”報告進行復審，仲裁員發(fā)布的仲裁報告將與上訴機構報告具有同等效力，相當于“終審判決”。
當然，這一替代方案只限于在歐盟、加拿大和挪威三方之間使用，而無法擴展到與其他世貿(mào)組織成員的相關案件之中。
另外，也有貿(mào)易專家建議，爭端雙方可以協(xié)商并接受將“初裁”報告作為最終裁決結果，從而避免爭端解決陷入“懸而未決”的境地。
無論如何，這些替代方案只能在短期內(nèi)緩解上訴機構“停擺”給解決國際貿(mào)易爭端帶來的問題。如何繼續(xù)保證世貿(mào)規(guī)則的一致性和可預見性，如何繼續(xù)捍衛(wèi)以規(guī)則為基礎的多邊貿(mào)易體制，將是擺在世貿(mào)組織成員面前的長期課題。
記者：凌馨
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